— Они…
— Настоящие? Да, — ответила брюнетка. — Но обсудим это позже. А сейчас нам нужно поболтать. И это очень важно. Можно даже сказать, что ты была рождена для этого. Великий момент! Так что время слушать. Поняла?
Эшли не была до конца уверена, что ведёт этот разговор. Может, она поскользнулась на полу по пути в туалет?
Она бросила взгляд через плечо на зеркало. Дерьмо! Там никого, кроме неё. Но когда она посмотрела прямо перед собой, обе женщины ясны, как день.
Какого чёрта?
— Вы не настоящие.
— Да, ладно, — протянула Энн, — к этому времени ты уже должна была притереться. Ты встречались с божествами, к тому же с невидимым богом, а ещё с вампирами, ты прошла сквозь время и встретила единорога Симил.
— Я встретила единорога? — Она не помнила, чтобы встречала единорога.
Блондинка, Энн, улыбнулась.
— Э-э… да. Минки прячется в твоей комнате с тех пор, как ты приехала. От апокалипсиса она нервничает. Ты не заметила?
Эшли покачала головой.
— Минки в основном безобидна, за исключением тех случаев, когда у неё хорошее настроение.
— Да?
«Хорошо. Вот теперь я точно сошла с ума».
Она повернулась, чтобы уйти, но столкнулась с третьей женщиной у двери. Она была чрезвычайно высокой, особенно по сравнению с Эшли. Однако эта женщина не была одета в судейский костюм, а в костюм кролика. Чёрные атласные короткие шорты, туфли на платформе, крошечная майка и розовые пушистые кроличьи ушки, которые соответствовали её гигантским пушистым крыльям. И зажжённая сигара.
— Кто ты? — спросила Эшли, надеясь и молясь, чтобы женщина не ответила: «Пасхальный кролик». Потому что, это будет последней каплей.
— Николь, — ответила Энн, стоявшая прямо за Эшли, вызывая дрожь.
— Наш босс, — добавила Джесс.
— Друзья зовут меня Ник. — Эшли с благоговением наблюдала, как кролик с сигарой, выпустил гигантский клуб дыма, образовавший сердце, которое испарилось в воздухе. — Привет.
— Но я… я… — К черту всё это бычье дерьмо, доживать свои дни в радости. — Я могу уйти, пожалуйста? — Она задумалась, сможет ли уговорить одного из вампиров открыть портал и вернуть её в 1993 год.
— Ты, — сказала Энн, — можешь идти, как только выслушаешь.
«Нет места лучше дома. Нет места лучше дома. О боже, помоги-и-и».
Леди-кролик выгнула бровь.
— Серьёзно? Ты пошла против нас?
Они могут слышать мои мысли?
Леди Кролик посмотрела на Энн и Джесс.
— Ух ты. Это и есть избранная? Слава богу, ей не нужно делать ничего сложного, иначе мы все наверняка отправились бы за покупками в новую Вселенную.
У Эшли отвисла челюсть. Затем она захлопнула рот, закрыла глаза и сделала глубокий вдох, подождав мгновение, прежде чем снова посмотреть на дамочек. Проклятье. Они все ещё там!
— И она вернулась. Отлично. — Джесс сняла свисток, висевший на шее, и надела на Эшли. — Все, что тебе нужно сделать, это помнить, что когда начнутся неприятности, дуй в свисток — лишь раз мы сможем помочь. Ты должна остановить их. Поняла?
Нет.
— Дунуть в свисток и остановить их? — Кого? От чего? — Не могли бы вы быть немного конкретнее? Потому что мне бы очень хотелось знать, о чём, чёрт возьми, вы говорите.
Три женщины обменялись взглядами.
— Ты только что сказал а «чёрт» группе ангелов? — спросили они в унисон.
Эшли вздохнула. Почему всё должно быть так странно? Она провела руками по лицу.
— Мне нужно выбраться отсюда.
Может, она ударилась головой, выходя из лимузина.
— Нет, — ответила Энн. — Ты должна остаться.
— Дай ей уже пощёчину, — сказала Джесс. — Бах делает ликёрный коктейль, и на этот раз я не пропущу. Я слышала, что пламя высотой в тридцать сантиметров.
— Прекрасно. — Энн шагнула вперёд, а Эшли отступила. — Послушай, Эш. Я скажу кратко и мило. Когда-то, много тысяч лет назад, были созданы люди. И ангелы — привет, это мы, если тебе интересно — были созданы, чтобы следить за людьми. Творец слишком занят управлением космосом и всем остальным, поэтому ему нужна помощь. Фирштейн? Но через недолгое время Творец увидел, что мы не совсем подходим для этой работы. Не потому, что не справляемся, а потому, что люди несовершенные. Мы нет. В общем, мы перестали быть актуальными, потому что нам трудно общаться, мы не понимаем, а значит ущербные. Бла-бла-бла. Поэтому Творец решил восполнить этот пробел, создав ущербных, причудливых и порой прямо-таки ребяческих богов. Отличный план, но есть ещё одна проблема. Люди эволюционируют. Довольно быстро. А значит, боги быстро устаревают. Не в прямом смысле Я имею в виду, когда ты в последний раз видела памятник этим клоунам? Как бы то ни было, Творец решил сдаться, а мы бросили вызов. Мы видели в богах потенциал. Так что мы сделали ставку, решив доказать, что боги способны к эволюции, а Творец позволил бы нам сохранить планету. Перенесёмся в сегодняшний день. Некоторые из богов достигли прогресса, научились смирению, любви и разделению своей силы, но этого недостаточно. Они все должны доказать, что способны на реальные изменения или мы умрём; Творец собирается уничтожить весь террариум и начать всё сначала.