— Эшли! — Сладкий-сладкий голос Маакса наполнил воздух. Он схватил чудовище, и оба мужчины упали на землю. Эшли наблюдала, как Маакс избивает монстра до потери сознания. Она отшатнулась, схватившись за горло. Маакс вскочил и бросился к Эшли. — О боги. — Тёплое, крепкое тело Маакса защитило Эшли. — Ты в порядке?
Она взглянула на существо. На его лице застыла гигантская ухмылка.
— Что это такое?
— Это был грёбаный Мааскаб. Как, черт возьми, он сюда попал? И почему, чёрт возьми, он так счастлив?
Бунт толпы продолжал бушевать вокруг. Пульсирующий ритм музыки и мигающие огни делали всё похожим на какой-то странный танец. Никто не заметил, что только что произошло.
— Прости, Эшли. Пожалуйста, прости за то, что я оставил тебя без защиты. — Маакс провёл рукой по её спине и прижал к своей обнажённой груди. — Ты уверена, что с тобой всё в порядке?
Она слегка отстранилась, чтобы коснуться шеи.
— Ага. Я в порядке.
— Слава богам, я сделал тебя бессмертной, — сказал он.
— Он сказал, что хочет съесть мои ноги. Не уверена, что это помогло бы.
Ещё одно тело пронеслось мимо, врезавшись в них. Внезапно образы этой сцены, превращающейся в кровавую баню, затопили разум. Предчувствие? Похожее на сон, который приснился ей перед смертью родителей? Она не знала, но, чёрт возьми, на этот раз она не собиралась сидеть, сложа руки и ничего не делать.
— Ради всех богов, — простонал Маакс. — Мне нужно остановить эту драку.
— Нет. Я должна остановить её. — Снова Эшли вспомнила свисток, и каким-то образом знала, что должна дунуть в него. Она развернулась, смотря на пол. Чудовище сорвало свисток с шеи, но далеко отбросить не могло.
— Что ты ищешь? — спросил Маакс.
Она мельком увидела цепь, торчащую из-под неподвижного тела монстра.
«Не будь трусихой».
Она наклонилась, вытащила свисток и помахала им в воздухе.
— Вот это.
— Свисток? — спросил Маакс, явно сомневаясь в её здравомыслии.
Эшли подула и снова почувствовала странное ощущение, пульсирующее по всему телу и излучающееся наружу. Все замерли, и музыка прекратилась. Внезапно вся толпа, божества, вампиры и солдаты Учбен, начала смеяться и поднимать тосты друг за друга, будто драки никогда и не было.
Эшли в шоке уставилась на проклятый свисток. Как она догадалась использовать его? И как, чёрт возьми, он сработал?
— Эшли, где ты его взяла? — удивлённо спросил Маакс.
Она пожала плечами.
— Не знаю.
— Разберёмся с этим позже. Кажется, на нас напали. — Маакс откашлялся. — Кто-нибудь заметил здесь моего друга? — крикнул он, но все были слишком заняты, развлекаясь.
Эшли снова свистнула, чтобы привлечь внимание.
— Эй!
Все устремили взгляды на Эшли, которая указала на пол.
Никого, кроме Брута, который проталкивался сквозь толпу, казалось это не потревожило.
— Чёрт. — Брут вытащил из-за пояса рацию и приказал всем Учбен занять свои посты. — Все, пожалуйста, пройдите в конец коридора к лифтам и лестнице. В подземном убежище вы будете в безопасности.
— Подожди! — Симил вышла вперёд. — Я не позволю, чтобы какой-то мелкий скаб лишил меня долгожданной победы.
— Симил, — возразил Маакс. — Это не важно. Мааскаб уже здесь. Мы должны увести гостей в безопасное место.
Она закатила глаза.
— Этот скаб — армия из одного человека, болван. Роберто и его вампиры уничтожили Мааскаб больше недели назад. Ты же не думал, что мы запрём всех богов и предоставим скабам свободу действий? Я, конечно, сумасшедшая, но не безумная.
Рядом с ней появился Роберто.
— Это правда. Мы гениальны, — сухо сказал он. — Лишь немногие ушли, но мы планировали поохотиться на них позже. Возможно на Пасху. Старшим вампирам наскучили яйца.
Толпа радостно зааплодировала. Эшли догадалась, что это из-за новостей об уничтожении Мааскаб, а не из-за их жутких пасхальных планов.
Симил поклонилась.
— Ещё будет время осыпать меня нелепыми похвалами и подарками. А сейчас вы все можете выразить свою благодарность, отдав мне трофей!
— Ты жульничала. — Человек в одежде священника вышел из толпы.
Эшли откашлялась.
— Я всё видела, и Симил не обманула. Я имею в виду, да, она заставила всех отвернуться, но она не схватила ни одного мяча.
Высокий вампир злорадствовал.
— В последние десять минут, ты хочешь сказать.
— Э… да. Конечно, — согласилась Эшли.
— Вот видишь! Я выиграла. Так говорит Эшли. — Симил показала священнику средний палец.