Чаам вскинул руки.
- Я не знаю, что такое хула-хуп, но тебе не победить без головы.
Она остановилась и закатила глаза.
- Ладно! Я не дам Маргарет перейти в вечный свет, где её душа отправится на перерождение... может, она станет деревом, а может лягушкой, а может, вообще курником, или станет очень озорным клоуном. Кто знает. И мы найдём способ воссоединить вас.
- Ты хочешь сказать, что она... она... - В этот момент, облако тьмы сорвало невидимые оковы, которые заставляли Чаама защищать земной мир многие тысячи лет. Каждое, чёртово, звено. - Мэгги мертва? - Чаам осел. Он никогда не представлял, что внутри могут поселиться такая пустота и отчаяние. Они походили на рак, питаемый его яростью, которая не померкнет, пока он не вернёт Мэгги.
Теперь он познал истинный смысл мучений, и понял отца Мэгги.
- Скажи, что делать, - пробормотал он.
- На что ты готов пойти? - Симил присела перед ним. Её глаза зловеще блестели.
- На всё.
- Замечательно! Есть два варианта. Первый - ты открываешь портал с помощью этой скрижали... кстати, удачи с этим, ибо это практически невозможно.
- Невозможно?
- Ага, невозможно. Вообще никогда-никогда-никогда-никогда-никогда... ни-ко-гда!
- Он только что открывался.
- Ах! Но, как видишь, он открывается раз в десять, или около того, циклов, в день мёртвых, когда солнце в правильном расположении на небе, а крошечная лягушка перескакивает с одной кувшинки на другую, захватывая муху, родившуюся ровно двадцать шесть часов назад, температура воздуха двадцать два и четыре десятых градуса Цельсия, ветер дует со скоростью два метра в секунду на восток, только если - и именно в этот момент! - человек с чёрной душой почти обезглавлен божеством, влюбленным в его дочь, и кровь попадает на девственницу, лежащую со скрижалью на алтаре в гигантской пещере из чёрного нефрита. - Симил глубоко вдохнула и почесала уголок губ. - Ну, или где-то в это время, правда, я не уверена.
"Она считала это грёбаной забавой?"
Чаам схватил Симил за шею и пришпилил к грязной, каменной стене, подняв на несколько сантиметров от пола.
- Прекрати, мать твою, издеваться, - прорычал он.
- Не понимаю, - прохрипела она.
- Скажи, как вновь открыть портал?! - он несколько раз стукнул её об стену.
- Я уже сказала! Существует мистический алгоритм: построение планет, девственницы, кровь, крошечные существа едят... Ты меня слышал!
Он снова ударил её о стену.
Симил указала на алтарь.
- Я сказала правду. Посмотри на скрижаль. Инструкция на мааскабском. Если расшифруешь её, сможешь перемещаться куда угодно. Вперёд, назад, в стороны, на другую сторону, в фирменные магазины. Даже в "The Rack"[6]. Здорово, правда?
Чаам отпустил Симил, которая соскользнула по стене, словно масло по горячим блинчикам, двинулся к алтарю, на котором лежала молодая женщина - Мэгги назвала её Итцель - без сознания и вся в крови - не её, к счастью, и вытащил из-под неё мерцающий черный артефакт.
- Чёрный гранит?
- Нефрит. Из шахты. - Симил указала на вход около метр двадцать в диаметре под лестницей. - Она очень мощная. Думаю, тебе она... пригодится для того, что грядёт
Чаам посмотрел туда.
- Это вход в шахту?
Симил кивнула.
- Мааскабы отлично хранят тайны.
Он вновь посмотрел на скрижаль. Казалось, надписи на майянском, но ему не удалось распознать символы.
- Что здесь написано?
- Я сказала то, что знаю.
Вероятно, она сказала правду, а может, и нет. Но он знал Симил не одну тысячу лет, и какой бы информацией не обладала, делиться её не станет. Пока что.
- А второй вариант? - спросил он.
- Божечки. После того, как ты меня близко познакомил со стеной, не очень хочу говорить о нём.
- Отвечай!
- Ла-а-а-адненько, но он плохой. Очень. Очаровательный и мерзкий. Увер-р-р-рен, что готов на всё, чтобы её вернуть?
- Я не оставлю грёбаный камень на камне в этом мире.
- Ох, ты-ы-ы-ж! - Симил запрыгала и захлопала в ладоши. - Сегодня точно мой счастливый день! Потому что именно об этом и я думала.
Зачем ей это? Не её избрала Вселенная для такой ужасной судьбы, для этого невыносимого, несправедливого наказания.
- Тебе какое дело, Симил?
Выражение ее лица стало холодным. Она схватила его за руки и направила парализующие волны жгучей боли в его организм.
- Смотри, брат. Смотри в мои глаза. Смотри, что смерть показала мне.
Чаам поддался вперед и посмотрел Симил в глаза, но не увидел ни одного видения смерти.
"Не сегодня", - думала она.
- Впусти тьму, брат, - приказала Симил, направляя гипнотические волны прямо в его душу. - Хороший мальчик. Просто впусти ее. Думай о прекрасной Мэгги, о том как сильно ты её любишь и, как жестоко её забрали у тебя. Да, все правильно. Впусти всю эту боль. Чувствуй, как тьма поглощает тебя.
- Да, - сказал он, в его глазах, как и в сердце, была пустота. - Я впущу тьму. Я все теперь понимаю.
Вздохнув, Симил прижалась к его груди и обняла его. В ее глазах стояли слезы.
- Впереди еще столько страданий, брат. А за произошедшее прости меня, - прошептала она. - Но я обещаю, когда все закончится, твоя душа очистится, и Мэгги будет ждать тебя...
Господи, она надеялась. Это путешествие было сложным и у него было миллион исходов. Один неверный поворот, одна ошибка и её план пойдёт не так драмтастически, и всё исчезнет в облаке дыма. Пф-ф-ф. Всё погибло. Но мертвые показали, что должно произойти, и оставалось лишь двигаться вперёд. В то же время...
Ей всегда нравилось вредительство! И сейчас отличный момент насладиться этим. Конечно, по средству Чаама! Потому что в отличие от неё, его благодетельная божественная связь с Вселенной разорвалась. Симил отпустила Чаама.
- Потрясающе! Ты так повеселишься! Зло - это новое добро! Мы притворимся, что это игра, ладно? "Злая Симил говорит" - назовём её так.
- Когда начнём? - пробормотал он.
- Когда, как не сейчас?! - ответила Симил. - Найди пару Мааскаб и поболтай с ними на вашем злейшеском.
Эпилог
Примерно восемьдесят лет спустя
Кровь текла по сильно сжатым кулакам Мэгги, которая смотрела сквозь туманную пелену на дрожащего Чаама. Слишком много лет она беспомощно наблюдала за его страданиями. Его заключение - ад, который не могло бы вынести ни одно живое существо.
- Держись, любовь моя. Вскоре всё кончится.
Мэгги знала с момента, как вошла в эту сферу, что найдёт способ выбраться. И когда это сделает, все поплатятся. Потому что, пока Симил режиссировала хаос, заставляя Чаама совершать мерзкие злодеяния во имя больного и извращенного чувства юмора, Мэгги наблюдала, слушала и училась у Богов хитрости и тайнам.
- Прошу, Чаам, не сдавайся. Пожалуйста. Я почти свободна и вскоре и ты освободишься. Не сдавайся. - Ей нужно, чтобы он ещё немного придержал последний кусочек своей души. Без него он будет потерян навеки. Если бы Чаам только мог её услышать и знать, что она здесь. Только в этот раз. Лишь сейчас. "Пожалуйста, выслушай меня на этот раз..."
Она запрокинула голову, стараясь не разрыдаться, и уставилась на девственно голубое небо - её любимый мираж. Мэгги успокаивало всё, что было связано с Бакаларом и Чаамом.
- Прошу, возвращайся скорее, кошечка. Я не смогу дольше продержаться.
Мэгги ахнула.
Продолжение следует...