- Вот именно, - согласилась блондинка, хотя и не так энергично, как ее подруга. – К тому же всем известна ее дурная слава. Она уже трех мужей похоронила.
- Не такая уж она и старая, ей всего тридцать пять лет. Или что-то около того, - возразил Морти. Они с принцем были давними поклонниками госпожи Эстерманс, обладавшей формами, сводившими с ума и более искушенных мужчин, нежели выпускник закрытого университета. – Что ж, дружище, если передумаете, Вы знаете, где нас найти.
Морти с девушками распрощались с принцем и отправились дальше сплетничать, а Шерит добрался до своих покоев. Оказавшись в одиночестве в собственной спальне, он упал животом на кровать и накрыл голову подушкой. От накопившихся вопросов в ушах стоял гул.
Спектакль в кабинете отца порядком его утомил. Не любил он подобные вещи. Но тот, кто их подслушивал, должен был остаться доволен. Интересно, кто бы это мог быть. Наверняка, сам Главный Маг ставил защиту от всевозможных видов шпионажа, вряд ли кто-то кроме него самого мог бы ее сломать. Или отец завел секреты от Дор-Балита? Невероятно!
А что если представление разыгрывалось не для стороннего наблюдателя, а для него, Шерита? Возможно и такое. Король хочет, чтобы оба принца уехали из столицы, хотя и выбрал для этого самый глупый предлог. Решил избавиться от Ольгерда, пока тот не успел переманить на свою сторону все дворянство? В последнее время двоюродный кузен Шерита разошелся не на шутку, всеми доступными способами внося смуту в умы влиятельных лордов. Что же, давно пора поставить обнаглевшего родича на место.
Но к чему такая спешка? Неделя-другая погоды не сделают, отец мог бы дать Деррику отдохнуть хотя бы несколько дней. Старший принц только что вернулся из поездки в Даринду, где два месяца провёл в тяжелейших переговорах с кучей мелкопоместных князьков, выбивая свободный проход для торговых караванов Морирата через их территории. Шерит, хоть и недолюбливал брата, но не мог не признать, что тот проделал колоссальную работу и заслужил хотя бы пару недель отдыха.
Принц поднялся с кровати и прошелся по комнате. Он мерил шагами пространство от стены до стены, не замечая, сколько времени уже провел в раздумьях.
Или все-таки дело в девчонке? Нет, вряд ли. Отец придумал такую нелепую историю, в которую и ребенок не поверит. Таинственный король, приблудная дочка. Бред какой-то. Но тогда встаёт вопрос: зачем подбирать её в Молисте? За какой надобностью тащить в Карадехш? Да не просто так, а с официальной делегацией. А это значит, что придется забыть о пространственных туннелях, и проделать весь путь самостоятельно, со всеми церемониями.
В спальню бесшумно вплыл камердинер и замер серо-белой тенью у двери, ожидая, когда Его Высочество соблаговолит обратить на него внимание. Шерит резко остановился посреди комнаты.
- Что тебе, Джоз?
- Время ужина, Ваше Высочество, - чинно сообщил камердинер.
Шерит устало развязал кружевной галстук, рассеянно скомкал его в руках, потом бросил на кровать.
- Да… хорошо… спасибо, Джоз.
Камердинер исчез так же бесшумно, как и появился. Шерит еще немного постоял, собираясь с мыслями, затем быстрым шагом направился в гардеробную переодеться к ужину. Все ответы он найдет по ходу дела. А сейчас необходимо собрать вещи, закончить некоторые дела и написать пару писем. Отъезд назначен на завтрашнее утро, надо быть во всеоружии.
***
Деррик Тростейн, наследный принц Морирата, слыл человеком чрезвычайно ответственным и пунктуальным. Его младший брат в силу наследственных причин являлся не менее ответственным и пунктуальным, но прояви он хоть одно из этих качеств, как тут же по дворцу поползли бы слухи о том, что Шерит подражает Деррику. По крайней мере, Шерит свято в это верил. А подобного унижения младший принц допустить никак не мог. Поэтому, встав еще на рассвете и приготовившись к отъезду задолго до назначенного часа, он валялся на постели в полной боевой готовности и ждал. Взгляд его упал на противоположную стену, где висело несколько дорогих изящных клинков. Место в центре пустовало. Вспомнив о чем-то, Шерит легко поднялся и прошел в небольшую комнатку, смежную с гардеробной. Здесь он хранил не только основную коллекцию своего оружия, но и весь хлам, что дарили ему при каждом удобном случае те несчастные, которые думали, будто от него хоть что-то зависит в государственных делах.