Затем он представил, что значит вернуться к ней на службу, и сценарий ему не понравился. Всего лишь три месяца, мужик. Ты справишься.
- Иди найди себе что-нибудь поесть, - рявкнула королева. - Сентин и Родриго будут следить за каждым твоим движением. Если вздумаешь снова сбежать, они позвонят мне, и я сама тобой займусь. Понял? А сейчас пошевеливайся и тащи свою задницу на самолет! -
Самолет?
- Да Николо...после того, как выполнишь работу, езжай прямо ко мне; я с тобой еще не закончила.
Николо взглянул на Хелену. Он ощущал в ней бурлившую смесь страха и замешательства. Ему тут же захотелось ее успокоить.
"Как только удостоверюсь, что все спокойно и волноваться не о чем, я приласкаю тебя бесчисленным множеством способов, mio cuore".
Но сейчас он не мог рисковать жизнью Хелены; она была его билетом к свободе, хотя и не знал, как получит эту свободу.
- Сентин. Только Сентин будет меня сопровождать. Я вырубил Родриго в джунглях, когда он пытался пообедать Запретной.
Наступила долгая тишина, а затем королева произнесла:
- Думаю, это объясняет, почему его телефон у тебя. - Рейна вздохнула. - Черт побери. У меня были планы на эти выходные. Он собирался посидеть с моей кошкой. Ну что ж, похоже, ты вернулся вовремя. Так и представляю себе всех этих менее достойных вампиров, которые нарушили правила, с тех пор как ты... - завопила она, - взял себе чертов отпуск! Марш работать! И сделай все быстро, пока я не передумала брать тебя обратно!
На крошечном экране телефона мелькнуло "Разговор окончен".
Николо испустил долгий, медленный вздох, потом повернулся к Хелене. Она все еще дрожала.
- Пожалуйста, позволь мне вернуться к своим друзьям.
Николо взял руку Хелены и запечатлел неторопливый поцелуй на ее ладони.
- Именно это я и собираюсь сделать. - Он показал на телефон. - Дай мне свои координаты, чтобы я мог с тобой связаться, когда придет время послать за тобой. - Он ощутил ее эмоции. Намерена обмануть. Она не хотела к нему возвращаться. Была напугана. И заинтригована.
Потом добавил: - Даже не думай прятаться от меня, Хелена. Мне тринадцать сотен лет, а ты - моя пара. Я буду тебя искать. И найду.
Глава 4
Три недели спустя
Ночной, соленый бриз донес до окна Хелены на втором этаже звук разбивающихся о скалы волн. Хотя океан находился в четырех кварталах от дома, часто казалось, что успокаивающий шум прибоя слышится прямо под ее окном.
Обычно она с удовольствием жила в вольном пляжном городке Санта-Круз. Но после возвращения из Мексики ее ничто не радовало.
Также, как и пребывание в одиночестве в огромном желтом доме. Ее мать остановилась у тети Риты в Сан-Диего- ее первые каникулы за долгое время.
Хелена покусывала большой палец, впиваясь взглядом в экран мобильного телефона. Затем легла на спину на кровать, раскинув в стороны руки. Восемь вечера. Когда он позвонит? Когда пошлет за ней? И что она будет делать?
- Ты сошла с ума! Прекрати! - Прошли недели с момента ее возвращения, но из головы так и не шла та темная ночь в джунглях.
Воспоминания преследовали ее каждую минуту, пока она бодрствовала и каждую секунду, когда спала... если удавалось уснуть. Сегодня, как раз, не удавалось. Сегодня, Хелена вновь зациклилась на его прощальном "навеки".
В ту ночь, когда Никколо сообщил удивительную новость, что отпускает ее, они около часа шли по джунглям, и он задал самые причудливые виды вопросов. На чем люди ездят? Какое оружие более распространено? Где сейчас идёт война? И какой валютой лучше пользоваться?
Хелена рассказала о машинах, евро, самолетах, бомбах и оружии. Затем о Ближнем Востоке. Никколо с восхищением слушал каждое слово. Когда они, наконец, добрались до дороги, она задумалась, как же он отреагирует на машины? Ему и вправду тринадцать сотен лет?
Такое вообще физически возможно? А еще он упомянул, что ждал ее триста лет. И все это время спал. От абсурдности этого заявления у нее закружилась голова.
Не только из-за невозможности такового с научной точки зрения, ну и потому, что Хелене чертовски не везло с мужчинами. Казалось, их всегда отпугивала независимость. И на фоне этого представить, что такой мужчина, как Никколо ждал именно ее?.. От такого внутри нее все растаяло.
Как ни странно, она не комплексовала по поводу его вампиризма. Возможно, потому что ее исследования об эволюции в биологии основывались на том, что невозможное может стать реальным. Взять, к примеру, чрезмерно одаренную Аргентинскую савку8, у которой член длиной во все тело. Или Мадагаскарского присосканога9, у которого лапки на самом деле есть присоски?