«Боги существуют. Боги действительно существуют».
— Боги действительно существуют, — повторила она вслух.
Кто бы мог подумать? Теперь у неё возникло так много новых вопросов. Не только о Мааксе, но и о других. Сколько им лет? Откуда они взялись? Неужели никто не может поговорить со Смертью и просто сказать ему или ей, отвалить? Неужели все боги мужского пола так же сексуальны и загадочны, как этот невидимый член клуба, шовинистическая свинья, извергающий тестостерон самец размером с танк в соседней комнате?
«Он не сексуален и не загадочен. И его запах не сводит с ума. И у тебя нет фантазий о том, как он забирается ночью к тебе в постель, прижимая тёплое, твёрдое тело…»
«Эшли! Прекрати!»
Но в течение трёх долгих лет ей снились эротические сны о безликом мужчине. То, как он прижимал её к себе, как они тёрлись друг о друга, вес его тела, движения между её бёдер его толстым, твёрдым…
«Что со мной?»
Но были ли эти сны предчувствиями?
Так стоп. Разве она только что не убедила себя, что он ниже её? Проклятье, парень только что показал своё истинное лицо… типа «показал» — но он негодяй! Так почему же разум пробудил в ней слабачку, которая решила потосковать?
«Странно».
Это было так на неё не похоже. Желание хотеть Маакса, несмотря на то, что не хотела его, было непреодолимым, будто кто-то другой управлял ею. Может, это как-то связано с этими сужеными, о чём он упоминал? Но тогда связь не может быть настолько сильной, правда?
Сердце Эшли снова бешено забилось. Он сказал, что собирается стереть её из памяти. Возможно, связь между ними нечто значительнее, чем едва уловимое, раздражающее влечение. Честно говоря, Эшли чувствовала себя странно с момента встречи с Мааксом.
Она чувствовала необычные покалывания. Может, когда он говорил «родственная душа», имел в виду истинное значение этого слова.
«У меня серьёзные неприятности».
Может, ей тоже попросить, чтобы его стёрли и её воспоминаний, когда всё закончится?
— Не факт, что это произойдёт очень скоро, — пробормотала она.
Глава 10
После странной, неудобной прогулки до кафе с претенциозным мужчиной-невидимкой — э-э-э, божеством — Эшли не знала, чего ожидать.
«Ещё больше странностей», — подумала она. Естественно. Чего же ещё? Вся эта ситуация была яблоком безумия, покрытым карамелью безумия. На палке безумия. Апокалипсис! Ага, как же. И ни за что на свете она не станет спасительницей планеты — она всего лишь держит кафе.
«Окей, но несколько дней назад ты бы сказала, что существование богов или что Смерть, преследующая тебя, — это безумие».
Могла ли быть хоть капля правды в словах Маакса?
Хорошо, что уже позднее утро и наплыв кофеиновых наркоманов должен закончиться. Не придётся беспокоиться о том, что будет очень-очень волноваться перед тонной клиентов. Мысль о группе солдат, управляющих её кафе и о том, что она оставит его на неопределённое время, не устраивала. Кафе — часть истории и заветная и оберегаемая реликвия её семьи.
Эшли подошла к первой небольшой полосе на прибрежной дороге, той, что огибала край эко-курорта по соседству с кафе, и заметила одну странность — толпу… из женщин. Прямо перед её кафе. Учитывая, что сейчас не сезон для туристов, несколько случайных людей, прогуливающихся по узкой грунтовой дороге нормально. Но толпа?.. В город приехала знаменитость? Может, Spin Doctors[8], Мит Лоуф[9]… Nirvana?
Она подошла ближе, понимая, что толпа, на самом деле, была очередью, текущей из её кафе на улицу. Эшли протиснулась через входную дверь мимо оживлённо болтающих женщин. Хм?
Команда из шести огромных, чертовски сексуальных, небритых мужчин в обрезанных джинсах и хорошо подогнанных футболках, убирали столы, мыли посуду и подметали пол. Женщины пускали слюнки, таращась и охая, пока ждали своей очереди заказать что-нибудь у самого крупного мужчины с коротко подстриженными каштановыми волосами и потрясающими зелёными глазами, стоящего за кассой рядом с Фернандо. Эшли никогда не видела так много сексуально голодных женщин и не видела столько людей в своём крошечном кафе.
Лишившись дара речи, Эшли смотрела на здоровенных мужчин. Белые фартуки с логотипом кафе — крошечным пушистым облачком с надписью «Небесный Свод» — больше походили на салфетки, наклеенные на их груди.
«Похоже, моё кафе захватили стриптизёры».
В любой момент мужчины могли начать танцевать, демонстрируя, что штаны у них держаться на липучках.
8
Американская музыкальная группа из Нью-Йорка, получившая известность в начале 1990-х годов благодаря синглам «Two Princes» и «Little Miss Can’t Be Wrong», которая достигла в чарте Billboard Hot 100 7-й и 17-й позиций соответственно.
9
Американский рок-певец, кино- и театральный актёр. Получил широкую известность после выхода успешного альбома Bat Out of Hell и нескольких песен к кинофильмам. В 1981 году изменил имя на Майкл.