Рейхсфюрер СС Генрих Гиммлер воспользовался покушением на Гитлера, чтобы свести счеты с теми, кого он раньше не мог тронуть. Вермахт строго оберегал свои привилегии, и у гестапо были ограниченные возможности в смысле слежки за военными. Теперь военные были беззащитны перед спецслужбами.
30 июля Гитлер вызвал к себе в "Волчье логово" Генриха Гиммлера и генерал-фельдмаршала Вильгельма Кейтеля. Рейхсфюрер СС педантично записал:
"1. Судебные процессы. 2, Семья Штауффенберга. 3. Родственники семьи Зайдлица".
Фюрер распорядился наказать не только всю семью Штауффенберга, но и родственников генерала артиллерии Вальтера фон Зайдлиц-Курцбаха, который в 6-й армии Паулюса командовал 51-м корпусом и в январе 1943 года попал в Сталинграде в советский плен.
Национальный комитет "Свободная Германия" был создан летом 1943 года — после Сталинграда. Президентом сделали писателя Эриха Вайнерга. Осенью при комитете образовали Союз немецких офицеров, в него вошли четыре с половиной тысячи пленных, среди них шестьдесят генералов и один генерал-фельдмаршал — Паулюс.
Генерала фон Зайдлица Наркомат внутренних дел и главное политуправление Красной армии поставили в сентябре 1943 года во главе Союза немецких офицеров, призывавших своих бывших сослуживцев по вермахту "прекратить бессмысленную войну". 26 апреля 1944 года в Германии генерала фон Зайдлица заочно приговорили к смертной казни.
В Советском Союзе его судьба сложилась тоже не очень удачно.
19 мая 1944 года на совещании начальников седьмых отделов кандидат в члены политбюро, секретарь ЦК и начальник ГлавПУР Красной армии Александр Сергеевич Щербаков распорядился присматривать за руководителями национального комитета "Свободная Германия", потому что у них свои планы:
— Генерал Зайдлиц представил несколько документов. В них предлагалось объявить Национальный комитет немецким правительством и дать тем самым ему возможность вести работу как временному правительству или полуправительству. Нужно работать так, чтобы мы их использовали в целях победы Красной армии, и не допускать, чтобы они нас использовали.
25 мая 1944 года заместитель заведующего отделом международной информации ЦУ ВКП(б) Дмитрий Захарович Мануильский доложил Щербакову: "Составление "меморандума Зайдлица" было провокационным действием фашистской группы внутри Союза немецких офицеров".
После войны генерал фон Зайдлиц не захотел ехать в ГДР. Союз немецких офицеров распустили, Зайдлица вернули в лагерь военнопленных. Хуже того, его арестовали, как "реваншистски настроенного генерала", в 1950 году посадили в Бутырскую тюрьму, судили и приговорили к двадцати пяти годам тюремного заключения. Срок отбывал в Новочеркасске; выпустили бывшего генерала только в октябре 1956 года. В Москве его реабилитировали только в апреле 1996 года.
По указанию Гиммлера арестовали сто восемьдесят родственников тех, кто участвовал в заговоре 20 июля, и тех военнослужащих вермахта, которые подписали в советском плену манифест национального комитета "Свободная Германия".
В нацистской Германии жену и дочь генерала фон Зайдлица отправили в концлагерь. За ней последовала жена генерал-фельдмаршала Фридриха Паулюса. Его сына, офицера вермахта, тоже посадили.
Гестаповцы арестовали даже пятьдесят детей тех, кого считали врагами режима; вернули малолетних узников семьям в сорок пятом, после разгрома вермахта, когда многие из их отцов были уже уничтожены нацистами.
В конце войны Гитлер распорядился наказывать семьи тех, кто не желал больше сражаться за нацистскую Германию.
19 ноября 1944 года генерал-фельдмаршал Кейтель подписал преступный приказ, в котором говорилось:
"В решающей стадии нашей борьбы некоторые лишенные чести элементы перебежали к врагу, чтобы избежать участия в боях и спасти свою жалкую жизнь. Порядочный солдат презирает таких люмпенов, нарушивших присягу, и ожидает, что против них и их родственников будут приняты беспощадные меры.
Родственники приговоренных к смерти перебежчиков отвечают за их преступления своим имуществом, свободой или жизнью. Степень ответственности в каждом отдельном случае определяет рейхсфюрер СС и начальник германской полиции".
Начальник главного управления имперской безопасности Эрнст Кальтенбруннер сформировал следственную бригаду в четыреста человек. Каждые двадцать четыре часа информационная сводка отсылалась начальнику партийной канцелярии Мартину Борману для доклада фюреру.
Выявленных участников заговора 20 июля 1944 года передавали в народный трибунал под председательством Роланда Фрайслера. Но по закону офицеры вермахта были подсудны только имперскому военному трибуналу. Гитлер военным судьям не доверял — вдруг они проявят снисходительность к товарищам по оружию? Он образовал суд чести из генералов и фельдмаршалов.