Внешне браслет выглядел вполне обычным: неширокий, цвета розового золота, с рядом крохотных поблескивающих кристаллов. Моя магия на миг окутала его мерцанием и тут же схлынула. Так что артефакт никаких скрытых опасностей в себе не нес.
Но я все равно пока не решалась его надеть. Стояла напротив большого напольного зеркала, смотрела на свое отражение и все думала, как именно сделать себя незаметной, но при этом и не похожей на больного ветрянкой Халка. Тем более наверняка при первой же возможности нужно будет с такой внешностью уйти отсюда.
Мой план был весьма прост.
Во-первых, более-менее научиться управлять магией банально для того, чтобы я могла себя защитить, окажись на улице: не погибла, не угодила в публичный дом или еще что похуже. Это на зелья и артефакты моя сила реагирует. Но поможет ли при опасности? Что-то сильно сомневаюсь, что в этом мире все сплошь дружелюбны и добры.
И, во-вторых, мне необходимы знания о мире и деньги хотя бы на первое время. Без этого вообще нет смысла уходить отсюда и пытаться выжить самостоятельно. Нужно быть реалистом и понимать, что нет шансов, покинув дом леди Альции, тут же споткнуться о фею-крестную, которая одним взмахом палочки решит все мои проблемы. Так что я должна заранее подготовить все, чтобы продержаться в этом мире без какой-либо поддержки.
Все-таки леди Альции я не доверяла от слова совсем. Понятное дело, что сейчас мне деваться некуда. Но в королевском дворце вполне может подвернуться добрый архимаг, к которому можно напроситься в ученицы. Или какая-нибудь другая удачная альтернатива – все-таки я верила в лучшее. Да и на тот момент я точно буду знать насчет правдивости обвинения в убийстве. А то вдруг и вправду мне с моей настоящей внешностью нельзя на люди показываться.
Так что выбор нового облика был очень важен. Но пока я все колебалась. Только и пары минут созерцания собственного отражения не прошло, как в зеркале рядом со мной объявилась Тиоши. Причем, в самой комнате ее не было.
– И не жалко портить такое симпатичное личико? – притворно вздохнула она.
– Мне жалко портить мои нервы, так что будь добра оставить меня в покое, – совсем мне не улыбалось в очередной раз выслушивать, что я должна покорно на коленях ползти к Дэриану.
– Вот и людская благодарность… – она с укором покачала головой. – Я ей, значит, и магию, и шикарного красавца, а она мне грубит…– но тут же примирительно улыбнулась. – Не стоит воспринимать меня в штыки, Виктория. Я просто хочу помочь.
И почему я в этом сильно сомневаюсь?.. Вот как только разживусь книгами по магии, первым же делом посмотрю, кто такая эта Тиоши и чем грозит врученная мне магия. Пока я даже не знала, одинаковая у всех в этом мире магия или же много разновидностей. Спасибо Бриниану, он предусмотрительно постарался, чтобы у них в замке мне было не до просвещения.
– И в доказательство того, что я именно на твоей стороне, – продолжала Тиоши, – я сделала все возможное, лишь бы только Дэриан сам тебя не нашел. Так что все будет зависеть только от тебя. Когда захочешь, тогда ему и откроешься.
– Ты напрасно на это надеешься, я к Дэриану даже не приближусь.
– Ох, милая моя, если бы все было так просто… – она снисходительно улыбнулась. – Ты вынуждена поехать на королевский сезон. И ведь Дэриан там будет. Конечно, есть крохотная доля вероятности, что вы за все время не встретитесь. Но сама рассуди, насколько такое вообще возможно. И как долго твоя новая внешность будет тебя скрывать? Как только Дэриан узнает правду о вашем браке, он тебя хоть из-под земли достанет, и даже другой облик не спасет. Увы, не в моих силах скрывать правду вечно…
Она внимательно в меня вгляделась.
– Или… Погоди… Ты рассчитываешь как можно скорее исчезнуть, оставив всех с носом?.. – Тиоши засмеялась. – Ну что ж, умно, признаю. Но это гонка на опережение, понимаешь. Кто из вас быстрее достигнет своей цели? Ты, которой еще предстоит подготовить все для своего побега. Или же Дэриан – жаждущий тебя найти. Ох, это будет еще интереснее, чем я себе представляла!
Заливисто смеясь, Тиоши исчезла. Я даже вздохнула с облегчением. Но, кстати, она ведь даже не обмолвилась о том, что меня обвиняют в убийстве. Так что слова леди Альции под еще большим сомнением.
Я снова переключилась на свое отражение. Решительно надела браслет и закрыла глаза. Итак, мой новый облик… Как можно более неприметный…
Начнем с волос. Пусть будут русые, но тусклые почти до серости. Затем кожа… Добавим землистого оттенка к цвету лица, заострим черты. Блеклые глаза, нос с горбинкой и тонкие губы… Так, теперь рост пониже и почти плоская грудь…