- Вскоре, миру не придется о таком волноваться. - В ожидании мести у Андруса натянулись нервы.
Спустя несколько минут бесцельной прогулки во мраке, Андрус рявкнул:
- Где, черт подери, она? Лучше тебе не играть со мной, Вампир. Если через час я не свяжусь со своими людьми, они вновь схватят твою Хелену.
Он хотел сказать, что уговорил Хелену взять телефон, прежде чем она покинула поместье полубогов. Типа того, который был у нее прежде с GPS.
- Рейна, закованная в серебряные цепи, у меня, - сухо ответил Никколо.
Андрус навострил уши. Он уже мог расслышать приглушенные вопли Рейны, которые походили на звук ножа, скребущего по стеклу. Андрус ненавидел ее голос, который века снился ему в кошмарах
ОНи продолжили идти, пока Никколо не остановился и не повернулся к Андрусу.
- Сюда. - Никколо надавил на каменную стену туннеля. Открылся проход, за которым виднелся длинный, узкий коридор, воздух которого сотрясал голос Рейны. - Наслаждайся, друг мой.
- И куда это ты собрался? - прорычал Андрус
Никколо развернулся в обратном направлении.
- Если не возражаешь, я бы хотел провести последние минуты жизни с женщиной, которую люблю.
- Ты действительно небезразличен к Хелене или все из-за связи?
В глазах Никколо вспыхнул вызов.
- Она для меня всё. Я бы лишь хотел понять это раньше и лишь об этом я сожалею.
Жизнь полна сожалений. Кое-чему просто невозможно помочь.
- Никколо! Чертов идиот! Я тебя чую. Тащи сюда свой зад и развяжи меня или я снесу тебе голову! - кричала Рейна.
- Удачи. - В мгновение ока Никколо исчез.
Андрус повернулся на голос Рейны. Вот и наступил момент, после которого изменится мир.
Узкий проход был темным и длинным, но впереди мерцал крошечный огонек. Андрус сжимал, трясущимися от нетерпения, руками меч. Он не видел Рейну с того дня, когда она посадила его в стальной ящик и отправила в Мексику, чтобы боги его преобразовали.
С каждым шагом его сердце билось тяжелее и громче. Словно кровь вампира - ее кровь - взывала к создателю. Андрус вновь вернулся к мыслям о Хелене.
Когда он встретил эту энергичную молодую девушку, она отчаянно хотела "развестись" с Никколо и начать жизнь сначала. Она спросила, как разрушить связь с вампиром.
Теперь Андрус знал точный ответ. Существовал единственный способ избавиться от вампира... смерть, желательно смерть вампира.
Он дошел до конца коридора, где находились небольшая, стальная дверь. Сквозь щель с петлями пробивался свет. Андрус толкнул дверь.
И ворвался в темную камеру, в углу которой горело несколько свечей, а в центре стояли стул и маленький стол.
Пусто.
Сердце Андруса остановилось, когда он заметил Рейну рядом с собой. Она схватила его и повалила на спину, прижав к полу.
Рейна села на него и растянула губы в широкой, злобной усмешке.
- Ну, здравствуй, милый Андрус. У нас с тобой будет долгий-долгий разговор, а затем я сама подам тебе блюдо под названием месть.
***
Никколо удивился, насколько легко сработал его план. На само деле, казалось, слишком легко. Изначально, Никколо сомневался, стоило ли рассказывать королеве о плане полубога убить ее.
Рейну знали, как вспыльчивую и мстительную, но, поразмышляв, решил, что может уговорить ее сыграть по его правилам, чтобы остановить Андруса и спасти Хелену и его людей.
Он достал телефон из кармана.
- Да, - ответил Виктор.
- Все кончено, брат мой. План "Б" идеально сработал.
Одна из причин, почему Никколо никогда не проигрывал: он тщательно продумывал и разрабатывал несколько сценариев
Виктор долго выдохнул.
- Я знал, что ты нас не подведешь.
- И даже больше, - заметил Никколо. - Королева гарантировала нашу свободу в обмен на Андруса.
"Вот только чего я не знаю, так это свою судьбу. Окажусь ли я все же в темнице королевы, как предсказывала Симил? -
Ты... мы свободны. Если решишь продолжить борьбу с обскурос, то это будет лишь твоим выбором и на наших условиях.
- Спасибо, Никколо. У меня просто нет слов.
Никколо так долго мечтал о дне, когда освободиться от Рейны, и да, это даже лучше, чем он себе представлял - даже если не знал, как долго пробудет свободным, поскольку не исполнил пророчество - но от того, что подарил свободу своим людям, радовался сильнее.
- Ты и остальные в убежище? С Хеленой все в порядке? - спросил Никколо. Убежищем было место, где они подготавливали материалы: дополнительное оружие, медицинские наборы и пакеты с кровью, прежде чем идти на рискованные задания.
Обычно убежищем служил один из домов Никколо - у него был дом, почти в каждом крупном городе - но чаще они использовали отели на небольших расстояниях от цели, чтобы остальные могли перенестись.
Сегодня они не хотели рисковать. Полубоги слишком много знали о Никколо, поэтому они забронировали пентхаус отеля "Фэйрмонт" в Сан-Франциско.
- Да, она перепугана, а в остальном... - Виктор помолчал, - невредима.
Никколо уловил что-то неладное.
- Я буду там.
- Никколо, я... меня здесь не будет.
Он правильно расслышал?
- Извини?
- Мне нужно кое-что сделать... кое-что, что и без того долго ждало.
Никколо не хотел давить, но Виктор ему, как брат.
- Если что-то нужно, не стесняйся спрашивать.
- Спасибо. Ты всегда был очень добр ко мне. Надеюсь когда-нибудь... я оплачу тебе.
За все годы Виктор не был столь сентиментальным. Странно, если не сказать больше, но, вероятно, его просто обуяла радость.
Или может...
- Ты направишься на ее поиски, да?
Последние пятьсот лет Виктору снилась одна блондинка. Никколо несколько раз побуждал его отправиться на ее поиски. Для всего есть причины, и для странной женщины, которая снится Виктору, тоже должна быть причина.
Виктор долго молчал, прежде чем ответить.
- Я еще не решил. Нужно сперва разобраться с другими демонами.
- Buon. Береги себя, Виктор. Если что понадобиться, звони.
- Пока Никколо и... прости меня.
Разговор закончился.
Простить его? За то, что уходит? преданность Виктора не знает границ.
***
У Никколо не было времени на обдумывание, что будет делать, когда увидит Хелену, но сказать было много чего. Стоило ли начать с извинений, что не отдал ей свое сердце во время первой встречи?
Или попросить прощение за эгоизм и мысли лишь о своей свободе и пророчестве? А еще эта глупость, когда позволил Хелене уйти с Андрусом, чтобы освободить от себя?
Нет, он начнет с того, что признается, как сильно ее любит. Он быстро переместился в пентхаус Нью-Йорка, чтобы забрать кольцо - настоящее, - которое он заказал ей несколько месяцев назад.
В первый раз он подарил ей поддельное кольцо, каким же идиотом он был. Думал, что лучше ограничивать ее передвижения до трансформации, на случай ее побега. Без денег она бы все равно далеко не ушла... или он так думал.
И в итоге лишь подставил под большую опасность. Теперь он всё сделает правильно.
Камень в три карата был в его семье три поколения, прежде чем попал к Никколо. Во время смертной жизни он скрывал этот камень, теперь же подарит женщине, которая привнесла смысл в существование Никколо.
Он перенесся в люкс фешенебельного отеля - их убежище на этот раз. С толстыми зелеными коврами и портьерами, просторной гостиной, где находилась огромная плазма, заполненный бар и несколько больших спален.
Никколо огляделся, но в люксе было пусто. Куда все запропастились?
На столе лежала записка от Сентина
"Подумали, что вам понадобиться уединение. Ушли на рыбалку".
Никколо понял, что сейчас они направляются в Бакалар, Мексика. Сразу после пробуждения, Никколо приобрел там виллу на берегу озера.
Ему понравилась идея подарить своим людям место - теплое и умиротворяющее - где они спокойно могли бы ночью порыбачить... исключительно ради спортивного интереса.