О нем-то она и размышляла, лежа на кушетке в гостиной, когда красавчик, дав ей час на отдых после обеда, куда-то ушел. Не такой простой малый, этот Шерит. Зачем он с ней возится? Неужели то, что Яна рассказала ему о своем мире, имеет большую ценность? Верится с трудом. Нашел игрушку, чтобы развлечь себя в дороге? Возможно, но как-то сомнительно.
Других причин на ум не приходило. Яне казалось, что она упускает что-то очень важное, какую-то незаметную ниточку, способную привести к правильному ответу на все вопросы. Ниточка эта белым кончиком мелькала на окраине сознания и никак не давалась рассмотреть себя поближе. Что мог задумать Шерит?
А вот и он, легок на помине, уже переоделся в строгий дорожный костюм. Яна видела его только в светлой одежде и даже не представляла, насколько ему идет черный цвет. Хорош, зараза. Эх, должно быть с такой красотищей нелегко на свете жить, поклонницы проходу не дают. Впрочем, не заметно, чтобы Шерит сильно страдал от этого.
- Подъем! – громко позвал он и кинул ей ком серой ткани. – Живо переодевайся и поехали.
Яна разобрала кучу у себя на коленях. То, что она поначалу приняла за обычное тряпье, оказалось поношенными рубахой и штанами размером на подростка.
- С кого ты это снял? – изумилась она, разглядывая вещи.
- Одолжил у помощника конюха. Он, жадюга, потребовал целый золотой.
- Зачем мне это одевать?
- Обычно, когда люди учатся ездить на лошади, - пояснил Шерит, усаживаясь в кресло и закидывая ногу на ногу, - они имеют обыкновение падать.
Яна хмуро посмотрела на него.
- Мне это совсем не нравится.
- Можешь предложить другие варианты? – спросил Шерит.
Вместо ответа Яна молча встала и пошла в спальню переодеваться.
Когда они показались на заднем дворе гостиницы, мальчишки вывели из конюшни гнедого жеребца Шерита и серую лошадку, купленную утром на базаре. Красавчик легко вскочил на коня и протянул Яне руку:
- Ставь ногу мне на сапог и запрыгивай. Я тебя подтяну.
Яна сделала шаг к коню, тот слегка повернул голову и угрожающе посмотрел влажным черным глазом. Яна шарахнулась в сторону.
- Шерит, я не могу.
- Почему?
- Я его боюсь. – Парень не шевельнулся. Он все еще протягивал руку и выразительно смотрел на Яну. – Я действительно очень его боюсь.
- Это же лошадь. Как ее можно бояться?
- Это не лошадь. Это огромная зверюга, которая проглотит меня и не подавится.
В сером поношенном костюме, который оказался ей немного мал, Яна походила на хрупкого подростка. Можно было подумать, что конь и в самом деле способен съесть ее целиком.
- Она питается травой, - потихоньку начал выходить из себя Шерит.
- Я образно выразилась.
Шерит низко наклонился, так, что его лицо оказалось почти на одном уровне с Яниным.
- Либо ты немедленно красиво и грациозно залезаешь на эту страшную зверюгу, - тихо прошипел он, - либо катишься в бездну, – и вновь выпрямился в седле.
- Ты умеешь быть убедительным, - пробурчала Яна.
- А ты умеешь быть невыносимой, - парировал Шерит. – Достаточно просто заткнуться и сделать то, о чем тебя просят.
Яна уцепилась за руку красавчика и кое-как задрала ногу, чтобы достать до его сапога. Из-за невысокого роста эта операция далась ей с великим трудом. И тут вредная животина в самый ответственный момент словно невзначай переступила с ноги на ногу, и Яна полетела на землю.
Вокруг стали собираться зрители. Конюх, его мальчишки-помощники, слуги, поварята, горничные, случайно оказавшиеся во дворе – все с интересом наблюдали за происходящим. Замечательно. Для полного счастья не хватает стать всеобщим посмешищем! У Яны даже слезы на глазах выступили. Но стоило ей увидать, как Шерит давясь от смеха, пытается сохранить невозмутимый вид, она так и вспыхнула от злости. Подлетела к коню, и на этот раз таки запрыгнула на него, правда оказалась перекинутой поперек корпуса животного. Мальчишки засмеялись во все горло, но получив по подзатыльнику от конюха, притихли. Шерит помог Яне перевернуться и усесться поудобнее, затем тронулся в путь, ведя в поводу серую лошадку.
- Шерит, умоляю, держи меня покрепче, - простонала Яна, со всей силы вцепившись в гриву коня.