- Татуировку сделали мне во время продолжительного сна, - медленно проговорил он глубоким голосом. - Я смог расшифровать только половину: "Оставаясь верным богам, ты должен войти. Я прерву..." Но верю, что это своего рода заклинание. - Он пожал плечами. - Я здесь, потому что ты здесь.
Когда ты вчера отключилась, я принес тебя домой. Зачаровал Джесс... она думает, что прошедшая ночь была лучшей в ее жизни, но на самом деле домой ее доставили мои люди. Солнце сильно ослабляет вампиров, но не убивает, если только мы не ранены или слишком долго на нем находимся. - Он скользнул в черные слаксы и натянул водолазку. - И sì, мое мужское достоинство было создано для того, чтобы ночами напролет удовлетворять тебя.
Хелена охнула и накрыла рот ладонью.
- Я сказала это вслух?
Никколо кивнул. Великолепно! Произошла утечка внутреннего диалога. Опять.
- Buon11. Еще вопросы есть? Погоди. - Он поднял руки. - Придержи их, поговорим в самолете.
- Самолете?
Никколо игриво улыбнулся и сложил руки на широкой груди.
- Sì. Большая летающая машина, которую вы, люди, изобрели, пока я спал три веселых столетия
Именно тогда Хелена уловила ментальное дуновение чего-то, напоминающее скрытую тревогу и давление: "Должна быть моей".
- Ты забавный, - прощебетала Хелена. - Я знаю, что такое самолет...
- Хорошо, потому что, благодаря им так удобно путешествовать на далекие расстояния. Которое тебе предстоит преодолеть, mio cuore, к твоему дому, который я купил, на Манхеттене.
Ого. Что?
Вчера Хелена серьезно думала над тем, каково это быть с Никколо, если он когда-нибудь появиться. А сейчас ощущала, что ее третировали, а она это ненавидела.
- А не стоит ли поинтересоваться у меня, чего я хочу? Может нам стоит узнать друг друга получше, прежде чем жить вместе? С каких пор, ты говоришь так... иначе? - Как современный мужчина, но с легким намеком на "Привет, я не местный" и слабым итальянским акцентом
- Еще вопросы? - Он выгнул темную бровь. - Отлично. Тогда я отвечу. Очевидно, что ты хочешь меня, как я хочу тебя. И нет, нам не следует лучше узнавать друг друга, прежде чем жить вместе. Потому что я планирую медленно смаковать это задание, изучая каждый миллиметр тебя - от и до - в течении каждой долгой ночи на протяжении многих следующих лет. И как хороший вампир, я начал приспосабливаться к современному миру. Я не должен выделяться. И если на этом мы закончили, я слишком долго был обделен этим...
Одним широким шагом, Никколо сократил между ними расстояние и посмотрел на Хелену темными, великолепными глазами прежде, чем прижаться губами к ее.
Ее легкие наполнил его аромат, а от его прикосновений она стала чрезмерно податливой. Легкоуправляемая дурёха.
Он скользнул языком в ее рот. Хелена подалась к Никколо, у нее подогнулись колени, угрожая не удержать ее в вертикальном положении.
Она полностью забыла о разбитой губе, так как в голове все поплыло от наслаждения его объятий. И вновь рядом с ним, она чувствовала себя в безопасности и при этом все чувства становились ярче и живее... не двухмерные, а трехмерные.
Но было в нем, прямо под поверхностью, нечто волнующее. Нечто завораживающее, отчего она не могла ясно мыслить. Словно гравитация.
Пока он прижимался всем телом, Хелена могла чувствовать его незримое давление. Прямо с этого момента, она не будет делать что-либо, в последствии чего они расстанутся. Она нуждалась в нем. Жаждала его.
Что с ней происходит?
В голове Хелены все смешалось под натиском страха, похоти, предвкушения и других вариаций иррациональных эмоций, исходящих из неизвестного закоулка ее разума.
И стоило ей полностью отдаться власти поцелуя, как Никколо отстранился. И на месте теплоты появилась грубая решимость.
- Хелена, ты - моя пара и должна пойти со мной. Я позабочусь о твоей безопасности.
Хелена спустилась на планету Земля. И обнаружила, что зла и обижена на происходящее с ней. Ее жизнь была связана с наукой, где все подвластно объяснению и причинам. Эта ситуация отнюдь нет.
- Извини? Послушай-ка, Фред Флинстоун, ты может и усовершенствовал синтаксис и отточил навыки в современных технологиях, но явно упустил одну значительную деталь: женщины больше не предмет. Мы сами принимаем решение и можем о себе позаботиться. Что приводит к следующему пункту, тесно связанному с "позаботиться о себе": я тебя не знаю и узнала о существовании вампиров лишь три недели назад. Сейчас же ты ждешь, что я поверю, будто я - твоя пара, чтобы это не означало - брошу свою жизнь и побегу за тобой, просто потому что ты так сказал?
Казалось Никколо заставил себя вежливо улыбнуться. Вероятно, ре привык, что люди не подчиняются его приказам. И без предупреждения, он притянул к себе Хелену, решительно вжимаясь в нее налитой плотью. Хелена затрепетала.
- Нет, - низким, хриплым голосом сказал он. - Я рассчитываю, что ты пойдешь со мной, потому что мы принадлежим друг другу. Потому что ты никогда не сможешь быть с другим мужчиной. И потому что я - твоя истинная пара. И, наконец, рассчитываю, что ты пойдешь со мной, потому что ты явно образованная, независимая женщина, которая по своей воле пойдет туда, куда захочет. - Он всматривался в глубины ее глаз. - И сейчас, я считаю, что ответил на все твои вопросы и предоставил различные возможности тебе сохранить репутацию.
Теперь, ты должна пойти и сделать, что тебе сказали.
Что? Хелена хотела сказать ему отвалить, но слова не формировались. Вновь появилось это сумасшедшее давление. Она не могла нормально рассуждать.
Он произнес тихим, глубоким голосом.
- Поняла, mio cuore. Ты ведь чувствуешь истину. Вот почему ты пойдешь в наш дом в Нью-Йорке, где к тебе будут относиться, как к королеве. Я планирую жениться на тебе и навечно сделать тебя своей.
Навечно? Опять это чертово слово. Оно так смущало. Он и вправду считал ее своей "парой"? На самом деле хотел ее? Из всех женщин на планете? Нелогично. Они слишком разные.
Никколо - неописуемо великолепен и силен. А еще очевидно очень богат и не обделен умом. Или эгоизмом. Она упоминала великолепен? А как на счет силы?
Она же полная противоположность - активный книжный червь, которому на самом деле нравились черви. Для нее самое родное: наука, жизнь, понимание, как все развивалось, представлять порядок развития. "Хелена, ты идиотка, он же говорит, что хочет тебя".
Зачем сопротивляться? Ведь забыть его не представляется возможным. Притяжение, бесспорно. Как голод, как жажда. Хелена предчувствовала, что если не пойдет с ним, то просто сгорит от досады.
Ей нужно понять это притяжение, что лишь прибавляло лишние "зачем".
Но он - вампир.
- Откуда мне знать, что ты меня не убьешь? - прошептала она, мгновенно пожалев о глупом вопросе. Кто признался бы в неблагонадежности и намерении убийства? Может вампир.
Никколо нахмурился, явно не оценив вопрос о его чести. Хелена вновь почувствовала эту странность. Тревогу. Давление.
- Как ты слышала из разговора с Рейной, я убиваю только обскурос, которые охотятся на невинных людей, - безбоязненно признался он. - И, чему ты была свидетелем, злых людей, которые делают тоже самое. Однако, прежде чем ты начнешь судить, вспомни, что моя готовность убивать спасла тебе жизнь. Дважды. Не упоминая уже о твоих подругах.
- Ладно. Хороший аргумент. - Никколо был честен. "Мне стоит поинтересоваться каков он в постели?" Она закрыла рот ладонями. - Я не произнесла вслух внутренний монолог?
Он отрицательно мотнул головой.
- Но я бы был признателен за твой ответ.
- На самом деле я не слышала вопроса. Больше походило на команду.
У него покраснело лицо от злости.
- Buon. Ты пойдешь со мной?
Она хотела верить в сказки о любви. Ну и что с того, что парень не человек? Никто не идеален. Правда в том, что он - слишком соблазнителен, чтобы сопротивляться... загадочное, сильное, сексуальное существо.