"Но действительно ли она твоя? Ты серьёзно решишь быть с ней?"
Он не знал. Единственное, что знал - он чертовски благодарен за то, что она ещё жива и что её смерть радикально изменила что-то глубоко внутри. Ему просто нужно немного времени разобраться.
- Что на тебя нашло?
Брут обошёл стол, рыча и сверля взглядом... плечо Маакса.
- Я спас ей жизнь, и готов продолжать, потому что это нужно миру.
Маакс усмехнулся. Брут наглотался океанской воды, спасая Эшли?
- Ты намекаешь на то, что я не хочу её спасти?
- Ты не можешь оставаться здесь. Мы все знаем правила путешествий во времени, и одна твоя версия уже существует.
Это правда. Маакс, принадлежащий к этому времени, был пойман в ловушку внутри сенота, но его не освободят ещё девятнадцать или около того лет. Уйма времени, чтобы что-то придумать. Однако были и будущие версии его, которые появятся всего через несколько дней. Ему просто нужно быть осторожным. Развесить несколько табличек для себя за пределами дома и кафе Эшли.
- Это не твоя забота, - сказал Маакс.
Брут сверкнул глазами.
- Ты заберёшь её в будущее?
- Не могу. Симил считает, что Эшли должна остаться здесь, чтобы исполнить судьбу и остановить апокалипсис.
"Секундочку".
Маакс не должен отвечать этому солдату.
- И просто уйдёшь, - возразил Брут. - А когда тогда собираешься обеспечить её безопасность?
- Почему ты решил, что я уйду?
Брут шагнул вперёд, явно готовый взорваться. Сумасшедший. Что он мог сделать Мааксу? Убить?
- Я хочу защитить её.
Что же, он тоже. Маакс просто понятия не имел, как это сделать. И что, чёрт возьми, нашло на Брута?
- Становись в очередь. - Маакс подкрался к сумасшедшему, который был всего на несколько дюймов ниже.
- Боишься попробовать что-то сложнее? - спросил Брут.
- Я - божество. И ничего не боюсь. Даже наготы.
- Тогда пусть женщина сама решает, кого она выберет своим опекуном. - Брут холодно улыбнулся.
- Она никогда не предпочтёт обезьяну-переростка богу.
Брут бросился вперёд.
Глава 13
Эшли проснулась с тяжёлой головной болью, а ворчание и рычание мужчин лишь мешало.
Она медленно села в постели.
- Господи. Что случилось?
Она смутно помнила, как её тело пылало, а потом эмоции взяли верх над разумом. Она хотела Маакса. Настолько, что чуть не занялась с ним сексом у себя на кухне. Но, когда он сказал, что они несовместимы, просто впала в шоковое состояние и вспылила. Почему? Она точно не знала. Возможно, обездоленному телу просто нужно было выпустить пар после получения столь неутешительных новостей.
А может, тут что-то другое. Возможно, её желание было на гораздо более глубоком уровне. Маакс был первым "человеком", с которым она позволила себе общаться после смерти родителей. После столь долгого одиночества он стал казаться витамином для истощённой души. Все в нём казалось таким вдохновляющим и правильным. Она представила, как они вдвоём лежат на пляже, смеются и целуются. Она видела себя через двадцать лет, просыпающейся рядом с ним.
Не с невидимкой, а с тем Мааксом, которого представила у себя в голове: густые волны каштановых волос с золотыми и карамельными прядями, восхитительная тёмная щетина и эти идеальные губы, загорелую кожу и накаченные мускулы.
Да, она видела каждую деталь этого мужчины, и почувствовала, другого слова не подберёшь, на что будет похожа их совместная жизнь. Это ощущение блаженства, быть влюблённым, чувствовать себя целым и благодарным за каждое мгновение.
Самая счастливая женщина на планете. Несколько мгновений она видела и чувствовала всё это, но потом всё испарилось.
Не в силах мыслить здраво, она накинула купальник и отправилась купаться. Океан всегда помогал ей увидеть всё в перспективе. Но не успела отплыть и пяти метров от берега, как на неё обрушилась огромная волна. Подводное течение увлекло Эшли на каменистое океанское дно. А когда она снова открыла глаза, над ней нависло лицо огромного человека, похожего на наёмника с тёмными коротко стрижеными волосами, и улыбающегося так, словно он выиграл какой-то приз.
Никогда в жизни она не чувствовала себя так странно. Тело гудело и покалывало, будто она отмокала в ванне, полной тёплой, наэлектризованной минеральной воды. Не больно и даже приятно. Ещё приятнее стало, когда Маакс подхватил её и крепко прижал к груди, благодаря Вселенную за то, что она позволила ей жить.
Да, она проживёт ещё день. Может быть. Но теперь хотела, чтобы у неё была куча дней. Она хотела жизнь с Мааксом. И не могла насытиться ни им, ни их связью.
Возня и ворчание продолжали эхом раздаваться в доме. Она накинула красный халат и, пошатываясь, направилась к месту беспорядков.
Когда она добралась до двери между кухней и гостиной, увидела того огромного мужчину, который спас её, прижатого к полу, а руками держал что-то невидимое.
- Что, чёрт возьми, происходит? - пробормотала она.
Мужчина замер и посмотрел на неё, а затем сбросил Маакса.
- Эшли, ты проснулась, - произнёс Маакс. - Тебе не следует вставать. Пожалуйста, вернись в кровать, и я принесу поесть.
- Нет. Я принесу. - Брут с трудом поднялся на ноги.
Маакс ответил:
- Только через мой труп.
Брут бросился на Маакса, но вместо того, чтобы атаковать, крепко обнял его. Эшли хотела прокомментировать ситуацию (Брут обнимает пустое пространство), но была ошеломлена и замолчала. В конце концов, Маакс был голым... Как это странно.
- Отвали от меня к чёртовой матери! - Маакс оттолкнул его. - Что на тебя нашло?
Брут выглядел так, словно его ударили по голове дубиной.
- Я, э-э-э-э... вообще-то, не знаю. Я чувствую себя... странно.
Собственно, она тоже. Затем Эшли почувствовала, как комната закружилась, и колени подогнулись. Она с грохотом приземлилась на маленький кофейный столик.
- Эшли!
Во рту появился привкус крови.
- Эшли? Проклятье, женщина.- Маакс погладил её по голове, а затем открыл рот. - Брут, принеси полотенце из кухни и лёд.
Мужчина быстро вернулся. Маакс приложил пластиковый пакет со льдом к её подбородку, а полотенце - ко рту.
Было чертовски больно.
- Оу-у-у-у.
- Дай, посмотрю. - Маакс на мгновение отодвинул полотенце и вздохнул. - Ты сломала зуб.
Великолепно. Как раз то, что ей нужно.
Маакс отнёс Эшли в постель и уложил. В этот краткий миг, держа её в своих объятиях, он понял, что не получится. Если он хочет сохранить ей жизнь, придётся предпринять что-то радикальное. Ему придётся пойти против инструкций Симил. А значит, пророчество не исполнится. Но если он ничего не сделает, она будет снова и снова умирать, и в этом случае пророчество всё равно будет недействительным. Да, он должен действовать, а значит сделать единственное, что мог: извлечь из этого максимум пользы.
Он улыбнулся Эшли и поцеловал её в макушку.
- Вернусь через минуту.
Он потащил по-идиотски ухмыляющегося Брута в коридор. Что с этим парнем? Он выглядел так, словно что-то употребил.
- Ей нужен дантист, - прошептал Маакс.
- В городе есть. Я пошлю за ним, - ответил Брут, слишком торопясь помочь.
- Ты не понимаешь, в чём сложность? - спросил Маакс.
Брут потёр подбородок.
- Я не фанат стоматологов, но даже для бессмертных чистые зубы и здоровые дёсны - часть жизни. Я уверен, что Эшли выживет.
- Нет, придурок. Им придётся использовать заморозку.
Брут выгнул бровь.
- Очередная катастрофа, ожидающая своего часа; я убеждён, что Смерть преследует Эшли.