Он вытащил из кучи небрежно сваленных вещей шпагу изумительной работы. Ему подарили ее пару лет назад, когда он посещал ткацкую фабрику с официальным визитом. Для боя шпага была абсолютно непригодна, а вот для того, чтобы пустить пыль в глаза подходила идеально. Кожаные ножны, обтянутые красным шелком и украшенные затейливой золотистой вышивкой являли собой настоящее произведение искусства, по красоте и количеству завитушек с ними соперничал эфес шпаги, покрытый позолотой. Решив, что это как раз то, что нужно, Шерит вернулся в спальню и пристроил шпагу на центральное место на стене с оружием. Затем опять завалился на кровать.
Через некоторое время раздался условный стук в дверь, и тут же в комнату проскользнул мальчишка лет двенадцати в форме дворцового пажа.
- Ваше Высочество, они вышли! Как только они появились, я сразу побежал к сюда, как Вы велели! – глаза мальчишки блестели от возбуждения.
Королевские пажи обожали младшего принца. Он держался с ними приветливо, почти на равных, а они, понимая, какая честь им оказана, готовы были выполнять даже самые немыслимые поручения Шерита.
- Наконец-то. Давай, рассказывай, что там происходит.
- Вы не представляете, - затараторил паж, переполненный важными сведениями и впечатлениями, - о вашем отъезде объявили только вчера вечером, а уже такая толпа собралась - это что-то! Вся площадь перед дворцом зап…, - тут его взгляд упал на стену, и, увидев шпагу, он замер на полуслове.
Шерит милостиво дал ему немного полюбоваться оружием, а затем спросил:
- Так что там со сборами?
- А? – очнулся мальчишка. – Да, там… народ собрался. – Он с трудом заставил себя перевести взгляд на принца. – Ну, так вот, гвардейцы, как полагается, окружили весь двор, потом вывели лошадей, все в праздничных попонах и даже с султанами на головах. Красотища!
- Ближе к делу, - принц поднялся с кровати и не торопясь стал крепить к поясу перевязь с церемониальным мечом.
- Потом выехали гвардейцы, которые отправятся с вами для охраны, - голос мальчишки опять стал мечтательным. – Если бы Вы их только видели. Элитный отряд! Хотел бы я вступить в него, когда вырасту. Доспехи так и сверкают на солнце, на шлемах белые плюмажи, а оружие…
- Арт, я видел их уже не один раз.
- Да, конечно. Прошу прощения. А потом вышел эс-тьер Марик…
- Постой, а карета?
- Кареты нет.
- Как это нет? Ты ничего не перепутал?
- Нет, точно нет. Мы с ребятами тоже удивились.
- Я же дал тебе тайное задание!
- Да там все наши собрались поглядеть. Интересно же! Но я притворился, что пришел посмотреть просто так, я о Вас никому ничего не говорил. Честное слово!
- Весьма предусмотрительно. И что дальше?
- Так вот, вышел, значит, эс-тьер Марик и этот, тощий такой, в очках, его помощник.
- Пэрит Филбур?
- Ага, точно, господин Филбур, - радостно подхватил Арт. – И я сразу же побежал к Вам. Похоже, там все ждут только Ваше Высочество.
- Как это ты определил?
- Ну, - мальчишка растерялся и неопределенно помахал руками в воздухе.
- А-а, в таком случае сложно не догадаться. Ладно, спасибо тебе за службу. Забирай ее и проваливай.
- Кого?
- Шпагу, от которой ты не можешь глаз оторвать, - принц насмешливо взглянул на пажа.
Осознав, о чем говорит Шерит, мальчишка вспыхнул от счастья. Он метнулся к стене, на пол пути остановился и вернулся к патрону.
- Ваше Высочество! - он не мог подобрать слов, чтобы выразить свою радость. – Ваше Высочество, Вы… Вы… самый лучший! – Он опять побежал к стене, снял шпагу и прижал ее к груди. – Ребята умрут от зависти, когда ее увидят!
- Смотри, чтобы все не умерли, где нам новых пажей искать.
- Ваше Высочество… я для Вас… все что угодно… одно только Ваше слово!
- Да, я понял. Ты помнишь о своих основных обязанностях?
- Да как их забудешь? – тут же взгрустнул паж. – Торчать целый день у дверей обеденного зала и прислуживать за столом. Что может быть увлекательнее?
- Неправильный ответ, - Шерит подошел к Арту и щелкнул его по носу. – Твои основные обязанности – это запоминать все дворцовые слухи, и потом рассказывать мне. Я теперь не скоро вернусь, так что заведи блокнот потолще и все записывай.