А он продолжал:
– Вы же пытаетесь сделать что-то конкретное. Так что именно? Быть может, я и вправду могу вам помочь.
Я только сейчас заметила, что на меня давно уже не попадают дождевые капли. Дэриан, что ли, магией прикрыл? Нет, ну какие мы заботливые-то с посторонними! Или просто вид у меня настолько неприглядный, что если еще и волосы мокрыми сосульками повиснут, то у Дэриана будет эстетический шок?
Но в любом случае сейчас надо пользоваться моментом. Каким бы аморальным негодяем Дэриан ни был, но маг он выдающийся. Книги книгами, только на практике это мало помогает. Так что совет бы сейчас очень пригодился.
– Я хочу научиться создавать порталы, – все так же шепотом ответила я.
– Зачем? – он явно ожидал услышать что-то другое.
– Просто мне это интересно, – я пожала плечами. – Вот вы умеете?
– Умею, естественно. Но этот магический прием не просто так относится к списку запрещенных.
Списку запрещенных?.. Так а почему в книгах об этом не было ни слова? Видимо, настолько старые…
– Любые порталы – это разрыв ткани мироздания. Магия и так покидает наш мир, и именно вот такие разрывы и ускоряют ее исчезновение. Причем, чем на большее расстояние портал, тем сильнее разрыв. Потому и запрещено создавать порталы. Теперь во всем Элдорисе есть всего один действующий, но он лишь на самый крайний случай и о его расположении знают только члены королевской семьи.
– И куда этот портал ведет?
– А куда угодно. В абсолютно любом направлении на абсолютно любое расстояние.
У меня сердце от волнения заколотилось так, что сбилось дыхание. Как бы между прочим я тут же уточнила:
– Неужели любое? И даже…в другой мир?
– Даже в другой мир. Если какому-нибудь безумцу вдруг подобное понадобилось бы.
Да я на радостях была готова Дэриана расцеловать!.. Хотя нет, вру. Не готова.
Я ведь столько перечитала именно про создание порталов! Но не получалось пока материализовать и самый крохотный. И при таком темпе переход на Землю я сделаю лишь к глубокой старости. Так что меняем стратегию. Если в обучении магии не произойдет внезапного чуда, то все силы надо бросить на то, чтобы найти тот королевский портал. И как-то еще к нему подобраться…
Эти мелькнувшие в один миг мысли тут же сбил вопрос Дэриана вкупе с пристальным аж до неприличия взглядом:
– А мы никогда раньше не встречались? Чем дольше я на вас смотрю, тем сильнее кажется, что где-то уже видел.
Ага, и не только видел. А еще пытался сжить со свету и затащить в постель – причем желательно одновременно, так как сам не определился, чего ему хочется больше.
Да только у меня аж сердце в пятки ушло. Но Дэриан никак не сможет меня узнать! Не сможет ведь?..
– Боюсь, вы меня с кем-то перепутали. Мало ли похожих девушек, – я вежливо ему улыбнулась.
И зря…
Дэриан даже на миг нахмурился. Ну не может же быть, что при измененном лице моя улыбка выглядит так же?
Но, похоже, если ему что-то и почудилось, он все равно не догадался. Моя конспирация работала что надо.
К счастью, он сменил тему.
– Так что идею с порталами оставьте. Тем более сами понимаете, что магия – это не женское дело. Вот так по незнанию можете сотворить что-нибудь запрещенное, а потом всю жизнь за это расплачиваться. Но если все равно хотите хотя бы азам научиться, могу посоветовать вам толковых учителей по магии. Вернетесь с сезона и начнете занятия.
– А откуда вы знаете, что я еду на сезон? – у меня аж сердце в пятки ушло.
– Так это же очевидно, – улыбнулся Дэриан. – На этом постоялом дворе лишь семейство ист Ролдонс. И направляются они именно в королевскую резиденцию. А конкретно вы – скорее всего, племянница лорда Фликсиса или леди Альции. Для их дочери у вас с ними как-то сходства маловато. Так что скажете? Посоветовать вам учителя?
– Нет, спасибо. Разговор с вами меня окончательно убедил, что это глупая затея, – главное-то насчет портала я все равно уже узнала. – А теперь, прошу прощения, но мне пора. И так наш разговор с вами среди ночи за рамками приличия, – ох, как хотелось его припугнуть, мол, вдруг еще жениться на мне придется. Но нет-нет, никакого сарказма. – Доброй ночи.
– Доброй ночи. И до встречи в королевском дворце.
Вот вроде бы простая вежливость с его стороны, а мне сразу почудился угрожающий намек – до какой степени уже паранойя разыгралась.