– Да, на то, что у вас уже паранойя, – я не собиралась перед ним пасовать. – Думайте, что хотите. Все равно завтра утром мы с Бринианом уже уедем из вашего замка.
Официально: в местное подобие медового месяца. А на самом деле: в спрятанный неподалеку полуразрушенный древний храм. Туда, где я и впервые очутилась. Где на меня и свалилось сомнительное счастье редкого магического дара. Туда, откуда есть шанс вернуться на Землю… В чем Бриниан мне и поможет, а взамен получит мою магию через связывающие нас брачные узы.
Я не стала дожидаться, просто прошла мимо Дэриана, но он перехватил меня за руку.
– Уж будьте любезны следовать правилам, – чуть не убил взглядом.
Я на миг даже озадачилась. Нет, понятно, что он меня считает коварной проходимкой и злобной интриганкой, которая охомутала его брата ради богатств и титула. Но почему-то упорно казалось, что стоит за этой неприязнью что-то еще… Что-то такое, что бесит Дэриана куда сильнее… Но сейчас в любом случае было не до философских размышлений.
Уже в коридоре Дэриан, уже, видимо, совладав с эмоциями, сухо поинтересовался:
– Мой брат посветил вас во все свадебные традиции?
– Во все.
Бриниан мне вчера битый час расписывал, как и что должно проходить. Ведь узы создает магия, играет роль каждая мелочь. Вплоть до того, сколько шагов нужно совершить от входной двери ритуального зала до алтаря.
– Абсолютно во все? – не унимался Дэриан.
– Ну да. Мы все вчера обговорили. А что?
– Ничего. Всего лишь на всякий случай уточняю, – только посмотрел на меня как-то странно.
Мы как раз в этот момент свернули с коридора на широкую лестницу, ведущую в холл. Внизу и вправду уже столпилось множество гостей. Дамы в бальных платьях, их кавалеры в парадных камзолах. И если это, по мнению Бриниана, «как можно скромнее и незаметнее», то мне заранее жутко представить, как тогда тут справляют пышные свадьбы.
Гремела торжественная музыка, все собравшиеся смотрели на нас.
– Улыбайтесь, – процедил сквозь зубы Дэриан и, крепко держа меня за руку, повел вниз по лестнице.
Дэриан
Поздно вечером накануне свадьбы разразилась гроза. Дождь надсадно барабанил по высоким арочным окнам в каминном зале, и гром грохотал так, словно молнии пытались расколоть сами стены старого замка. Прямо под стать настроению. Забавная штука жизнь… Причина, настолько лишившая его покоя, наверняка сейчас безмятежно спит. И даже не подозревает, что с ним творится. Впрочем, он и сам не прочь понять, что же именно с ним такое…
Дэриан отставил бокал на каминную полку, перевел мрачный взгляд на брата. Бриниан вальяжно развалился в кресле, неспешно цедил вино и весьма довольно улыбался каким-то мыслям. Быть может, уже вовсю предвкушал завтрашний день. Или же просто приворотная магия делала его блаженно-счастливым.
Да только Дэриан собирался, не откладывая, всю эту идиллию испортить.
– Тебе придется все отменить.
– Что все? – Бриниан перевел уже осоловелый от вина взгляд на брата.
– Завтрашнюю свадьбу.
Тот хохотнул.
– Да с чего бы мне ее отменять? Только не надо мне сейчас опять говорить, что от меня несет приворотной магией, – сделал большой глоток. – Ну да, ну да, ты у нас тут великий и несравненный маг, лучше меня все знаешь, и так далее, и тому подобное. Но я тебе так, Дэриан, скажу: я завтра женюсь, и ничто этому не помешает.
– Даже здравый смысл? – скептически напомнил Дэриан. – Ты собираешься взять в жены девушку, которую знаешь всего три дня! Тебе не кажется, что это, мягко говоря, опрометчиво?
– Мне кажется, что ты, братец, зануда. Вот, что мне кажется. А Мириана – чудесная девушка, – он расплылся в улыбке. – Красавица… Уж это-то ты не будешь отрицать?
– Смазливая внешность – еще не повод для женитьбы, – возразил Дэриан.
– Но дело же не только во внешности. Это ты у нас черствый сухарь без эмоций, но это же не значит все такие. И любви с первого взгляда, знаешь ли, все равно, кто и сколько дней знаком, – осушив бокал, Бриниан снова потянулся за бутылкой. Словно только это его сейчас и интересовало.
– Что ж, тогда ты вынуждаешь меня пойти на крайние меры, – Дэриан сел в кресло напротив, смотрел на брата в упор. – Либо ты отказываешься от этой абсурдной затеи жениться на первой встречной. Либо…