Через минуту в зал вошли ещё двое мужчин. Этих я не знала. Один постарше, я бы дала ему около сорока, второй – немногим старше меня. Они сели напротив и уставились на меня одинаково изучающими взглядами.
– Знакомьтесь, леди Алина, эти два невоспитанных олуха мои братья, – по обыкновению мягко произнёс Раймон. – Ратмир, проректор по учебно-воспитательной работе Тёмной магической академии, и Шеллихиан, князь Корсаннский, командующий Объединённым королевским флотом.
Шеллихиан, темноглазый, черноволосый и загорелый, удостоил меня вежливым кивком. На лице Ратмира мелькнула тень неудовольствия. Он не скрывал, что видит во мне угрозу, и в связи с этим знакомству не рад.
Напольные часы в углу начали отбивать полдень. С последним их ударом двери распахнулись и в зал вошли короли. Я поднялась вслед за присутствующими, как и требовал этикет. Владыки Тёмных земель неторопливо заняли свои места за столом и милостиво кивнули, позволяя участникам совета садиться.
– Начнём с главного, – звучно пророкотал его величество Рогнард. – Леандр эль Деккар мёртв. При аресте раскусил вшитую в щёку ампулу с ядом. Тело графа доставили утром, два часа назад оно было сожжено. Так как наследников граф не оставил, всё его имущество, включая исследовательские записи и разработки, переходит короне.
– Досадно, – протянул Эрик, выждав несколько секунд. – Но ожидаемо. Часть знаний будет утеряна безвозвратно. Господа, все согласны с тем, что клятву верности и лояльности следует в ближайшее время серьёзно доработать?
– Этот вопрос обсудим в следующий раз, – отрезал Рогнард. – Сейчас нам предстоит решить дальнейшую судьбу присутствующей здесь леди. Всем вам уже известно, что при определённых условиях может быть проведён ритуал с её участием, итогом которого станет открытие Разлома. Мы готовы выслушать ваши мнения. Ратмир, начнём с тебя.
– Я считаю, что необходимо устранить причину потенциального прорыва, – ожидаемо выдал проректор. – Если Разлом вновь откроется, погибнут сотни и тысячи жителей. Это недопустимо.
– Шеллихиан, – Рогнард перевёл взгляд на князя приморской Корсанны.
– Воздержусь, – покачал головой тот.
Дарин последовал его примеру. Раймон заявил, что не видит угрозы для королевства, тем более, эль Деккар мёртв. Меня его величество Рогнард спрашивать не стал. Айлин и Крис высказались в мою пользу. Эрик, к моему удивлению, присоединился к ним. Заявил, что не видит ничего сложного в том, чтобы навесить на меня десяток-другой защитных заклинаний и выразил готовность присматривать лично, заслужив тяжёлый и хмурый взгляд от Айлина. Его величество Рогнард недовольно прищурился. Похоже, не только для меня позиция Эрика оказалась сюрпризом. Я полагала, что всю вину передо мной рыжий принц искупил, заслонив от ножа в графских подземельях, но по какой-то причине он решил продолжить меня опекать. Что ж, выходит, четверо за то, чтобы сохранить мне жизнь, и столько же окажется против. В том, что короли, как и намекал Раймон, не упустят возможности отомстить за сорванные планы, я была уверена.
Его величество Рогнард действительно ратовал за то, чтобы раз и навсегда ликвидировать потенциальную возможность открыть Разлом в моём лице. И даже его доводы один в один повторяли те, что я сама себе озвучивала. Эледем размышлял долго. Лоб второго хозяина Тёмных земель прорезала глубокая складка. Наконец он произнёс:
– Самый простой путь не всегда самый правильный. А некоторые ошибки, позволив им свершиться, исправить уже нельзя. Властью, данной мне по праву рождения, я подтверждаю, что готов пойти на этот риск и принимаю на себя ответственность за последствия принятого решения.
– Леклис, твоё веское слово, – процедил Рогнард.
– Убить никогда не поздно, – густым, красивым баритоном произнёс третий правитель. – Насколько я понял со слов Эрика, эль Деккар говорил о том, что леди Алина теоретически может усиливать способности своего избранника, обмениваясь с ним энергией, так как Сила свободно циркулирует внутри незамкнутого контура.
– Это так, – подтвердил Айлин, ободряюще сжав под столом мою ладонь.
– В таком случае, моё решение очевидно, – подытожил король Леклис. – Считаю нецелесообразным лишать Айлиннера летари с такими любопытными особенностями и полагаю, что князь в состоянии обеспечить должный уровень безопасности своей женщине. Большинство высказалось за то, чтобы сохранить леди Алине жизнь. Вопрос закрыт.