— Пепе! Приготовь мне ванну, — крикнула я. Пепе один из моих крепких слуг. Пепе появился без рубашки, с блестящей от пота накаченной грудью. Я вздохнула с глубокой признательностью.
— Да, моя богиня, — сказал он, весь такой высокий и твёрдый, как могучий человек-дуб.
Роберто заскрежетал зубами.
— Почему этот мужчина голый? И почему ты сказала ему, кто ты? Я думал, это секрет.
Я склонила голову, глядя на Пепе.
— Он не голый. На нём шорты. Нравятся? Я сделала их на заказ. В будущем такие будут модными. В основном у женщин, но я за равноправие. Например, днём я говорю Пепе их надеть, когда он колет дрова, пока я смотрю. А потом я занимаюсь его дровишком. — Я вздохнула для пущего эффекта. — Так занимательно. Почти, как когда я заставляю его лежать голым, а сама смазываю его тело кокосовым маслом. Это называется загорать. — Я оглядела Роберто. — Тебе стоит как-нибудь попробовать. Эта бледно-белая вампирская кожа тебе совсем не идёт. — Роберто был одним из самых аппетитных, загорелых мужчин, которых я знала. Его кожа напоминала жареные кофейные зёрна. Теперь он цвета слегка поджаренного хлеба.
— Загорать. Очень смешно, Симил.
Я пожала плечами.
— У меня звёздный час.
— Отпусти своего слугу, пока я его не осушил.
— Роберто, ты ревнуешь?
Пепе довольно красив, но человек и, следовательно, я не могу к нему прикоснуться. Роберто, казалось, забыл об этом.
— Да. А теперь отошли его, чтобы мы могли поговорить с глазу на глаз.
— Пепе, сделай так, как просит этот бледный мужчина, и приготовь мне ванну. Приду через минуту, и сегодня нужен специальный скраб. Я очень грязная. — Я подмигнула. Роберто зарычал. — Окей. Говори. — Я вошла в свою спальню и начала сбрасывать грязную одежду.
Роберто снова зарычал, впиваясь в меня взглядом.
— Я… я… забыл, что хотел сказать.
Я стояла в одной сорочке, прекрасно зная, что она прозрачна, как утренняя роса.
— Ты собирался сказать, почему вернулся, когда совершенно ясно, что ненавидишь меня и мои дурные привычки. Кстати, думаю, тебе стоит провести промывание мозга, так как обозлить единорога — самое злобное зло во Вселенной.
— Ах да. — Он почесал заросший подбородок. — Я хотел объяснить эту маленькую деталь. Похоже, что после многих тысяч лет ежедневного общения с моими людьми она считает себя одной из нас. Мои самые искренние извинения. — Он опустил голову. — Возможно, со временем…
Ох!
— Бла-бла-бла… зачем пришёл? — отрезала я.
Он подошёл к кровати и сел, уставившись в пол.
— Сказать, что я ошибся. Мне не следовало верить Митналу. Теперь я понимаю, что то, как я рос среди братьев и сестёр, которые хотели только уничтожить меня, испортило взгляд на мир.
Я уставилась на Роберто, стараясь подавить сочувствие. Он причинил мне тысячи лет боли.
— Я бы приняла твои извинения, но мы, злодеи, не знаем, как это сделать.
Он проигнорировал укол.
— А ещё пришёл сказать, что ты права. Я чувствую, что в тебе есть доброта. Но не понимаю, почему ты помогаешь Обскурос и Мааскаб.
— Потому что зло во мне говорит — я должна наказать тебя. Что может быть лучше, чем помочь врагам? — Это неправда, но я надеялась, что ответ его немного заденет.
Гнев вспыхнул в его тёмных, пустых глазах. Нармер… э-э-э-э Роберто двигался с головокружительной скоростью и схватил меня за талию, крепко прижимая к себе. Я уже хотела сказать, чтобы он отвалил, но тут почувствовала это. Его тепло. Его твёрдость. И маленькую искорку в моей груди и ниже… намного, намного ниже.
Со сколькими вампирами я бы ни переспала, пытаясь избавиться от чувств к их королю, ни один не поднёс спичку к костру эмоций, которые Нармер… э-э-э Роберто распалил во мне. Я его так за это ненавидела!
— Я знаю, что ты лжёшь, Симил. Да и плевать. Теперь я знаю правду — ты не злая — мне легче, потому что я люблю тебя, и это невозможно отрицать. Больше нет.
Он наклонил голову и поцеловал меня. Его мягкие губы скользнули по моим, сначала нежно, потом грубее. Его язык скользнул в мой рот, и… Боги, какая сладость — корица с сахаром. Его мужской аромат был ещё слаще, будто время сделало его сильнее и восхитительнее, как прекрасное вино.
Крепко схватив меня за ягодицу, он прижился ко мне твёрдостью, торчащей из его паха, а другой рукой обхватил моё лицо.
— Ты тоже это чувствуешь, да, Симил? — прошептал он глубоким, страстным голосом.
— Ух. Да. Сложно не почувствовать, как гигантская пирамида вонзается в живот. — Я посмотрела ему в глаза и снова увидела это. Дерьмо! Я отстранилась и вытянула вперёд руку. На этот раз я не видела разрушения, а просмотрела свою жизнь. Я видела Роберто, и, как наши огни тянутся друг к другу на неизбежном ускоренном курсе, которому суждено стать неразделимой жизненной силой. Я чувствовала, как наши сердца бьются под один и тот же сборник ненавязчивых любовных баллад, который когда-нибудь будет играть на каждом выпускном вечере средней школы целых сто лет. Он моя половина. Нет-нет-нет. Единственный мужчина во всей Вселенной, рождённый для меня и способный возвысить или сломать меня. Этот парень? Почему я не видела такого раньше? Но теперь все обрело смысл: и мои чувства к нему ещё до того, как он стал вампиром, и то, как Вселенная, говорила со мной через него, и моя неспособность двигаться дальше.