В груди короля громыхнул глубокий смех.
— Думаешь, я не знаю, кто ты, женщина? Я призвал тебя — молился богине Бастет, чтобы она перенесла тебя, младшую богиню, в мою постель. Теперь ты моя, и станешь моей королевой, матерью моих детей.
— Младшую?! — Я расхохоталась и хлопнула себя по колену. — Ясно, Питер, тебе продали кусок маринованного перца. Во-первых, нет такой богини Бастет. Она — какое-то выдуманное божество, слегка смоделированное по образцу моей сестры Камаштли. И знай ты хоть что-то, был бы в курсе, — я поднесла палец к его носу (великолепному, сильному, прямому носу), — что я самое могущественное божество на свете. А ещё что смертные и боги не спариваются. Мы физически несовместимы. Хотя мне бы очень понравилось, будь это так, потому что, похоже, с тобой было бы весело. После того, как я отшлёпаю тебя и поставлю на место, конечно. Так я отвлеклась… — Пора показать ему мою силу. Будет больно!
Я положила руку ему на грудь и приказала дару боли войти в его тело. Для смертного это ощущение сродни тому, как если бы прикоснулись раскалённым железом.
Фараон свирепо смотрел на меня, а я стояла и… ждала? Какого дьявола? Я убрала ладонь, посмотрела на неё и снова положила ему на грудь.
— Что ты сделал, Питер?
Он взглянул на ошейник на моей шее и вздёрнул подбородок.
— Нармер. Меня зовут Нармер.
— Нармер, Питер, Чаки, Р-р-р-роберто кому какое дело? — взревела я. — Что ты сделал?
— Не так уж много. Ты, Симил, теперь принадлежишь мне. Лучше смирись, потому что ты не покинешь эту комнату, пока не поклянёшься мне в верности навеки.
— Что? Ты с ума сошёл? Верни мне мои силы, ты, огромный обезьяний орех! — Я потянула за ошейник, но он не поддавался. Аргх! — Ты не можешь держать меня здесь! — закричала я.
«Минки! Где Минки?» Что бы он там ни вытворял, какую бы магию ни использовал, она явно предназначалась мне, а не моему верному единорогу.
Я поползла к террасе, сразу же почувствовав ещё один барьер, отделяющий меня от свободы. Верблюжье говно!
Я зашипела и повернулась к фараону.
Окей. Как только Минки вернётся, я прикоснусь к ней и буду скрыта её магией. Ладно, магия, как таковая, ненастоящая. Единороги — это просто ещё один высокоразвитый вид, состоящий в основном из энергии, похожий на нас, божеств, когда мы не находимся в телесном состоянии. Ток единорога просто протекает через всё, к чему прикасается животное, заставляя частицы объекта или человека вибрировать так быстро, что они кажутся невидимыми невооружённым глазом. Вот тайна единорога раскрыта! Бум.
— Твой магический зверь не придёт за тобой, — сказал Нармер с другого конца комнаты. И снова эта восхитительно злая улыбка появилась на его полных, чувственных губах.
— Что? — спросила я.
— Твой зверь — мой гость. И ты не увидишь его снова, пока не исполнишь мои требования. — Прыгающие мексиканские бобы! Минки! Не-е-ет! Я топнула ногой.
— Но как?.. — Я уставилась на него так, как никогда ни на кого не смотрела за всю свою жизнь. Как он узнал о Минки? Или что я приду? Что это за парень? Как, чёрт возьми, он меня обыграл?
Я подошла к кровати, села спиной к нему и начала напевать.
— Что ты делаешь? — спросил он.
— Буду переживать тебя. — Он мог запереть меня в этой комнате, забрать силы и драгоценную Минки, но он всё равно состарится и умрёт. Ему сейчас сколько? Тридцать лет? В это время люди доживают до сорока-пятидесяти лет. Я могу десяток-другой лет посидеть в его спальне. Без проблем. Однажды я целое столетие провела в ванне с пеной. С Минки, конечно. (Она делает самые лучшие пузыри — радужного цвета).
Нармер откашлялся.
— Ошейник могу снять только я. Если хочешь носить его вечно, да будет так.
Он вышел из покоев так же легко и непринуждённо, как я вошла.
— Сукин сын! — Смертный меня обыграл. Откуда у него такая мощная магия? Неприятная ситуация… Но меня она возбудила. Наконец-то! Мужчина, который равен мне!
Глава 3
Нармер прошёлся по временным покоям, проклиная богов. Может, это какая-то извращённая шутка? Прошло семь мучительных дней, а эта упрямая богиня так и сидела на краю кровати в другой комнате, глядя на улицу. Она не двигалась, не моргала и не говорила. И всё же он знал, что она остро ощущает его присутствие; воздух наполнялся странными вибрациями и жаром, заставляя волосы на руках вставать дыбом, стоило приблизиться к ней.
Сколько ещё она сможет продержаться? Конечно, это не часть сделки и не веление богини Бастет.
Пора просить помощи.
— Ты звал, мой король? — произнёс святой человек, тучный от еды и питья и сопровождаемый двумя молодыми женщинами, взявшими его под руки. Нармер не знал, как женщина, даже по его, королевскому приказу, могла вынести прикосновение к мерзкому, похожему на рептилию мужчине. Лично он предпочёл бы свежевание, чем прикоснуться к нему.