Бандит что-то потребовал, и Яна, мыча сквозь зажатый рот, протянула ему кошелек. Бандит недовольно дернулся и сильнее прижал нож. Шерит нашел, что настал момент, весьма подходящий для его эффектного появления, но тут со стороны базара появился Римор с пучком петрушки в руках.
Заметив набычившегося парня, мужичок с силой оттолкнул девчонку в сторону и бросился с ножом на Римора. И хотя был он в два раза меньше цыгана, в короткой схватке ранил его в живот и уже замахнулся, чтобы нанести последний смертельный удар, как…
- Ай-ай-ай, как не хорошо! Брось нож! – Шерит легонько ткнул шпагой бандиту в спину. Мужичок бросил оружие, медленно выпрямился и вдруг метнулся вверх по улице и мгновенно исчез из виду. Догонять его Шерит не стал, лишь усмехнулся вслед и убрал клинок в ножны.
- Эх, никудышный у тебя защитник, красавица!
Яна склонилась над истекающим кровью Римором.
- Помоги лучше, он же умирает! – она с раздражением посмотрела на своего спасителя.
Но вокруг уже собирался народ, по базару мгновенно разнесся слух, что шанти убили. Откуда-то появились цыгане, окружили Римора, суетились вокруг. Яну оттеснили в сторону. За ее спиной, скрестив руки на груди, стоял Шерит и невозмутимо наблюдал за происходящим. Раненого подняли и понесли в табор. Яна в прострации осталась стоять на месте, наблюдая, как толпа удаляется. Через несколько мгновений очнулась и поспешила следом.
- Корзинку забыла, - крикнул ей вслед принц.
Яна вздрогнула и обернулась, непонимающе посмотрела на Шерита.
- Ах, да, - наконец сообразила и вернулась за корзинкой.
- Слушай, этот парень, что на тебя напал, не простой разбойник. Он из черных экков. И ему что-то от тебя нужно, так что будь поосторожнее. Еще два дня я буду в «Трех дубах». Понадобится помощь, приходи. Спроси Шерита.
- Да, спасибо, - машинально ответила Яна, и принц не был до конца уверен, дошли ли до нее его слова.
Она подняла тяжелую корзинку и поплелась за цыганами. Шерит задумчиво смотрел ей вслед. Рядом неслышно появился маг.
- Ваша работа? – Его Высочество все еще провожал взглядом девчонку.
- Не совсем. Мы лишь устроили небольшую утечку информации. Но, мне кажется, все обернулось как нельзя лучше. Уже к вечеру девушка будет у вас.
Шерит кивнул.
- Почему экки ею интересуются?
- Не могу сказать. Мне просто передали инструкции.
- Хорошо. Сообщите, если что-то пойдет не так.
Маг слегка поклонился в знак согласия, и Шерит пошел прочь.
***
До вечера Шерит бездельничал. Прогулялся по бульвару Делезир, где обычно по утрам собирался весь бомонд, встретил кучу знакомых, обсудил последние сплетни, посеял новые. Пообедал у старого Гроля и даже перекинулся в партию в фруа-фруа с маркизом ДеЛаМетон. Хотя и рановато еще для азартных игр, но не смог отказать себе в удовольствии: маркиз до вайгров шикарный соперник. Заскочил в гостиницу к Деррику, но не застал. Брат и сэр Марик отправились на званый вечер к главе совета. Впрочем, Шерит не сильно расстроился, визит этот нужен был для формальности, чтобы не давать Деррику повод для лишних претензий.
К пяти часам Шерит вернулся в «Три дуба». По его подсчетам девчонка должна вот-вот появиться. От мага известий не было, значит все идет по плану. Как назло стук раздался именно в тот момент, когда Его Высочество ощутил зов природы в комнату уединения, поэтому эффектно тут же открыть дверь не удалось. А, ладно, и так не плохо.
В коридоре обнаружился служка по имении Гасси - довольно мерзкая вороватая личность, совершенно незаменимая в деликатных делах, и девчонка. На лице ее застыла забавная смесь испуга и оскорбленного достоинства. Если сейчас громко сказать «Бу!», она, наверное, завизжит и броситься бежать. Смешная.
Шерит ободряюще улыбнулся и отошел в сторону, жестом приглашая гостью внутрь. Девчонка поколебалась немного, а потом с явным трудом заставила себя войти в комнату. У, как все запущено. Похоже, что Его Высочество представляют никак не меньше, чем злобным монстром, предпочитающим на ужин невинных дев.