«Тебе нужно принять жизнь и воспользоваться новым шансом, который тебе дали, даже если на краткий миг».
Но это не означало, что она простила Маакса.
В дверь постучали.
Боже, все эти люди очень заботливые. Только за последние десять минут к ней семь раз приходили.
Эшли приоткрыла дверь и выглянула в коридор. Мужчина с песочного цвета волосами, среднего роста и телосложения, одетый в кожаные штаны, смотрел на неё, улыбаясь от уха до уха и сверкая большими клыками. Очередной вампир?
— Да? — спросила она, пытаясь скрыть смущение.
— Просто хочу убедиться, что с тобой всё в порядке.
— Ага, — улыбнулась она. Как странно.
— И поинтересоваться, не нужно ли тебе чего? — спросил он
— Ох. Спасибо, но нет. Я в порядке, — ответила она.
Он вздрогнул. Очень странно.
— Тогда ладно. — Она начала закрывать дверь. — Приятно познакомиться…
— Женщины предпочитают цветы или шоколад? Я встретил женщину и хотел бы пригласить её на свидание, но не уверен, что она предпочтёт.
— Ух… Я не знаю. Может, просто спросить её? — Эшли попыталась закрыть дверь, но он просунул ногу в щель.
— Я могу переноситься, — сказал он.
— Хм. Круто.
— Если поможешь, я смогу достать тебе что угодно и откуда угодно, — добавил он. Становится ещё более странно.
— Это действительно великодушно, но я действительно не думаю, что могу. Удачи. — Она закрыла дверь и почесала затылок. В это время так нормально себя вести?
В дверь снова постучали. Она открыла её.
— Послушай, мне действительно не нужно… — В коридоре никого не было.
— Маакс?
Она ждала ответа. Если он и был там, то ничего не сказал. Затем Эшли заметила на полу открытку и прямоугольную коробку, завёрнутую в мерцающую красную бумагу. Она подняла её и закрыла дверь.
Открытка была приглашением на завтрашнюю вечеринку. Костюмированная вечеринка? В честь конца света?
«Водитель заедет за тобой в восемь часов. Надеюсь, тебе понравится платье. Навсегда твой, Маакс».
Эшли открыла коробку.
— Забавно, Маакс. Очень смешно.
Глава 18
Лимузин Эшли остановился позади длинного ряда других ярких автомобилей на красной дорожке, где стройные мужчины в накрахмаленных смокингах выстроились вдоль, а гигантские прожекторы пронзали ночное небо пустыни. Было похоже на роскошную премьеру голливудского фильма, пока она не заметила толпу, льющуюся внутрь — единороги, клоуны, джинны, короли и королевы — костюмы были вычурными и вызывающими.
Отлично. Я неподобающе одета.
Эшли поблагодарила своего водителя, когда швейцар открыл дверь, и она вошла в грандиозный бальный зал. Тускло освещённый салон пульсировал громкой музыкой и мигающими огнями. Гигантские шестиметровые золотые статуи нескольких богов стояли в каждом углу. Потолок представлял собой сияющее зрелище из тысяч сверкающих белых огней, расположенных в виде созвездий и… большеглазых единорогов? Должно быть, по меньшей мере, тысяча человек поднимала тосты, танцевала и смеялась.
Ошеломлённая, Эшли отступила и уставилась на, протекающую мимо реку… или фонтан людей. Да, мужчина, одетый в костюм фонтана — проточная вода била из макушки и лилась прямо в гигантский круглый таз, прошёл под руку с женщиной верхом на очень высоком… На самом деле, она не знала на чём, потому что там ничего не было.
— Привет, Эшли. Добро пожаловать на вечеринку «Конец света». Как тебе?
Эшли посмотрела на двух высоких женщин. На одной была золотая корона и короткое белое платье, на другой гигантский — и она имела в виду гигантский — улей на голове.
Эшли расхохоталась.
— О! Я поняла. Это причёска из пчелиного улья. А костюм истеричной… — Женщина-улей выглядела так, словно вот-вот протянет руку и вырвет Эшли брови. — Что? Что я такого сказала?
Женщина в белом прищурилась и сердито ткнула пальцем в грудь Эшли.
— Это не костюм, маленькая зара…
Она отдёрнула палец и посмотрела на хозяйку улья.
— Эй, хочешь написать стихотворение? Или, может быть, заплетём друг другу волосы?
— Да, давай. — Леди-Улей покачала маленькой головкой. Удивительно, но улей остался на месте.