- Господи, что ты несёшь? – возмущённо вмешалась Ирина в монолог мужчины. – Ему всего три года.
- Хочу, – ответил мальчик, переведя взгляд с заманчиво яркой коробки сначала на маму, затем на гостя.
- Предлагаю меняться. Я тебе отдам вот это. – Мужчина подвинул ближе к ребёнку коробку с машинкой. – А ты мне свою маму. Согласен?
Серёженька моментально насупился и, отступив от вожделенной коробки, встал поближе к матери.
Ирина потрепала маленького защитника по тёмным вьющимся волосикам и, не скрывая иронии, заметила:
- Ну, что, мастер шантажа и подкупа, провалилась твоя попытка?
- Ладно, хорошо, давай поступим по-другому. – Андрей пропустил мимо ушей колкость женщины, не желая так легко сдаваться. – Я одолжу твою маму на время и пообещаю охранять её, а ты посторожишь эту большую радиоуправляемую пожарную машину. Вечером я верну тебе маму, а ты… сможешь оставить это, – он кивнул на коробку, – у себя. По рукам?
Мальчик задумался, совсем по-взрослому нахмурив бровки и уперев ручонки в бока, и через какое-то время согласно закивал.
- Вот видишь, я никогда не отказываюсь от запланированного, не пасую перед трудностями и в итоге всегда добиваюсь своего.
- С ума сойти, ты смог обдурить трёхлетнего ребёнка! – зашипела женщина на гостя, глядя, как сын ловко справился с крышкой коробки и уже почти добрался до содержимого. – Да ты даже не мастер! Ты – гений!
Андрей взмахом головы указал безучастно застывшей няне на подопечного и, подхватив Ирину под локоть, потащил её прочь из квартиры.
Когда они вышли на улицу, Ирина молча устроилась на сидении внедорожника и за всю дорогу не произнесла ни слова.
Она пыталась найти ответ на вопрос: почему так легко пошёл на контакт с Андреем маленький Серёженька, всегда ревностно относившийся к маме и заходившийся в слезах каждый раз, как только к ней приближался незнакомый человек.
И почему так странно ведёт себя Андрей?
Он явно спланировал визит к ней домой. Иначе как объяснить тот факт, что он заранее выяснил адрес, да к тому же специально купил игрушку для мальчика? Не ясновидящий же он и не мог знать, что она пригодится. Или мог?
Погрузившись в свои мысли, Ирина потеряла счёт времени и совсем не следила за дорогой. Она очнулась, только почувствовав лёгкий толчок – автомобиль резко затормозил.
- Приехали, – радостно сообщил Андрей и, поймав взгляд Ирины в отражении в зеркале, загадочно улыбнулся, словно ожидал от неё чего-то. Какой-то реакции.
Женщина глянула в окно и увидела растянувшуюся вдоль дороги длинную вереницу разномастных автомобилей: от скромных ауди и фордов до дорогих джипов и лимузинов. Все они были украшены лентами, цветами, шариками, куклами, а на одной из машин вообще гордо восседала пара игрушечных мишек.
- Сон в руку, – почти беззвучно шепнула она.
Не дожидаясь, пока Андрей выйдет и подаст руку, женщина распахнула дверь и выскочила из машины. По другую сторону от дороги стояло двухэтажное здание с двумя колоннами, подпиравшими козырёк над входом.
На козырьке красовалась лепнина: два белых голубя держали в клювах соединённые кольца, а снизу золотыми буквами была сделана надпись: «Дворец бракосочетаний».
Глава 5. Чужая свадьба
- Ты привёз меня в ЗАГС? – Ирина недоверчиво уставилась на мужчину, пытаясь разгадать, чего он хотел добиться таким поступком.
- А что, ты молода, красива и вполне себе сексуальна. Может, я хочу на тебе жениться? – Андрей встал рядом с женщиной и, ухмыльнувшись, положил ладонь ей на плечо.
- Ага, ну, конечно, очень смешно! – Она, с трудом поборов желание расцарапать его нахальную физиономию, дёрнула плечом и сбросила мужскую руку.
- Ладно, – словно прочитав её кровожадные мысли, кивнул мужчина, – может, чуть позже. А сегодня оторвёмся на чужой свадьбе.
Андрей поставил внедорожник на сигнализацию и, придерживая Ирину под локоток, потащил её к дверям здания.
До этого дня Ирине не посчастливилось присутствовать на свадьбе в числе приглашённых. Но если вдруг во время прогулки с сыном где-нибудь в парке доводилось увидеть молодожёнов, она всегда с интересом рассматривала пышные платья невест, в большинстве своём расшитые искусственным жемчугом, лентами, стразами и иногда цветами. Рассматривала и тихо вздыхала о том, что ей самой так и не посчастливилось надеть свадебный наряд.