- Едем. Мне надо переодеться и оказаться там до ее ухода. Думаю, это подходящее место для первой встречи, - он быстро направился к выходу. Маг поспешил следом.
***
Шерит в белоснежном костюме, украшенном подходящим случаю количеством кружев и драгоценностей, не торопясь прогуливался между торговыми рядами. В нескольких шагах от него маячил маг. Базар жил своей обычной жизнью: гвалт и толкотня стояли неимоверные, в глазах рябило от разнообразия выставленных на продажу продуктов, оружия, тканей, посуды. Неподалеку ржали лошади и хрюкали свиньи. Под ногами хлюпала размокшая солома.
Голод, как правило, объединяет даже самых непримиримых врагов, не говоря уже о людях разных сословий. Поэтому мало кто обращал внимание на богатого господина. Утром на базаре можно увидеть самый разномастный народ, начиная бездомными бедняками и заканчивая супругой главы города.
Девчонка шла по соседнему ряду, придирчиво рассматривала предлагаемую снедь, задорно торговалась, строила глазки торговцам и выпрашивала неплохие скидки. Шерит краем глаза наблюдал за ней, выбирая удобный момент для встречи.
- Ты видел этого лысого толстяка? – весело спросила она, обращаясь к Римору, топающему позади с корзиной в руках. – На свидание меня звал! Да он из-за своего пуза ни одну девушку обнять не сможет.
Голос у девчонки оказался приятный, звонкий, но не визглявый. Говорит с заметным акцентом, забавно коверкая слова, но Шерит как ни старался, никак не мог понять, откуда она родом.
- Пусть только попробует. Я ему быстро шею сверну, - пробурчал парень.
- Ох, Римор, тебе бы все только шеи сворачивать, - на ходу она оглянулась назад. – Добрее надо… Ой, - девчонка с размаху налетела на удачно шагнувшего навстречу Шерита. – Простите!
- Смотри, куда прешь, корова! – Раздраженно прошипел принц. Потом придирчиво оглядел Яну с головы до ног и сменил гнев на милость. – Впрочем, прощаю. На красоток сердиться вредно.
Шерит протянул руку, чтобы взять Яну за подбородок и получше рассмотреть, но она словно невзначай уклонилась и смиренно опустила голову.
- Прощу прощения, господин. Меня ослепила ваша улыбка, вот я и не заметила, куда иду.
Шерит слегка опешил, потому как в голосе девицы не слышалось и намека на раскаяние или испуг. На лицо категорически нетипичное поведение при встрече с прекрасным принцем. С каких это пор цыгане сделались такими дерзкими? Или девчонка все-таки не из простолюдинок?
- Могу я проводить волшебное создание? – попробовал лобовую атаку Шерит.
- Благодарю вас, но у волшебного создания уже есть провожатый, - Яна изобразила грустную гримасу. Позади нее Римор недобрым взглядом сверлил богатого приставалу.
Вот, значит, как? Интересно. Шерит вдруг подумал, что задание обещает быть не таким уж и скучным, как ожидалось. Он слегка улыбнулся, отвесил легкий ироничный поклон и растворился в толпе. Для первого раза достаточно.
Через минуту его настиг маг.
- Думаете, грубость произведет на нее впечатление?
Шерит мысленно поморщился. И этот туда же, почти в открытую сомневается в умственных способностях своего принца. Нет, пора уже ставить этих следаков на место, совсем распоясались.
- Женщины устроены очень странно, - тоном знатока пояснил Шерит. - Они быстро забывают знаки внимания, но долго помнят нанесенные им обиды. Бьюсь об заклад, она полдня будет злиться на меня.
- Полностью полагаюсь на опыт Вашего Высочества, - дипломатично ответил маг. – Что дальше?
- Понаблюдаем еще немного. Надо организовать вторую встречу.
- Мы уже предприняли кое-какие шаги в этом направлении.
- Так просветите меня.
- В таких делах трудно все предусмотреть заранее. Мои люди всего лишь подготовили почву. Давайте, встанем здесь, отсюда хорошо видна вся площадь.
Они некоторое время наблюдали за перемещениями девчонки и ее ухажера. Когда парочка свернула на одну из тихих боковых улочек, принц и маг последовали за ними. На углу они едва не столкнулись с Римором, снова нырнувшим в толчею базара. Шерит осторожно выглянул и осмотрел улочку.
Яна стояла возле тяжелой корзины и оглядывалась в поисках лавочки. Ничего не обнаружив, уселась на крылечке ближайшего дома. По сравнению с шумной площадью здесь было неожиданно тихо и пустынно. Никого, только какой-то тощий мужичок в черной хламиде спешил вниз по улице. Поравнявшись с девчонкой, он вдруг метнулся к Яне, одной рукой зажал ей рот, а второй приставил нож к горлу. Шерит напрягся, рука сама легла на эфес шпаги.