Её дом исчез? Она чувствовала себя огорчённой. Ей очень нравился её дом.
- Я потеряла дом? И купила землю?
- Ну, твой траст, управляемый Учбен, позволил купить. И да, твоего дома больше нет. Мне жаль. Но такова природа. Жестокая сука, - сказал он небрежно, словно она потеряла пару носков.
Но это не случайно. Это было... Разрушительно.
- Всё хорошо, Эшли? - Ладонь Маакса коснулась её щеки.
Она кивнула и снова села.
- Ага. Это просто... вау. Он действительно разрушен?
- Мы спасли твои вещи - во всяком случае, некоторые. Их отправили на хранение вглубь страны, где они будут в безопасности.
- Откуда ты всё это знаешь? - спросила она.
- Ты проспала около суток. Учбен, включая Брута, уже побывали здесь и рассказали мне обо всём.
- Брут? Он был здесь всё время, пока меня не было? Разве он не должен быть уже на пенсии?
Маакс усмехнулся.
- Возможно, я забыл упомянуть, что Брут - один из наших элитных солдат и бессмертен. Но нет, он присматривал за местом, и в последние годы у него было полно дел.
- О!
Как странно. Но, конечно, почему бы Бруту не быть бессмертным? Он работал на богов, и, конечно, это означало много опасных заданий; они не могли постоянно беспокоиться, что он умрёт. В этом был смысл. С другой стороны, жить вечно звучало... ну, как вечность.
"Кажется, я схожу с ума".
Особенно учитывая множество странностей, которые сопровождали её жизнь. Вечность этой странности может оказаться слишком большой.
- Ок. Ты уверен, что со мной всё в порядке? - Почему она не может вспомнить, что произошло? После того, как вошла в портал, всё остальное превратилось в гигантское пятно.
- Ты само совершенство, - ответил он. - Лучше не бывает. Только с домом случилась небольшая неприятность.
- О.
Нужно время, чтобы переварить услышанное. Почему-то Эшли казалось, что в будущем всё будет точно таким же, только, может быть, современнее. Двадцать лет - не такой уж большой срок. Правда?
- Тебе не нравится новый дом? Разве он не прекрасен? - спросил Маакс.
Что она могла сказать? Если остальная часть дома была так же хороша, как спальня, всё великолепно. Единственная проблема - это не её дом. И люди в этих краях могут принять её за звезду сериала или наркобарона, учитывая расточительность.
"Что ж, - сказала она себе, - ты жива, вот что важно".
И она с Мааксом.
- Не нужно было всё это делать, - сказала она с благодарностью.
- Конечно, нужно. Я хочу, чтобы тебе было удобно.
Его губы скользнули по её губам. Их тепло и необъяснимая близость растопили печаль и чувство утраты. Удивительно, Маакс одним простым прикосновением умел согревать, вызывать покалывание в теле и превращать Эшли в сексуальную маньячку. Жгучее желание провести с богом похотливые минуты сбило с толку. Эшли хотела найти утешение в этом мощном мужском теле - да, да, невидимом, но она точно знала, что там скрыто - и потеряться в эмоциях, которые пробуждал Маакс. Её не волновало, что это может ни к чему не привести. Как и в прошлый раз, когда они резвились, как бурундуки на кухне, тело жаждало его.
Прежде чем она смогла отреагировать на влечение, обнаружила, что стоит на ногах и её тянут в сторону ванной.
- В ней есть все удобства - сауна, гидромассажная ванна и бар с шампанским
Она посмотрела внутрь - там мог поместиться весь её прежний домик.
- Невероятно. Правда, но...
Маакс потянул Эшли в коридор. Высокие потолки с большими окнами наверху и белым кафельным полом, и каждый уголок был освещён ярким, солнечным светом. Маакс протащил Эшли через остальную часть нового дома, в котором было шесть комнат для гостей, пять ванных, кабинет, гигантская гостиная и кухня, как у шеф-повара.
Как он всё это спланировал?
- И ещё это... - Маакс открыл двойные двери, ведущие на новый пляжный дворик. Что за?.. Она чувствовала себя так, словно выиграла главный приз в шоу.
"Ого! Новое кострище и открытая кухня из нержавеющей стали, Эшли! Но подожди! Это ещё не всё! Мебель ручной работы! Бурные аплодисменты".
- Маакс. Это перебор
Он переборщил, превратив её милое, очаровательное тропическое бунгало в многомиллионный особняк. Не то чтобы она не была благодарна, но всё это слишком странно.
- Ради тебя не перебор, - Маакс притянул её к себе и положил горячую ладонь на затылок. - Я хочу, чтобы ты была счастлива.
- Я пришла сюда не ради дома, - прошептала она. - А, потому что хотела жить.
"И, может, ради тебя".
- И будешь жить, ты будешь жить. Очень, очень долго - всегда, если я смогу помочь.
В голове всё замкнуло.
- Что ты имеешь в виду?
- Давай досмотрим дом? - предложил он.
- Маакс? В чём дело? - Ого. Она вдруг вспомнила, как он бросил её в темно-зелёную лужу посреди джунглей. - Подожди! Что случилось в сеноте?
Маакс почесал отросшую щетину, и это звук заставил её насторожиться. Почему он так напряжённо обдумывает ответ?
- Пойдём внутрь, - наконец, произнёс он.
Она попыталась схватить его за руку или предплечье, но промахнулась.
- Нет. Скажи.
Маакс молчал. Он ещё здесь?
- Маакс? - Она подождала несколько мгновений.
- Да, - ответил он. - Я здесь.
- Что происходит?
Почему у неё такое плохое предчувствие?
Порыв ветра всколыхнул волосы и несколько прядей упали на лицо Эшли. Она убрала их и увидела океан. Её океан. По крайней мере, он не изменился. Она бы всё отдала за то, чтобы прямо сейчас искупаться и успокоить нервы.
- Всё просто, - холодно ответил Маакс. - Я забрал тебя в свой мир и наполнил нашим светом. Теперь ты бессмертная. Вот почему твои глаза теперь бирюзовые. Как и у меня.
Правда?
- Что? Прости? - Он только что сказал бессмертная?
Маакс схватил её руку и прижал к своей груди, где билось сердце.
- Я искренне сожалею, что не сказала тебе, но...
- Сожалеешь? Ты... сожалеешь? Маакс, нельзя так поступать, не предупредив.
- Чего это, - возразил он, - могу. Я - бог, и по определению это моё право. Мы - центр, и принимаем решения. Мы используем силы и дары от Вселенной и Создателя, чтобы защитить людей.
Он же не серьёзно? Или серьёзно?
- Ладно. Но это моя жизнь! Ты не имел права...
- Хочешь сказать, ты недовольна тем, что осталась в живых? - самодовольно спросил он.
Она закрыла рот. Проблема не в этом.
- Потому что, - добавил он, - я знаю, ты притворялась, что тебя устраивает понятие смерти, и видел правду. Ты пошла со мной, потому что хотела выжить. Я просто сделал шаг и даровал тебе бессмертие. - Он сделал паузу, давая ей время подумать.
Верно. Она действительно хотела жить. А Маакс дал ей великолепное представление о том, какой может быть жизнь, наполненная страстью к мужчине, невероятно сильному и сексуальному, что вызвал дрожь в коленях. И он никогда не умрёт. Никогда не состарится и не заболеет. Никогда не бросит её. Конечно, если она решит остаться с ним, что в данный момент вовсе не походило на билет в Страну Счастливого Будущего. Как он мог сделать её бессмертной, не обсудив это с ней? Как?
- Видишь, - продолжал Маакс, - ты сделала выбор, я просто дал тебе то, что ты хотела, - гордо заявил он. - И я вылечил твой зуб. - Тщеславный, самодовольный, сукин... - И я дал себе то, что хотел, даже то, в чём нуждался: тебя, - добавил он, - И твою безопасность.
Её ярость на мгновение стихла, но быстро вернулась. Одно дело - желание спасти Эшли, но обращаться с ней так, будто она... она... не ровня ему. Аргх...