- Всенепременно.
Имя у девчонки и в самом деле необычное, слишком короткое для благородной особы, режет слух. И слишком заметное для человека, который хочет скрыться. К тому же Шерит знает всех более или менее благородных девиц как в самом Морирате, так и в странах ближнего, дальнего и даже очень дальнего зарубежья. И девушку с таким необычным именем он бы обязательно запомнил. Отец это понимает, но все равно настаивает на своей версии.
Зачем он врет? Неужели дело настолько серьезное, что даже у себя в кабинете, надежно защищенном Главным Магом от возможных шпионов, он опасается раскрыть правду? Или боится, что Шерит невольно сболтнет лишнего? Что ж, это даже интересно.
Шерит несколько мгновений наблюдал, как в парке один за другим зажигаются магические светильники. Голубой огонек, желтый, за ним розовый и зеленоватый.
- Деррик, я так понимаю, не осведомлен о тайной миссии?
- Ты правильно сказал: миссия тайная. Чем меньше народу о ней знает, тем лучше, - ответил Грегор. Он все еще не спеша прохаживался по кабинету, но Шерит чувствовал, что напряжение спало, и настроение короля изменилось. Как будто разговор уже перестал его интересовать, ведь все главное сказано, вопрос решен и теперь можно обдумывать другие задачи. Но Шерит так не считал.
- Братец, верно, не в восторге от того, что его выставляют из столицы по такому смехотворному поводу, да еще и со мною за компанию.
Грегор остановился и, нахмурившись, посмотрел на сына.
- С каких это пор дипломатические миссии стали смехотворным поводом?
Шерит усмехнулся.
- С тех пор, как придумали пространственные туннели. Что за чушь – тащиться верхом через пол страны для того, чтобы отвезти уже давно подписанный договор?
- Это древняя традиция, которая должна быть соблюдена, - раздраженно ответил Его Величество. – Карадехш слишком ценный для нас союзник, чтобы отправлять туда посланника рангом ниже, чем принц. Это же очевидные вещи, Шерит. Не будь глупцом!
Ага, видимо, Деррик высказал отцу то же самое и изрядно потрепал ему нервы. Но он, как наследный принц, принимающий гораздо больше участия в государственных делах, может спорить с королем и отстаивать свое мнение. Шериту же не остается ничего иного, как молча выполнять поручения.
Его Величество подошел к столу и взял в руки какой-то документ, всем своим видом показывая, что разговор окончен. Сухо произнес:
- Монрет сообщит тебе время отъезда.
Шерит поклонился и вышел из кабинета, прикрыв за собою дверь. Он постоял несколько мгновений, собираясь с мыслями, затем беззаботно обратился к Монрету:
- Ну что, каков мой рекорд сегодня?
- Тридцать четыре минуты, сир, - невозмутимо ответил секретарь.
Шерит поморщился.
- Слишком быстро, не находишь?
- Уверен, при следующем визите Ваше Высочество возьмет реванш, - бесстрастно согласился Монрет. – Я направил вашему камердинеру сообщение о завтрашней поездке.
Шерит кивнул и направился к выходу из приемной. Паж поспешно отворил перед ним дверь.
- До встречи, Монрет!
- До свидания, Ваше Высочество, - ответил секретарь.
***
Как только принц покинул кабинет, в углу часть шкафа отъехала в сторону, и через открывшийся проход вошел Главный Маг королевской следовательной службы Эрлинг Дор-Балит. Плотный, но не толстый человек, на полголовы ниже короля, с глубокими черными глазами, аккуратно подстриженными каштановыми волосами и бородой, чуть тронутыми сединой. Он привычно сложил руки на груди, спрятав ладони в широкие рукава просторного коричневого балахона, перетянутого белым поясом.
- Думаю, можно считать, что переговоры прошли удачно, - то ли спросил, то ли постановил он.
- Думаю, да, - согласился король.
- Не нравится мне эта затея, Грегор. Они догадаются.
- Разумеется, догадаются, и на месте во всем разберутся. А пока пусть лучше ни о чем не знают. Как ни старайся, но у стен есть уши и глаза. Рисковать нельзя. Тянуть дальше нет смысла, мы и так долго ждали возвращения Деррика. Уже пора действовать.
Дор-Балит на это лишь задумчиво кивнул.
***
Шерит шел по коридорам, здороваясь на ходу с придворными, подмигивая пажам и очаровательно улыбаясь дамам, хотя мысли его были далеко от дворцовой суеты. В голове в беспорядке метались догадки, предположения и сомнения, и Шериту срочно требовалось все это упорядочить и выработать план действий.