Наконец шеф соизволил закончить совещание, не забыв едко отметить, что настроение начальников отделов напрямую определяет климат в рабочих группах, и при этом недовольно покосился в сторону Никиты. Но ему было плевать. Прошло то время, когда он боялся подковерной борьбы, интриг и сплетен. В настоящий момент он занимает свое место и не собирается прогибаться перед шефом, даже если тому и не нравится выражение его лица. На этом совещании не было сказано ничего важного или нового. Откровенно пустая трата времени.
После совещания он отправился к себе в кабинет и стал звонить по последнему номеру. Она не брала трубку. Он набирал и набирал его: пока собирал сумку, выходил из офиса, садился в машину… Шли длинные гудки, но она не отвечала. Он завел мотор, поставил телефон на автодозвон и уже выехал на проспект, как вдруг она ответила.
– Алло, Настя! Это я! Я сейчас за тобой приеду. Ты в каком терминале?
– Я в городе.
– Где?
– На мосту?
– На каком мосту?
– Где метро…
– Что ты там делаешь?
– Стою… – Голос у нее был такой, что он испугался.
– Настя!
– Да?
– Ничего не делай и никуда не ходи. Я сейчас буду.
Никита несся как сумасшедший. Впервые его не пугало дорожное движение и он не думал, что может случайно поцарапать или ударить свою новенькую машину. До моста он доехал быстро. Потом перестроился в крайний правый ряд и медленно поехал за большим грязным грузовиком, готовясь затормозить в любой момент. Он проехал мост и не увидел ни одного человека, стоящего или идущего по мосту. Что бы это значило? Вероятно, она по другую сторону. Он съехал с моста, развернулся и так же медленно поехал в другую сторону. Никого! Что за шутки? Но, подъезжая к набережной, он заметил женскую фигуру. Она стояла, опираясь локтями на чугунные перила моста, и смотрела вниз, в воду. У ее ног лежала большая дорожная сумка.
Он остановился, не забыв включить аварийку, и опустил стекло:
– Настя! Садись.
Она повернулась и посмотрела на него, словно не узнавая. Ему пришлось выйти, взять ее за локоть и посадить в машину. Сумку он бросил на заднее сиденье.
По дороге она молчала. Никита повез ее к себе. Он не знал, что с ней случилось, и не хотел расспрашивать по дороге. Захочет – сама расскажет. Она очнулась, только когда они уже подъезжали к его дому.
– Куда мы едем?
– Как ты добралась в город? – спросил он, проигнорировав вопрос. – Ты же сказала, что денег нет.
– Предложил один мужчина. С виду приличный. А в машине стал такие вещи говорить, что я вышла сразу же, где пришлось.
– На мосту?
– Угу, – промычала она. – Вышла, стою и думаю: «Вот зачем такая жизнь?»
– Ты слишком часто так думаешь, тебе не кажется?
Она не ответила, только отвернулась к окну и закрыла лицо руками. «Господи, почему все это происходит со мной?» – прошептала она. Никита сбросил скорость и начал поворачивать к площадке перед домом.
– Ты куда меня привез? – всполошилась она.
– К себе.
– Зачем?
– Ты ведь, кажется, просила о помощи?
– Ничего я не просила.
– Ну как же, ты же звонила!
– Я просила привезти меня в город. Но я добралась без тебя.
– А у тебя есть куда ехать? Давай отвезу. – Он с готовностью снова завел машину. – Говори адрес.
Настя молчала.
– Ну?
Никита выждал несколько минут и заглушил мотор.
– Идем. Дома разберемся.
Она подчинилась. Никита шел впереди со своим ноутбуком и ее объемной сумкой. Ни слова не говоря, Настя проследовала за ним на четвертый этаж.
В квартире она робко остановилась у порога, опустив голову. Ее длинные волосы скрывали лицо. «Что у нее за манера такая, – подумал он, – нагнуть голову и спрятаться за волосами, словно укрыться от всего мира?»
– Пойдем в кухню. Ужинать будем.
Он повел ее за собой, усадил за стол и заглянул в холодильник.
– Так, что тут у нас?
В холодильнике было пусто. Тут он вспомнил, что после работы как раз собирался съездить в супермаркет.
– Да… – пробормотал он и закрыл дверцу. – Чай будешь? С медом.
Настя кивнула. Он включил чайник, достал чашки и блюдца. Хорош хозяин! Привел девушку в гости. В доме есть нечего. Может, пригласить ее в ресторан? Он бросил взгляд на свою гостью. Не пойдет. Еще и испугается. Или сбегать в гастроном на углу? Хотя, оставь ее теперь одну в квартире, возьмет и уйдет. Лучше уж попьют пустого чаю…