Он не хотел, чтобы Эшли узнала ужасную правду. Он привёл её в будущее, сделав недействительным пророчество Симил о "лекарстве от апокалипсиса".
"Но Эшли ты нравишься; она поймёт".
Или ей будет в тысячу раз больнее.
Маакс откашлялся, и все взгляды устремились в его сторону.
- Прежде чем кто-нибудь вынесет приговор, я прошу выслушать меня.
Я понимаю, что Симил считает, что для того, чтобы остановить апокалипсис, я должен был оставить Эшли в 1993 году, и оказаться здесь через нормальный ход времени, но это было просто невозможно. Эшли не выжила бы, и я обязан был спасти её. Она моя пара.
Эшли протолкнулась через переполненную комнату на звук его голоса.
- Маакс? О чём ты говоришь? - Боль в её глазах была невыносимой.
Вся комната мгновенно погрузилась в тишину, все глаза были прикованы к Эшли.
Он сглотнул.
- Мне сказали, Эшли, что для того, чтобы твоё предназначение исполнилось и остановить апокалипсис, я не мог перенести тебя вперёд во времени. Твоя жизнь должна была протекать нормально, без путешествий во времени. Однако это самое глупое...
- Ты солгал мне! Мне? - Лицо Эшли побагровело от ярости. - Как ты мог? Я доверяла тебе!
- Маакс, - бирюзовые глаза Кинича сменили цвет с чёрного на спокойный пастельно-голубой. - Почему ты предал нас? Мы - твоя семья. Разве ты нас не любишь? Потому что мы любим тебя. - Ропот согласия вырвался у всех в тюрьме, включая взводы Учбен и солдат-вампиров. Выглядело как проклятый съезд любителей кожаных штанов.
Маакс проигнорировал неловкий, обидчивый вопрос Кинича и вместо этого сосредоточился на Эшли.
- Ты бы не выжила, Эшли. По какой-то причине Вселенная стремилась уничтожить тебя. Она сама рассказала мне об этом в видении. Но я всё исправил; ты бессмертна, дар, который я не смог дать тебе в 1993 году, потому что порталы были запечатаны в то время. Это долгая история, но это правда.
Симил цокнула языком.
- Ну вот! Ты был изгнан из мира богов. Но ты всё равно отправился туда и сделал Эшли бессмертной? Без нашего благословения? Маакс! Я в шоке. Плохой бог. Плохой!
Почему у Маакса возникло отчётливое ощущение, что Симил разыгрывает спектакль? Потому что она ужасная лгунья. Да, она что-то задумала. Возможно, пророчество было уловкой. Честно говоря, это его не удивило бы.
Эшли потупила взор.
- Это правда, что мы все умрём? И всё из-за меня?
- Я не верю, - сказал Маакс. - Я верю в...
- Да! Правда! - взвизгнула Симил. - После землетрясения номер десять боги начнут войну друг с другом. За семь месяцев мы полностью уничтожим планету.
Эшли бросила взгляд на Симил.
- Это, должно быть, твоя сестра.
- Эшли, не слушай её. Симил нельзя доверять, - сказал он.
- Правда? - Эшли ткнула его в грудь, - А тебе? Ты солгал мне. Солгал. И разве ты не Бог Истины? Разве ты неспособен на ложь?
- Если позволишь...
- Нет. - Она подняла руку. - Я не хочу больше ничего слышать. Стоило догадаться. Сама виновата, позволила тебе и твоей божественной страсти поглотить меня. Идиотка. - Она всплеснула руками. - Я подумала, что всё получиться, что мы сможем жить вместе. А теперь ты говоришь, что моё пребывание здесь - смертный приговор для всей планеты?
- Не совсем. Пророчества очень трудно толковать...
- Я хочу вернуться, - перебила его Эшли. - Не просто в свой дом, а и в моё время. Мы должны всё исправить!
Вернуться? Да, он сделал её бессмертной, но не была неуязвимой. Она больше похожа на вампира, который может жить вечно, пока её тело не уничтожат. Боги - единственные истинные бессмертные.
- Ты не можешь вернуться в своё время.
В конце концов, всё может быть хорошо. А может, и нет. Но зачем рисковать? Зачем? Они найдут другой способ остановить время. От Эшли исходил запах гнева. Да, он должен признать, что его это возбуждало.
"Проклятие, есть ли что-нибудь в этой женщине, что мне не нравится?"
- Ты сделал меня бессмертной, так? - Эшли посмотрела на Симил. - Теперь я в безопасности, верно?
Симил пожала плечами.
- Твоя догадка так же хороша, как и моя. Кроме пятниц. Я предполагаю, весь отстой происходит по пятницам. Потому что именно тогда у меня наступает счастливый час. Когда горячие крылышки и луковые кольца идут в подарок за пинту пива, это так отвлекает. Понимаешь, о чём я? - Вампиры и солдаты Учбен обменялись взглядами, а затем кивнули и пробормотали что-то в знак согласия. - Видишь, - усмехнулась Симил.
- Сегодня пятница, - заметил Кинич
- Упс, - весело сказал Симил, - похоже, магазин гаданий сегодня закрыт. Или нет. Я же просто догадалась.
- Эшли, - взмолился Маакс. - Не слушай Симил. Мы найдём способ всё исправить.
- Надеюсь, ты уверен в этом, брат, - возразил Кинич. - Потому что теперь пророчество не сбудется, и у нас почти не осталось времени. Ты рисковал жизнями всех, включая наших детей. Кстати, кто-нибудь может объяснить, почему у меня вдруг возникло желание написать песню о щенках и милых маленьких бурундучках?
- Вы все сошли с ума? - возразил Маакс. - Мы знаем, что Симил нельзя доверять. Чёрт возьми, она даже себе не доверяет. Спросите у Роберто.
Единственная привилегия быть невидимым - сбор информации. Маакс уже давно начал подозревать, что Симил что-то замышляет, и начал шпионить за ней. Конечно, он и вообразить не мог, что это будет шокирующая правда. Симил помогала врагам богов - злым жрецам майя, Мааскаб и злым вампирам, которых называли Обскурос. А ещё отравила Чаама тёмной энергией и использовала его для выполнения своих приказов. Снова и снова она замышляла невыразимые зверства. Но потом Маакс обнаружил кое-что ещё. В её катастрофическом безумии был какой-то странный космический метод.
Да, когда отступаешь, начинаешь понимать, что те, казалось бы, не связанные между собой злонамеренные события, которые она организовала, вовсе не случайны. Можно даже сказать, что Симил - инь и ян Вселенной. Добро, казалось, всегда расцветало из обломков. Но это не означало, что ей можно доверять.
Роберто скрестил руки на груди. Его тёмные глаза и угловатые черты лица соответствовали крутому характеру.
- Это правда. На самом деле Симил - вестник апокалипсиса.
У всех вырвался коллективный вздох.
Симил пожала плечами.
- Я сложное существо. Что могу сказать?- Она оглянулась и уставилась в пустой угол своей камеры. - Я же не с тобой разговариваю, близнец задницы.
- Эшли. - Маакс осторожно взял её за руку. - Я знаю, что ты расстроена, но хочу объяснить свои действия...
- Ты всех приговорил к смерти, - бросил Кинич. - Этому нет объяснения.
- А что мне оставалось делать? - прорычал Маакс. - Скажи, брат, ты бы бросили Пенелопу и вашего нерождённого ребёнка в горящий вулкан, если бы это означало спасение мира? - Он помолчал. - А как насчёт тебя, Никколо? Ты позволишь Хелене, матери твоего ребёнка, умереть ради блага человечества? Или будете бороться изо всех сил, чтобы найти другой способ остановить конец света?
Пары посмотрели друг на друга печальными взглядами.
- Ты прав, брат. - Кинич взял Пенелопу за руку. - Я бы не отказался от неё, а начал искать другой способ.
Его брат Вотан и сестра Иш Таб согласились. Да, они поняли.
- И я выбрал этот путь, - добавил Маакс. - Я на всё пойду ради Эшли. И буду бороться до последнего вздоха, чтобы не дать ей умереть, в том числе и в апокалипсисе. Чего я не понимаю, так это почему мои братья не будут сражаться на моей стороне, когда я пожертвовал всем, чтобы помогать вам.
- Он прав, - сказал Вотан, Бог Смерти и Войны. - Он самоотверженно подставил себя под удар. Снова. Мы любим тебя. На самом деле, я тоже чувствую желание написать песню. Но о тебе, нашем брате.