Герварт Риолан вежливо склонил голову, принимая объяснение, и поднял было руку, чтобы начертить в воздухе рамку портала, но его опередил Шеллихиан. На лице ректора отразились удивление и непонимание, но лишних вопросов он задавать не стал и первым шагнул в портал, приглашая высоких гостей проследовать за ним в лабораторию.
– Веди, – приказал Айлинер импиксару, когда портал с тихим хлопком закрылся.
Кусака взмыл с его плеча, покружил по кабинету, принюхиваясь, и опустился обратно.
– Здание в четверти мили отсюда на восток – важно сообщил он. – Кровью хозяйки пахнет из него. Слабый запах, крови было мало. – И тут же, опустив крылья, добавил: – А раны нет.
– Разберёмся, – пообещал Кристиэль, открывая дверь.
Почти все преподаватели были на занятиях. Лишь два профессора, увлечённо спорящих о методах алхимической возгонки прямо посреди коридора, ни на секунду не отвлекаясь от разговора, вежливо склонили головы перед наследным принцем и князем Драмм-ас-Тор и посторонились, позволяя пройти.
В учебном корпусе, напротив, было шумно. У студентов как раз закончилась пара. На неожиданных гостей смотрели с интересом, перешёптывались, но не подходили. Кусака, гордо восседающий на плече Айлина, негромко сообщал, куда идти дальше. Нужная лаборатория, по счастью, оказалась пустой. Занятие у предыдущей группы как раз закончилось и в помещении был только молодой вихрастый лаборант, собиравший со столов реторты, спиртовки и наборы колбочек с зельями-проявителями.
– Пересдача лабораторной лично профессору, – строго заявил он, услышав, как открылась дверь. – А то прогуливают, а потом начинается: «Ой, я не знал, ой, я забыл!» Лично господину Нордейну! Завтра с восьми до двенадцати.
– Мы по другому вопросу, любезнейший, – терпеливо выслушав эту тираду, произнёс Айлин.
Рядом тихонько усмехнулся Кристиэль, наверняка представив, как изумился бы профессор Нордейн. Лаборант повернулся и, дёрнувшись от изумления, едва не выронил реторту с какой-то подозрительной фиолетово-розовой густой субстанцией внутри.
– В-ваше высочество! – поставив реторту на стол, он поспешил согнуться в поклоне. – Прошу простить, я вас не увидел! То есть… Простите. Чем могу помочь?
Кристиэль махнул ладонью, останавливая поток извинений и оправданий. Кусака тем временем уже шнырял по лаборатории. Опустился на один из столов и пропищал:
– Здесь. Запах еще остался. Кровь пролили, но не из тела, её сюда принесли.
– А? – парень ошалелыми глазами таращился на демона. – А это… Это ручной импиксар?!
– Сам ты ручной! – недовольно топнул лапкой по столу Кусака, ловя взгляд лаборанта. – Экий шустрый, мечтаешь скинуть своего руководителя. Так, что тут у нас ещё. Ага, подсказываешь студенточкам, а потом щупаешь их в подсобке. Ай-ай, а еще интилюхенция!
– Интеллигенция, – поправил Кристиэль, заинтересованно рассматривая несчастного лаборанта. – Нехорошо.
– Я так и сказал! – пискнул импиксар. – А еще он был тут, в подсобке, вчера ночью. Свиданку назначил, а девушка взяла и не пришла. Ну он и заснул в углу за стеллажом.
Вихрастый густо покраснел и опустил голову.
– Скажи нам, любезнейший, кто вчера работал здесь с кровью? – поинтересовался Айлин.
– Я знаю! – снова подал голос Кусака, не давая несчастному лаборанту даже рта открыть. – Проректор! Он еще проснулся, услышав, что кто-то по лаборатории ходит, в замочную скважину глянул – а там проректор, в халате и весь важный. И что-то в анализаторе смотрел, вон та вон штуковина большая. Он испугался и выдавать себя не стал, опять за стеллаж забился. Проректор-то учёный, строгий. Одно слово – и вылетит любой, как пробка из бутылки игристого. А потом проректор ушёл, ну, он тоже ещё немножко посидел и ушёл. Ещё радовался, что не попался никому.
– Проректор? – уточнил Кристиэль, переглядываясь с братом. – Ратмир?
– Л-лорд эль Деккар, – помотал головой лаборант и упал на колени. – Я больше не буду, клянусь. В-ваше высочество!
– Да сдался ты мне, – поморщился принц. – Ратмиру клясться будешь. Или лорду Риолану.
– Ваша милость, меня же уволят! – взвыл парень. – Пощадите!
– Сгинь, – отмахнулся от него, как от надоедливой мухи, Крис. – И никому ни слова.
Отчаянно закивав, лаборант, не верящий, что так легко отделался, выскочил за дверь.
– Занятно, – задумчиво протянул Айлин, наблюдая за гуляющим по столу Кусакой. – Леандр эль Деккар. Крис, тебе не кажется, что пора отвлечь уважаемого учёного от научных изысканий?
Принц улыбнулся с мрачным предвкушением и кивнул. Князь Драмм-ас-Тор закрыл глаза и тихо переливчато свистнул. Тени в самом тёмном углу лаборатории сгустились, обретая форму. Сверкнули алые глаза. Через минуту у ног братьев тёрлись три костяные гончие, по зову хозяина явившиеся тропами мёртвых в лабораторию. За годы существования Академии на стальных столах упокоилось немало мелкого зверья, и путь для гончих был лёгким.