— Э-э-э…
— Всё хорошо?
Она разучилась говорить.
Рубин уставился на неё, ухмыляясь, как сам дьявол.
— Да, хорошо, — повторила она.
Доктор ушёл из палаты.
— Скользкому ублюдку скоро прилетит от моей ноги. Какой доктор пристаёт к своему пациенту? — произнёс глубокий голос так резко, что у Эшли заколотилось сердце.
— Извини?
— Ничего, — сказал он. — Нам с тобой нужно поговорить. С чего ты решила, что Смерть преследует тебя?
Этот разговор казался слишком нереальным.
— Я так больше не могу.
— Что не можешь? — Его голос наполнял палату и почему-то производил такой странный эффект, как будто шёл сквозь Эшли, и она слышала его всем телом, а не только ушами?
— Этого! — прошипела она. — Я не могу продолжать разговаривать с пустым воздухом.
— Конечно, можешь. У тебя отлично получается.
Забавно, этот человек или кто он там, говорил с наивностью ребёнка и властностью короля. Он довольно мил, но в то же время полное ничтожество. Это странное сочетание. Если Эшли на самом деле сошла с ума, то должна дать себе несколько очков за оригинальность
Она вздохнула.
— Возможно, — сказал он, — если я представлюсь, ты почувствуешь себя непринуждённо. Давай подружимся.
— А почему бы и нет?
— Отлично.
Она почувствовала, как кровать прогнулась. Вмятина на том месте, где он сел, была в форме… задницы?
— Ты, правда, голый? — спросила она.
— Да. Я же говорил? У тебя проблемы со слухом?
«Кретин».
— Но, полагаю, ты заслуживаешь объяснения, — добавил он.
«Мило».
— Я начну с объяснения, что я бог — древний бог. И тебе лучше прислушаться к каждому моему слову.
«Что?»
— Потому что я пришёл с единственной целью — спасти твою жизнь.
— Что? С чего это? — спросила она.
Она услышала тихий звук шороха щетины.
«Конечно, как он может бриться, если он невидимый?» — саркастически подумала она про себя.
— Не могу раскрыть всех подробностей, — сказал он, — потому что у меня их нет. Однако через двадцать лет ты сделаешь нечто очень важное для человечества — остановишь конец света, если выживешь. Поэтому я пришёл спасти тебя.
«И окончательно свести с ума. Милый, но сумасшедший кретин».
Она закрыла глаза. Это перебор.
— Что ты делаешь? — спросил он.
— Пытаюсь заснуть, чтобы снова проснуться, — объяснила она.
— Эшли, это очень серьёзно, уверяю. Иначе, зачем бы мне тратить на тебя своё время?
«Как пафосно».
— О, поверь. Я отношусь к этому серьёзно, — сказала она.
Она почувствовала его горячее дыхание на лице. Кровать прогнулась по обе стороны от головы. Он склонился над ней?
— Я не шучу, Эшли, — упрекнул он, и горячий, чувственный запах наполнил ноздри. — Перестань глупить и слушай внимательно, потому что нет ничего важнее, чем спасти тебя.
Одновременные взрывы раскалённых молний и ледяная дрожь пронеслись по телу Эшли. Она не знала почему, но захотела прикоснуться к нему, убедиться, что он настоящий. Возникало ощущение будто… прикоснуться к нему нужно больше, чем необходимость крови бежать по венам. Эшли чувствовала, что сердце может вырваться из груди, если она не найдёт доказательств того, что он действительно здесь. Она, затаив дыхание, потянулась к нему и натолкнулась ладонями на горячую плоть. Плоть мужчины. Она ахнула, когда её захлестнула волна непристойного желания. Эшли не могла отступить. Она положила руки ему на лицо и начала исследовать. Скульптурная челюсть, покрытая густой щетиной; острые скулы; мягкие густые брови. Она услышала, что он перестал дышать. Задержал дыхание? Чувствовал ли он такой же безудержный восторг? Боже. Это удивительно, ничего подобного Эшли не испытывала за всю жизнь. Она скользнула руками чуть выше ушей и запутала пальцы в мягких волосах, затем осторожно скользнула ниже, исследуя шелковистые пряди, пока не достигла кончиков, которые доходили ему до плеч. Кожа. О Боже. Ей хотелось коснуться каждого упругого дюйма.
— Кто ты? — прошептала она.
Он отстранился, оставив её держаться за воздух.
Эшли моргнула и вышла из транса. Неужели это была иллюзия?
«Нет. Пожалуйста, нет».
Она погибнет, если обнаружит, что это был лишь мираж.
— Не уходи, — взмолилась она. Она никогда никого ни о чём не просила.
— Я здесь. — Его голос звучал раздражённо и потрясённо.
— Пожалуйста, скажи, кто ты?