Неужели мы едем сейчас туда?
Кар завис неподалеку от каких-то тускло светящихся искусственных кустов.
—Всё в порядке, — вдруг протянул правитель Арна.
—Благодарю, повелитель, — услышала я голос водителя… после чего кар рванул вперед.
Через несколько минут мы очутились в удивительном саду. Огромные деревья с нависающими ветвями, мощные как дубы и нежные, как ивы; прекрасные цветущие кустарники… мне показалось, что цветы на кустарниках напоминают цветущую магнолию (я никогда не видела цветущую магнолию «в живую», только на фотографиях, но мне почему именно этот дерево пришел на ум), всё это великолепие оплетали длинные лианы и вьюнки…
—Это заповедный сад правителей, — произнес Рэнд Дэйррэн, с улыбкой наблюдая за тем, как я оглядываюсь по сторонам. — Сюда могут зайти только представители рода, а также крайней редко ещё и те, кто получит непосредственное разрешение от главы рода.
Вот почему водитель его поблагодарил! Получается, мы не могли подъехать к холму ближе из-за того, что у водителя не была разрешения заранее?
Мне показалось это странным, но я решила не уточнять, испугавшись, что это может быть чем-то, что хорошо известно Найви, но совсем неизвестно мне.
Мы медленно прогуливались по дорожкам, наслаждаясь прекрасными видами изумительного «волшебного» леса.
—Волшебно…— вслух произнесла я, а правитель Дэйррэн хрипло рассмеялся и сильнее прижал меня к себе.
— Не торопись ставить оценки, — произнес он, явно наслаждаясь моей реакцией на его сад. — Интересно, что ты скажешь, побывав тут в сумерки.
Я посмотрела наверх: оба светила были надёжно скрыты высоченными кронами деревьев, и в саду было достаточно темно. Это больше напоминало лес, чем сад.
— Нет, — улыбнулся правитель Арна. — Я говорю о настоящих сумерках, а не о тени деревьев.
Указав рукой на едва заметную тропинку, правитель протянул:
— Нам пора в замок. К сожалению, мы не можем провести весь сегодняшний день в этом месте. Твой отец настоял на общем приеме.
—Жаль, — искренне вырывалось у меня.
Резко схватив меня за подбородок, правитель Арна пристально всмотрелся в моё лицо, скрытое сейчас непроницаемой шелковой тканью.
— Но если ты желаешь изменить распорядок праздника, тебе надо об этом только сказать.
— Нет, нет, меня всё устраивает, — поспешно воскликнула я, подражая интонации Найви. — Мы не можем огорчать отца.
—Можем, — надменно произнес правитель Дэйррэн. — И хочу тебе напомнить:
Он вдруг когтём провёл по рукаву моего белоснежного свадебного платья.
— Ты не принадлежишь более роду Днарр.
— Да, — кивнула я, чувствуя, как у меня пересыхает в горле. — Больше не принадлежу.
—И теперь твоя задача угождать не отцу, а мне. — Высокомерно заявил правитель. — Я удивлён, что твой отец не был достаточно внимателен к воспитанию своей дочери, раз ты не знаешь таких простых вещей.
Гад! Высокомерная сволочь! Сатрап!
Мне хотелось найти что-то тяжелое и незамедлительно запустить им в этого урода, который оскорбил свою невесту из-за простого пустяка.
—Как вам будет угодно, повелитель, — опустила я голову, изображая из себя покорную рабыню.
И это самая развитая, господствующая раса далёкого будущего? Ха! Три тысячи раз ха!
Верните меня в мой тихий двадцать первый век, где за подобное высказывание любая невеста уже отбила бы жениху всё что можно… с помощью новенькой сковородки из подарков.
Правитель Арна улыбнулся — на самом деле улыбнулся. Как будто учитель, только что услышавший прекрасный ответ от двоечника. — И предложил мне руку.
— Что ж, я думаю, сегодня мы не станем расстраивать твоего отца, — милостиво кивнул чужой, к счастью, муж.
Дурная планета!
После этого мы чинно и благородно прошлись до замка, где в нескольких смежных залах нас ждали накрытые столы с заждавшимися гостями.
По традиции, «молодожёны» в первый день свадьбы всегда избегали общества — поэтому наше застолье находилось в самом дальнем зале — только с четырьмя гостями, среди которых присутствовал и священник, проводивший сегодняшний обряд.