Я прикрываю динамик ладонью.
— Ей не терпится с тобой познакомиться, — шепчу я Сету, который закатывает глаза.
— Скажи ей, что она меня не вынесет.
Стиральная машинка останавливается, и он спрыгивает, чтобы открыть крышку.
— Он говорит, что ему тоже не терпится, — говорю я маме. — На самом деле, он очень рад.
Сет качает головой, вытаскивая из машины куртку.
— Ты же знаешь, я не по мамам.
— Что он сказал? — интересуется мама.
— Ничего, мам. — Пищит сушилка. — Мне надо идти. Я позвоню тебе позже.
— Подожди, милая. Я просто хочу сказать, что у тебя действительно счастливый голос.
— Я счастлива, — выдавливаю я из себя, потому что знаю, что она именно это хочет услышать.
Сет бросает на край корзины свою рубашку, которую нельзя сушить в машинке, упирает руки в бока и, прищурив глаза, говорит мне:
— Не ври своей матери, Кэлли.
— Что происходит? — спрашивает мама. — Я слышу какой-то шум.
— Мне надо идти.
Я нажимаю «отбой» прежде, чем она успевает что-либо сказать.
— Моя мама не похожа на твою. — Я открываю дверцу сушилки и вытаскиваю руками оставшуюся одежду. — По большей части, она милая. Ну, по крайней мере, когда я хорошо себя веду.
— Но ты не можешь рассказать ей некоторых вещей... действительно важных вещей. — Он сгибает руку, которая была в гипсе, когда я познакомилась с ним. — Прямо как с моей мамой.
— Но своей ты говорил. — Я захлопываю бедром дверцу сушилки. — Мы просто не особо ладим, и я не рассказываю ей, потому что ее это расстроит. Она такой счастливый человек, так зачем расстраивать ее мрачными мыслями. — Я бросаю вещи в корзину, когда одна из стиральных машинок пыхтит и ударяется о цементную стену. — Мы можем сходить в этот новый ресторан, если ты действительно очень-очень хочешь. — Поднимая корзину, я прижимаю ее к бедру. — Я добавлю его в свой список новых вещей, которые собираюсь попробовать.
Он улыбается во весь рот.
— Люблю этот список.
— Я тоже... иногда, — соглашаюсь я, когда он собирает свою кучу вещей. — И просто замечательно, что ты придумал его.
Список был составлен в потемках моей комнаты в общежитии, когда он признался мне, как сломал руку и откуда взялись шрамы на руках. В последний день школы он возвращался домой, и на грузовике подъехала кучка футболистов. Они набросились на него, избили и чуть не порвали на тысячи кусочков, чтобы их можно было сгрести, как мусор, под ковер. Но Сет сильный — вот, почему я рассказала ему свою тайну, потому что он знает, каково это, когда что-то отрывают от тебя. Хотя я и опустила кровавые подробности, потому что не могла произнести их вслух.
— Я вообще очень замечательный человек. — Он отходит в сторону, чтобы пропустить меня в дверь. — И пока ты придерживаешься такого же мнения, с тобой все будет в порядке.
Мы смеемся, и это по-настоящему, но, как только звук уносит ветром, над нами нависает темное облако.
Кайден
— Эта комната размером с коробку, — замечаю я, осматривая очень маленькое помещение в общежитии.
Мы находимся в общежитии Дауни — одном из четырех зданий, в которое поселяют первокурсников. Здесь стоят две односпальные кровати и стол в дальнем углу. Расстояние между кроватями можно преодолеть в два шага, а в шкаф у дальней стены едва поместятся три коробки.
— Ты уверен, что не хочешь снять квартиру? Я видел по дороге несколько совсем не далеко от кампуса.
Люк роется в большой коробке с надписью «Хлам».
— Я не могу себе позволить квартиру. Мне нужно найти работу, чтобы можно было покупать книги и вещи.
— А разве не для этого платят стипендию?
Я беру тяжелую коробку и ставлю ее на матрас своей кровати.
Он скатывает в клубок липкую ленту и бросает ее на пол.
— Она покрывает только плату за обучение.
Я соскребаю ленту сверху на коробке.
— Я могу помочь... если тебе нужно еще немного денег.
Он быстро качает головой, переключая все свое внимание на содержимое коробки.
— Я не благотворительность. Если хочешь квартиру, то сними. Тебе не нужно только из-за меня оставаться в общежитии. — Он вытаскивает безголовую бронзовую статуэтку и краснеет. — Что это такое, черт возьми?
Я пожимаю плечами.
— Не я же собирал твои коробки, чувак.
— Ну, я это делал, но этого я туда не клал. — Он швыряет ее через всю комнату, и статуэтка оставляет вмятину в стене. — Черт возьми, она пытается мне пудрить мозги!