Брайан оторвался от своего блокнота:
— Ты что-то сказала, Мэри?
Они встретились во время ленча, чтобы обсудить вопрос о Си-Гейте.
— Ты не слышал ни слова из того, что я говорила, да?
— Прости. — Он оттолкнул от себя блокнот. — Так на чем ты остановилась?
Мэри посмотрела на него взглядом строгой школьной учительницы.
— Нам требуется твое согласие, чтобы перейти ко второму этапу си-гейтского проекта. Владельцы магазинов на Оушен-авеню оказались не так сговорчивы, как мы ожидали.
— Так предложите им больше. У каждого есть своя цена. Рано или поздно они уступят.
— На этот раз все не так просто, — возразила Мэри. — Они сплотились для борьбы с нами.
«Черт бы их побрал!» — подумал Брайан. Он знал этих людей с детства и невольно восхищался их стремлением бороться с неизбежным. А падение Си-Гейта было неизбежностью. Они могли сплотиться и одолеть его раньше, когда он был молод, но сейчас времена изменились. Можно не сомневаться, что в этой схватке он выйдет победителем.
— И вот еще что, Галлахер. Ими руководит твой брат.
— Джонни?
— Да. Не знаю, сам ли он взял на себя инициативу или его в это дело втянули, но он пытается выяснить, кому конкретно принадлежит компания «Игл менеджмент».
— Пусть выясняет, — бросил Брайан. — Это даже забавно.
В сложившейся ситуации просматривалась некая симметрия, и она ему нравилась. Джон возомнил себя всеобщим спасителем. Что ж, Брайан с превеликим удовольствием поставит его на место.
— Ты, кажется, не слишком огорчился?
— Конечно, нет, — заявил Брайан. — Он останется с носом, поверь мне.
Джон — хронический неудачник. Он не смог удержать ни жену, ни детей, ни карьеру. Так с какой стати ему вдруг удастся удержать свой родной город?
— Они создали коалицию, — сказала Мэри, заглядывая в свои записи. — Она называется «Спасем Си-Гейт». Наш осведомитель сообщил, что они собираются передать все имеющиеся в распоряжении сведения в средства массовой информации.
— И ты хочешь, чтобы я об этом побеспокоился, Мэри?
— Кто-то должен об этом побеспокоиться, — ответила она. — Нам тоже нужно срочно собраться. Может быть, созвониться сегодня вечером и…
— Послушай, — перебил ее Брайан, — на сегодня у меня другие планы. Почему бы нам не устроить собрание на следующей неделе?
— На следующей? — Она резко отодвинула стул и встала. — Скоро апрель, Галлахер. Мы собирались начать реконструкцию в июне.
— Ладно, запиши на вторник собрание.
— Твои партнеры будут недовольны.
— Вот тут ты ошибаешься, Мэри. После сегодняшнего вечера они будут в полном восторге.
Он долго ждал удобного момента, чтобы выложить свою козырную карту, и этот момент наконец-то настал.
Алекс вернулась домой в шестом часу. Следующие два часа дом будет в ее полном распоряжении, и она решила извлечь из этого как можно больше выгоды. Единственный минус жизни с Джоном и Эдди состоял в том, что у нее не оставалось времени на разные «женские штучки»: она не имела возможности долго сидеть в ванне, расхаживать по дому в бигуди или с косметической маской на лице. А сейчас, пока никого нет, можно даже нанести на ноги крем-депилятор. Скоро у нее будет такой большой живот, что она не сможет это делать.
Лишь только она открыла входную дверь и переступила порог, как на нее накатила волна усталости. Вообще-то было бы совсем неплохо немножко вздремнуть — по-настоящему, с подушкой под головой, под одеялом… Пожалуй, так она и сде…
— Рад снова видеть вас, Александра. — Высокий, хорошо сложенный мужчина поднялся с дивана, неискренне улыбаясь. На нем был темно-серый костюм от Армани и галстук от Бежана.
— Я Брайан Галлахер. Мы встречались у Ди-Ди на Дне благодарения.
Она подавила испуганный возглас.
— О Боже! Откуда вы взялись?
— Вообще-то раньше я здесь жил, — сказал Брайан. — Хотя все стараются об этом забыть.
— Я не видела вашей машины перед домом.
Алекс была так потрясена, застав его в гостиной, что у нее дрожали руки.
— Я отдал свой «порше» на техосмотр, — объяснил Брайан. — Меня подвез мой шофер.
— Но я не видела…
— Я отправил его пообедать. — Он взглянул на Алекс с любопытством. — Вы всегда задаете так много вопросов?
Она стояла в арочном проеме, ведущем в гостиную. Все инстинкты побуждали ее повернуться и убежать в какое-нибудь укрытие. Как глупо, думала она. Брат Джона ничем ей не угрожал. И все-таки странное покалывание во всем теле не проходило.
— Я не знала, что у вас есть ключ от дома.
— Я мог бы сказать то же самое.
— Я… в моем доме сейчас ремонт, и Эдди… Эдди с Джоном были так добры… они пригласили меня пожить у них до конца ремонта. Наверное, на следующей неделе я вернусь домой, «Возьми себя в руки, Алекс! Ты не должна ему ничего объяснять. — Судя по тому, что рассказывал ей Джон про своего брата, Брайан появлялся в Си-Гейте почти так же часто, как комета Галлея. — Будь осторожна! Он пришел сюда не ради светской беседы».
— Так, и где же все? — спросил Брайан.
— В Кейп-Мее, — ответила Алекс, взглянув на наручные часы. — Они должны вернуться с минуты на минуту, — солгала она.