— Извини. Возможно, всё-таки пора надеть колокольчик, — сказал он.
Она рассмеялась, чтобы скрыть глубину нахлынувших эмоций. Всё не так, как казалось. Правда? Даже Маакс.
Эшли продолжала смотреть на огромного мужчину, стоящего перед ней и, казалось, что она впервые открыла глаза, наконец-то, увидев всё так, как оно на самом деле. Её прошлое. Его. Мир. Это был момент, изменивший жизнь. Эшли поняла, что существует будущее, с бесконечными, великолепными возможностями.
Недавние изменения в жизни стали тому доказательством. И ей нужно только осмелиться мечтать и надеяться, отпустить прошлое и открыть глаза, если хочет, чтобы жизнь изменилась к лучшему. Да. Она поспешила. Эшли хотела быть тут. С Мааксом. Её богом. Всё в нём казалось правильным. Теперь она это видела.
Итак, решено: она останется и попробует жить в новом доме с Мааксом. Она постарается обернуть всё положительное русло. Она вновь тихо рассмеялась, на этот раз, однако, искренне. Настоящая радость жизни.
— Тебе следует чаще смеяться, Эшли. У тебя прекрасный смех. — Его глубокий, сильный голос вырвал из раздумий. — Но опять же, всё в тебе захватывает дух. Я удачливое божество. Вселенная сделала правильный выбор.
Она закатила глаза и улыбнулась.
— Ладно, здоровяк. Можешь уже не льстить. Я хотела сказать…
— Ты считаешь, я тебе льщу? Ты не видишь того, что вижу я?
Если говорить о внешности, то она на удивление обычная. И уж конечно, не была богиня. Но это не имело значения, она та, кто есть.
— Думаю, что нет, но…
— Ты, Эшли, — он прижался к ней всем телом и коснулся губами её губ, — являешь собой миллионы лет эволюционного совершенства. Ты остроумная и наблюдательная, с ярой и решительной волей, словно конь-чемпион. Твоё тело — чёртово произведение искусства, машина обольщения, созданная для занятий любовью, с могущественным богом, естественно. Разумом и сердцем ты готова дарить без вопросов и осуждений. Твоя кожа, волосы и глаза — результат того, что миллионы лет люди выбирали то, что любили или, по крайней мере, желали. И почему ты видишь себя несовершенной? Ты самая прекрасная женщина, которую мне доводилось видеть.
— Ого, чертовски хорошая речь.
— Я говорю правду, Эшли, — добавил Маакс. — Ты была великолепной женщиной, а теперь великолепная бессмертная. Ты совершишь великие дела. Я чувствую это.
Как возможно, что он так много в ней видел?
— Спасибо. — Эшли отвела взгляд, чувствуя себя немного смущённой, потому что не привыкла, чтобы кто-то говорил ей такие слова. — За всё, — добавила она.
— Если действительно хочешь поблагодарить меня, — Маакс обнял её лицо тёплыми ладонями, — закрой глаза. Я хочу, чтобы ты кое-что почувствовала.
Если то, что упиралось ей в живот, уже чувствовала. И будь всё проклято, если она не хотела его. И всё, что к нему прилагается. По всему проклятому телу вспыхивали искры.
— Я хочу, чтобы ты открыла свой разум и почувствовала нашу связь.
Они могли так сделать? Интересно, но, честно говоря, тело жаждало другого рода связи. Может, им стоит зайти в дом, пока кто-то не заметил, как она беззастенчиво трётся телом о воздух? Или хуже! Они могут увидеть мерцающие очертания безумно соблазнительного, могущественного мужчины с очень, очень выпирающим пюпиндром.
— Пойдём в дом…
Он нежно поцеловал её, позволяя кончику горячего языка аккуратно скользнуть по изгибу губ.
— Расслабься, — приказал он хриплым голосом. — Я хочу, чтобы между нами не было секретов. Я хочу тебе сказать…
— Заткнись и поцелуй меня, — приказала она. — По-настоящему поцелуй.
— Но я должен…
— Живо!
Она встала на цыпочки и потянулась к его шее. Он наклонился, чтобы встретить её на полпути. Сначала он целовал её медленно, а потом его запах начал проникать в её лёгкие. Эшли захотела большего. Ещё больше его тепла, прикосновений, аромата — такого восхитительно сладкого и пряного, истинно мужского, что колени подгибались. А потом что-то ещё овладело её чувствами… не вкус и не звук, а странное ощущение. Будто она скользнула в сознание Маакса. Но не так, чтобы прочитать мысли. Она поняла, что находилась у него в сердце. Это опьяняющее и самое истинное ощущение, словно купаешься в тёплом свете, наполненном любовью. Она не знала точно, но и за тысячу лет не догадалась бы, что такая мощная связь между двумя живыми существами возможна.