Ася, зная о моей мечте, уговорила меня поступать в МГУ. Без неё я не хотела никуда уезжать, но сестра была непреклонна.
— Я вижу, что ты здесь маешься, Саша, — вздыхала Аська. — А мне здесь хорошо.
—Вот этот огород, ферма, где ты дояркой работаешь и церковь по выходным? — не поняла я. — Тебе и правда этого достаточно?
—Да, — кивнула сестра. — Твоё счастье где-то далеко, а моё — здесь, в этих местах.
Да, Ася любила босоногой бродить по утренней росе, подставляя лицо поднимающемуся солнцу и щурясь от счастья… Ей это не надоедало. В отличие от меня.
И я уехала. Отучилась на бакалавра, поступила в магистратуру. Выиграла стажировку в Японию.
Какой окрылённой я садилась в самолёт — ведь сбылась мечта моего детства: я ехала в страну Восходящего Солнца.
Как только я уселась в кресло, на ум тут же пришли наставления бабушки Лизы: мысленно осенив себя крестом, я быстро прошептала короткую молитву.
Наверное, это меня и спасло. Потому что моё спасение было настоящим чудом.
Я запомнила только сильную болванку, вывалившиеся откуда-то с потолка кислородные маски… затем моё сидение будто какая-то огромная сила выдернула из разваливающегося на куски салона.
Стало темно, холодно и больно. А затем я увидела двух очень странных существ, склонившихся надо мной.
—Какой интересный человек, однако, — произнесло существо на непонятной мещанине из русского, английского и испанского языков. Щёлкнув клювом, существо добавило. — Запускайте сканер.
Надо мной вспыхнул яркий свет, я услышала тихое жужжание — а потом всё пропало.
Когда я снова пришла в себя, в комнате никого не было. Белоснежная постель в виде огромного пуфа — ни простыней, ни одеяла, ни подушки. Неяркий рассеянный свет. И синий мерцающий значок.
—Где я? — растерянно пробормотала я, пытаясь встать с кровати.
—Добро пожаловать на орбитальную станцию «Япония», — услышала я приятный женский голос. — Доктор Крарвер уведомлён, что вы проснулись.
Орбитальная станция…?
—Подождите, так ведь нет такой орбитальной станции. Только МКС одна. А « Мир» уже затопили.
—Простите? — женский голос казался удивленным. — Повторите свой вопрос.
—…Вы кто?
—Компьютерная система ЗРКР -12, — вежливо представился голос. — Повторите свой вопрос.
—Эм… Я не слышала про такую орбитальную станцию.
Вдруг одна стена бесшумно отъехала в сторону, и в помещение вошёл… вошло существо с птичьим ключом. Существо было одето в однотонный серый костюм с разноцветными планками на груди.
—Доктор Крарвер, у человека резко повысилось давление и участился пульс, — громко произнес компьютер. — Человек явно испытывает стресс.
—Вы напугавшись? — ласково спросило существо… то есть доктор. Затем нахмурившись, он нажал себе на шею и повторил вопрос немного по-другому. — Вы напуганы?
Я настороженно кивнула.
—Вам не надо бояться.
«Не надо бояться?» Он себя вообще в зеркале видел?
— Показали человека нарастают, — бесстрастно сообщил компьютер.
—Где я? — жалобно пробормотала я, вжавшись в стену, как можно дальше от существа с клювом птицы. — Что это за место?
Доктор… Птиц, услышав мой голос, вдруг закрыл глаза и как будто закурлыкал.
—Невероятно… просто восхитительно! Живой древнейший язык.
Открыв глаза, доктор Птиц по-доброму (как мне показалось) улыбнулся.
— Вы для нас настоящая находка, моя милая.
— Что вы имеете в виду.
—Доктор, — рявкнула компьютер. — Показатели!
—Простите, простите! Не стоит бояться. — Вытянув перед собой руки, доктор Птиц принялся поспешно рассказывать о том, как один из челноков, возвращавшихся с Земли на станцию, обнаружил меня, как бы парящую в воздухе.
— Разумеется, наши работники не могли оставить разумное существо в беде, однако определить, каким образом вы движетесь, не представлялось возможным. К счастью, на челноке находился капитан Радджар, он принадлежит к радскарам— крайней сильной и выносливой расе. Он сумел доставить вас в челнок, а уже затем вы были доставлены сюда, на станцию, где мы с коллегами взялись за работу. У вас было сломано больше двадцати костей, восемьдесят процентов вашего тела было обморожено… Хотя в то же время правая часть вашего тела была сильно обожжена. Вы находились в медбоксе около семи земных суток. За это время мы провели анализ вашей одежды и того летательного аппарата, на котором вы путешествовали, и пришли к удивительным выводам: на вас были надеты куски реликтовой одежды!