Мысленно я выругалась. Нет, конечно, я могла и сама сорваться бог весть куда просто потому, что захотелось, но… Ёшкин кот, даже для меня было слишком – вот так просто согласиться на предложение непонятного промоутера поучаствовать в сомнительной авантюре. Я списывала этот поступок на усталость, недосып, старательно глуша возражения внутреннего голоса, уверявшего, что здесь что-то не так. Казалось проще признать, что сама дура, чем пытаться найти крайнего.
– Я уже говорила, что светлые с каждой секундой нравятся мне всё меньше? – мрачно выдохнула я. – Надеюсь, они не успели настолько поковыряться в моих мозгах, чтобы заложить программу самоуничтожения?
– Нет, – князь улыбнулся, оценив саркастичный тон. – Лёгкое ментальное воздействие. Взгляд в глаза, аккуратное внушение нужной мысли, и ты сама сделала всё, что от тебя требовалось.
– Добровольное согласие, – резюмировала я. – Вот ведь сволочи! У меня нет ни одного цензурного слова! И даже нецензурные кажутся слишком мягкими. Чтоб промоутера этого и двух старых мерзавцев, творящих такие пакости, приподняло да шлёпнуло прямо об асфальт!
– Могу устроить, – предложил Айлин, глядя мне в глаза. – Хочешь?
От серьёзного, спокойного тона, которым это было произнесено, меня передёрнуло. Он действительно мог наказать тех, по чьей вине я попала в Кейренвед. На крохотную, подленькую секунду мне очень захотелось кивнуть. Какого овоща я тут барахтаюсь, пытаясь с наименьшими потерями выбраться из глубочайшей задницы, в которой оказалась, если уж говорить о первопричинах, как раз стараниями светлых магов, а они в это время наслаждаются жизнью? Но искушение тут же схлынуло.
– Не нужно, – я мотнула головой. – Перевернётся и на их улице грузовик с проблемами, без твоей помощи.
– Хорошо, – кивнул Айлин, ничуть не разочарованный моим решением. Шагнул ко мне, обнял, прижимая так сильно, что у меня на миг перехватило дыхание. – Не подходи к двери, пока меня не будет, шайни.
– Обещаю, – прошептала я, и неохотно отстранилась. – Только возвращайся поскорее, а то мне после твоих откровений жутковато.
– Я никому не позволю тебя обидеть. – В глазах мага сверкнули острые грани льда. – Никому, Алина.
– Главное, чтобы я сама не организовывала себе неприятности, – со вздохом добавила я. – Постараюсь, честно. Зуб даю! Чужой, как обычно.
– Один проигранный зуб эринобитиса уже ждёт тебя в моём замке, – напомнил Айлин.
– Видишь, как полезно обещать чужие зубы, – я улыбнулась. – Вот его я и ставлю на кон в этот раз.
– Проиграешь – вручу ожерелье из зубов эринобитиса, – мрачно предупредил князь. – И заставлю носить.
– Тогда в комплекте выдай копьё и шкуру с дырками для рук и головы, – не удержавшись, я звонко расхохоталась. – Буду по утрам исполнять тебе танец племени мумба-юмба. О мой великий вождь, благослови на подвиг!
– Мне нравятся твои фантазии, – уголки губ мага тронула лёгкая улыбка. – Поговорим о них позже.
Дверь он запер сам. Машинально сосчитав щелчки замка, я нехотя переоделась в домашнее, поднялась и поплелась на кухню. Чашки сами себя мыть почему-то никогда не спешили, да и пол сам не подметался. При всей моей нелюбви к нехитрым домашним хлопотам вроде уборки, именно они сейчас могли помочь скоротать время до возвращения Айлина. Оно же, как назло, тянулось медленно, нехотя отсчитывая каждую секунду. Я перемыла чашки и тарелки, протёрла стол и даже вымыла пол, а подлые часы настаивали, что не прошло и получаса. Внутри росло чувство тревоги. Медленно и неотвратимо оно проникало в каждую клеточку, заставляя нервы звенеть от напряжения. Ещё секунда – и покатится снежным комом с горы истерика, набирая обороты, просто потому, что даже тишина казалась зловещей, словно перед бурей.
Замерев посреди кухни с тряпкой в руках, я закрыла глаза, глубоко вдохнула, задержав дыхание на несколько секунд, а потом выдохнула. В самом деле, ну чего мне бояться? Если Айлин сказал, что поставил на мою квартиру защиту, значит, сейчас более безопасного места в мире просто не существует. Но внутренние нытик и трус продолжали сходить с ума. И когда вязкую тишину разорвал глухой собачий лай в квартире этажом ниже, я облегчённо выдохнула. Ну хоть что-то! Почти сразу лай сменился визгом, а затем животное громко, болезненно заскулило и раздался злобный мужской голос. Опять Петрович, что ли, напился и забыл выгулять Рича? Сосед неоднократно избивал своего питомца за лужи в прихожей, срывая на нём плохое настроение. В последний раз я даже пригрозила, что вызову участкового, если он немедленно не прекратит истязать собаку. Сейчас Рич плакал почти по-человечески, громко, отчаянно, так, что разрывалось сердце. Я дёрнулась было к двери, чтобы выскочить на площадку и наорать на пьянчугу, но тут же замерла. Нет, не пойду! Вдруг это – попытка выманить меня из квартиры?