– И ему позволили на ней жениться? – удивилась я. – А как же политически выгодные союзы?
– А при чём здесь это? – с искренним непониманием спросил принц. – Законную силу имеют только кано и фаэте. Если не ошибаюсь, у вас ни в ходу ни то, ни другое.
– У меня нет цензурных слов, – покачала я головой. – Но так же нельзя!
– Почему? – изумился Кристиэль. – Кузен женат в твоём мире на любимой женщине, но при этом не связан обязательствами здесь. Все довольны.
Я открыла было рот, чтобы возразить, набрала в грудь побольше воздуха для гневной тирады, и… выдохнула. Бесполезно. У нас с Кристиэлем были совершенно разные понятия о том, что допустимо, а что – за гранью добра и зла. Он не понимал меня, а я его. Но зато стало понятно, как он видел развитие ситуации: Айлин находит меня, сообщает, что никуда не отпустит, ведёт в загс и дальше мы долго и счастливо живём на Земле. А что, и впрямь удобно: развёл двух женщин по разным мирам и вуаля. Никто никому не мешает, ты всюду – примерный семьянин. Самое главное, что две законные супруги не встретятся, чтобы выяснить, кто из них законней.
– То, что Айлин не просто вернул тебя в Кейренвед, но и объявил своей летари, не самый приятный сюрприз для королей, – продолжил тем временем Крис. – Формально, брат свободен. Фактически – ни один род не согласится на союз, в котором жена Айлина окажется по статусу ниже его фаворитки.
– Гениальный ход, – пробормотала я.
– Айлин часто поступает так, как никто не ждёт, – улыбнулся принц. – Но в этот раз он превзошёл сам себя. Полагаю, он уже пообещал признать ваших детей, так что вопрос с наследниками княжества тоже можно считать решённым.
– Спешу напомнить, что после некоторых событий, к которым ты, Кристиэль, приложил руку, возможность иметь детей для меня вообще под вопросом, – холодно произнесла я, незаметно до боли впиваясь в ладонь ногтями.
– Всё решится, – «утешил» собеседник, ничуть не смутившись. – Не волнуйся по этому поводу. Я пообещал, что помогу брату найти решение этой проблемы.
– Для этого придётся кого-то убить, – хмыкнула я. – Либо меня, либо Эрика. А Эрик явно не согласится.
– Айлин никому не позволит рисковать твоей жизнью, – покачал головой Крис. – Мы найдём бескровный способ.
Он говорил так уверенно, словно уже знал, как минимум, две сотни альтернативных вариантов. Решив не развивать эту тему дальше, я зашла с другого бока и поинтересовалась:
– А если мои дети родятся со светлым даром? На Тёмных землях будет светлый князь?
– Такого не произойдёт, – снисходительно улыбнулся принц.
– Почему? – задала я резонный вопрос.
– Понимаешь ли, в чём дело, – Кристиэль слегка замялся и тяжело вздохнул, – от союза тёмных и светлых магов не рождаются одарённые дети. Никогда. До появления Разлома, когда били источники, эта проблема решалась проще. Теперь остались лишь ритуалы добровольной передачи силы. А развить потом дар до нужного уровня – не проблема, особенно, когда речь идёт о королевской семье.
– И находятся те, кто соглашается? – скептически подняла бровь я.
– Если выбор стоит между жизнью и смертью, многие предпочтут отказаться от магии, – просто ответил принц и с усмешкой добавил: – Можешь не сомневаться: от желающих отбоя нет.
Решив, что позже уточню эту информацию у Айлина, я молча кивнула и задумалась, чтобы еще спросить у хитроумного Кристиэля. Но всё, что меня интересовало, я могла узнать у своего мужчины. Беседа получилась куда менее полезной, чем ожидалось.
– Есть ли что-то, о чём мне следует знать? – наконец произнесла я.
Принц задумался, а после медленно покачал головой.
– Пожалуй, нет. Если что-то вспомню, непременно скажу. Но можешь обращаться ко мне с любыми вопросами. Фактически, мы ведь теперь одна семья.
Последнее он произнёс с тёплой улыбкой, словно это действительно его радовало. Но доверять наследнику Тёмных земель я теперь не спешила. Кивнув в знак того, что щедрое предложение услышано, поднялась и поблагодарила:
– Спасибо, что уделил мне время, Крис. Было познавательно. Провожать не нужно.
Он не стал меня задерживать. Остаток дня я провела в уже привычных хлопотах. Странное дело, как только я уловила принцип действия всех служб и по настойчивой рекомендации Айлина прекратила вмешиваться в то, что прекрасно работало и без меня, контролируя только конечный результат, рутина перестала высасывать из меня все силы. После традиционного вечернего чаепития на тёплой кухне решила уделить еще час-другой самостоятельному изучению бестиария. Но на полпути к библиотеке меня перехватил Петер, с мурлыканьем потёрся о ноги и поманил за собой. Звал он меня, как выяснилось, снова в лабораторию Айлина. Импиксар, обиженный и нахохлившийся, сидел на шкафу и чистил крылья. Сам князь смешивал в колбе очередное подозрительное зелье.