– Полагаю, дядюшка в ближайшее время пожелает продолжить беседу со мной, – сухо отозвался принц. – Возможно, и с тобой тоже.
– А я-то ему зачем? – нахмурилась я. – Обсудить, согласна ли я во имя науки и всяких сомнительных целей послушно умереть? Понятно ведь, что нет.
– Леандр умеет быть убедительным, – невозмутимо парировал Эрик. – Несколько лет назад он предоставил на рассмотрение Совета проект магомобиля. До начала заседания лично я был настроен скептически и собирался высказаться против того, чтобы выделять немалую сумму на миражи. А через час не сомневался в том, что через полгода, от силы, года первый магомобиль появится на улицах столицы. Разработки затянулись, но вскоре опытный образец действительно будет готов. – Усмехнувшись, он совершенно буднично закончил: – И если дядюшка не пожалеет красноречия, ты сама будешь готова в ту же секунду лечь на алтарь во имя науки и прочих сомнительных целей.
– Бегу и падаю, – буркнула я, приглаживая пальцами растрепавшиеся волосы.
Эрик как в воду глядел. Молчаливый мордоворот-охранник принёс завтрак для меня и, брякнув поднос на стол так, что стоявший на нём графин подскочил, ткнул в принца пальцем и пробасил:
– Благородь, тебя хозяин ждать изволит. Поспешай.
– Веди, – высокомерно позволил наследник.
Оставшись в одиночестве, я несколько минут колебалась, глядя на вкусно пахнущее жаркое. Потом решила, что вряд ли господин граф станет травить меня всякой гадостью с утра пораньше, тем более, Эрика он вызвал к себе, и всё-таки поковырялась в тарелке, выбирая самые аппетитные куски. Прошлась по камере туда-сюда и вернулась на кровать. Как только узники с ума не сходили, просиживая в заключении по десять-двадцать лет? Я уже почти готова от скуки на стену лезть, а прошло меньше суток! Закрыла глаза и попыталась мысленно дотянуться до внутреннего источника. Безрезультатно. Я не чувствовала магию, в последнее время сразу отзывавшуюся лёгкой пульсацией в области солнечного сплетения. Похоже, наш с Эриком похититель предусмотрел всё: моя светлая сила здесь тоже молчала.
От нечего делать прошлась вдоль стен, простукивая каждый камень на уровне груди. Никаких тайных ходов не было. Попыталась с помощью деревянной вилки выковырять одну из плит пола, самую маленькую, размером с поднос. Ожидаемо сломала вилку и прекратила дурное занятие. Присев на табурет, попыталась структурировать события последних суток и наметить алгоритм действий. Вариант «сидеть и ждать, пока меня спасут» был слишком фантастичен. Поверить Эрику и доверить ему спасение нас двоих? Заманчиво, но принц из союзника легко станет врагом. Безопасность государства для него куда важнее, чем забота о моей счастливой судьбе. Слабо улыбнулась, вспомнив вчерашний разговор. Эрик открылся для меня с новой стороны. Наглый, хамоватый, недалёкий и самоуверенный мажор при желании превращался во вполне приятного собеседника. Впрочем, помня, как виртуозно умеют вешать лапшу на уши представители благородного семейства ле Виассов, я не спешила обольщаться. Сильные, яркие, независимые и фальшивые до последнего вздоха. Королевский серпентарий и маскарад в одном флаконе. Разве что Айлин не пытался показаться лучше, чем есть. Но даже у него была маска.
При мысли о князе тоскливо сжалось сердце. Я представила лёгкую улыбку на его губах, почти услышала чуть снисходительно-насмешливое: «Светлая, тебе поразительно везёт попадать в неприятности». Что правда, то правда. Но в этот раз неприятности нашли меня сами, я честно никуда не влезала и влезать не собиралась. Необходимости выпутываться из них это, впрочем, не отменяло.
Самым нормальным из пришедших на ум вариантов мне показался следующий: подбить Эрика ночью, когда он вновь попросит у караульных ведро с песком, чтобы тушить факелы, зачерпнуть горсть песка, сыпануть страже в глаза, огреть факелом по голове, цапнуть оружие и бежать как можно быстрее. Тем более, принц наверняка уже знает хоть что-то о местных туннелях. Решив, что к этому времени я должна быть полной сил и энергии, я вытянулась на кровати и попыталась задремать.
Проснулась от скрежета засова. Торопливо села, одёргивая мятую рубашку. Немного удивилась, увидев заходящего вслед за Эриком Леандра эль Деккара. Граф был в прекрасном настроении, просто лучился благожелательностью и добродушием.
– Дорогая леди Алина, счастлив вновь видеть вас, – поклонился он.
– Не могу ответить взаимностью, – развела я руками. – Сложно радоваться встрече с тем, кто запер в каменном мешке без единого окна.