— Возможно, — возразил священник, — ты не крала мячей, но мгновенное отвлечение дало тебе преимущество. Ты всё же обманула.
Из толпы донеслось одобрительное бормотание.
Симил вздохнула.
— Ладно. Возможно, я действовала немного неспортивно, и уступлю. У нас будет матч-реванш. Кстати, кто-то ещё хочет исполнить танец, изображающий красоту весны? Или, может, написать цветистое хайку?
Несколько человек подняли руки.
Симил упала на пол, как мешок с мокрым цементом, совершенно без сознания. Её вампир упал на колени.
— Милая? Милая? — Он нежно похлопал её по щекам и приложил ухо к сердцу. — Симил? — Симил что-то проворчала и медленно открыла глаза. Вампир с облегчением улыбнулся. — Что случилось, любимая?
Симил села и потёрла виски.
— Не знаю.
Он помог Симил подняться.
— Пойдём, поищем, где тебе прилечь. — Вампир повёл шатающуюся Симил к выходу.
— Подожди. — Симил схватила его за руку, чтобы не упасть. — «Я»? — Она затаила дыхание и прислушалась. — «Я»? — Симил посмотрела на своего вампира. — О боже, Роберто, она ушла! Она ушла! Мы сделали это! Мы сделали. Мы остановили апокалипсис! — Она вскинула руки. — Победа, детка! Дважды за один день!
Симил начала исполнять странный танец с двумя пальцами в стиле диско.
— Ты её больше не видишь? Вообще? — спросил вампир.
— Что происходит, Маакс? — прошептала Эшли.
— Да, чтобы я знал, — ответил он, так же удивлённый, как и все остальные свидетели этого зрелища.
Симил повернулась ко всем.
— Все кончено! Все кончено!
Маакс шагнул вперёд.
— Симил?
— Апокалипсис не наступит! — пропела она. — Моё мёртвое «Я " из будущего наконец-то исчезло! Это значит, что мы все будем жить.
Маакс покачал головой
— Ты видела мёртвое «Я» из будущего? И апокалипсис закончился?
— Да! — Симил взволнованно захлопала в ладоши, подпрыгивая, как сумасшедший сверчок. — Вселенная действует таинственным образом, брат мой. Конечно, если бы я провела турнир в прошлом году по расписанию, мы, вероятно, могли бы избежать всего этого, но я забыла внести это событие в календарь — зависла на марафоне «Лодка любви». — Симил радостно вздохнула. — Но теперь в мире снова всё в порядке. И вы все можете родить детей, выйти замуж и прожить долгую, счастливую жизнь.
— О чём она говорит? — Эшли уставилась на Симил, как и все остальные.
— Понятия не имею, — ответил Маакс. — Симил, пожалуйста, скажи нам, что это не очередная твоя глупая шутка.
— Э-э-э… Я серьёзна, как стриптизёрша на шесте.
Все в комнате заворчали.
— Ты пытаешься сказать, — сказал Маакс, — что каждый из нас прошёл через ад и обратно, через месяцы мучений и сражений, жертв и тревог, только чтобы узнать, что это был поворотный момент?
Симил усмехнулась.
— Конечно. А почему бы и нет?
В зале раздались стоны и свист.
У Маакса был такой вид, словно он и в самом деле мог оторвать ей голову.
— Ты всё время знала, что ответ в этом? И ты солгала насчёт Эшли. Ты играла со мной.
Симил усмехнулась.
— Наверняка никто не знает. Но ты провёл лучшее время в жизни, и даже не пытайся отрицать это! — Зал наполнился ещё большим свистом, и праздничные закуски полетели в голову Симил. Она увёртывалась и пригибалась. — Что? Остановка апокалипсиса — это как оргазм или поиск распродажи. Вы не спорите, когда они случаются! Просто скажите: Спасибо, или, — она посмотрела прямо на Эшли и подмигнула, — спасибо, Эшли.
Неужели Симил говорит серьёзно? Положить конец этой ссоре было важным моментом для Эшли? Всё казалось таким… тривиальным.
Эшли посмотрела на Маакса.
— Неужели всё кончено? Вот так просто?
— Думаю, да, — осторожно произнёс Маакс. — Тем не менее, после всей этой драмы и страха, кажется, мы пропустили большую кровавую битву или почти промахнулись с атомной бомбой.
— Нет. Драма и страх полностью переоцениваются.
Она собиралась рассказать Мааксу о своём видении, но решила, что это не важно.
— Я полагаю, что всегда есть следующий апокалипсис, — сказал Маакс.
Эшли моргнула.
— Как часто они случаются?
— Довольно часто, если верить Симил. Но мы обычно не ощущаем его так катастрофично, — ответил он.
— О, боже. И я бессмертна, так что могу сделать это снова.
Бессмертна. Бессмертна. Нет. Всё ещё не ощущается реальным.
— Эй, дай пять, Эш! — Блондинка в костюме ангела-рефери протянула руку.
— Я тебя знаю? — спросила Эшли.
— Нет. Просто мимо проходила. — Она помахала, призывая Эшли дать пять.