— Гипотезы? — Я побарабанила пальцами по подлокотнику кресла.
— Может, это и не Горгульи. Вот этот мужик, который глава ордена, как там его, не помню. Вдруг он знает нечто такое, что можно получить для себя, принеся тебя в жертву? Причем имеет значение возраст. Или, прости, Иржи, твоя непорочность? Выкрасть не смогли, проявлять излишнее рвение опасались, и стали наблюдать и караулить. А поняв, что ты все еще годишься для этого обряда, но при этом украсть тебя никак не получается, этот тип решил на тебе жениться. Чтобы потом без всяких проблем принести в жертву. Ты же говорила, что по брачному договору все права на тебя перешли бы к нему.
— Ужас! — меня передернуло. — Твоя гипотеза не лишена смысла, но как-то страшно мне от нее.
— Знаешь, Иржик, я бы рассказал все дяде, будь я на твоем месте. Он умный, много знает, сильный маг… Ну и правитель империи, как ни крути. Если он не сможет помочь, то никто не сможет, — осторожно произнес Грегориан, вопросительно глядя на меня.
— Я подумаю, — медленно произнесла я.
Мы с Грегорианом что-то поели, но я даже не чувствовала вкуса, так как была погружена в свои мысли.
Правда, что ли, поговорить с лордом Дагорном и рассказать ему все, что знаю? Случись тогда что, он сможет вмешаться и повлиять. Он все-таки император.
— Иржи, ну что? Уходим? Искать нас не торопятся, пора самим возвращаться, — снова отвлек меня от размышлений Грегориан.
— А сколько мы уже здесь?
— Не знаю. Линккер перестал показывать время, как только мы вошли сюда, — пожал он плечами. — Наверное, уже вечер. Мы же утром сюда попали.
— Тогда — пора. — Я встала с дивана. — Хранитель?
— Да, Иржина? — тут же возник перед нами дух Хранитель.
— Спасибо вам за помощь, — поблагодарила я его. — Мы нашли для себя ответы на некоторые вопросы. А сейчас нам пора.
— Всего вам хорошего, Иржина, Грегориан. — Он вежливо кивнул. — Приходите еще, я буду рад снова вас видеть.
— Хранитель? — позвал его брат. — А не подскажешь, сколько времени мы уже тут? А то у меня на линккере часы перестали работать. Разрядился аккумулятор, наверное.
— Здесь нет времени. Я ведь говорил, что это место находится в Безвременье.
— Как это? — хором спросили мы с Грегом.
— Снаружи время идет обычным ходом, столько, сколько и должно было пройти. Здесь же временные потоки отсутствуют. Для ваших тел и техники, что вы принесли, с момента как вы переступили порог Обители Знаний, не прошло ни секунды. И я не знаю, сколько времени прошло там. Может — час, может — день. А может, и месяц.
— Месяц?! — хором воскликнули мы с братом и обменялись многозначительными взглядами.
— Уллис! Дядя меня убьет. А Ян поднимет мой труп и снова убьет… — пробормотал Грег и нервно подергал себя за волосы.
— М-м… То есть, даже если мы проведем тут целый год, то организмы наши не состарятся, а снаружи все будут стареть? — уточнила я у призрака.
— Именно так. Но обычно никто не желает такой судьбы. Достаточно при входе в Обитель Знаний задать временные рамки, в которые ты хочешь вернуться. Можно возвратиться в ту же минуту, из которой ушел, можно через час.
— А мы?! Почему мы не задали временные рамки? И куда мы сейчас вернемся? А вдруг там уже целый год прошел?! — возопил Грегориан.
Призрак смущенно кашлянул и потупился.
— Простите меня, я забыл вас предупредить. Здесь так давно не было никого из живых, что у меня совершенно вылетело это из головы.
— Точно — уллис! — шепотом подтвердила я.
— Простите! — Призрак сложил перед собой руки. — Я не специально.
— Мы так и поняли. — Я кивнула. — Ладно, мы тогда пойдем. А то вдруг там и, правда, год прошел. Все переживают, наверное.
— Хотите, я в качестве извинения подскажу вам кое-что? — виновато спросил Хранитель.
— Хотим! — не дав Грегу возмущенно отказаться, я прикрыла ему рот ладошкой.
— Можете в месте портала указать точкой прибытия не то место, откуда вы попали сюда, а другое, в котором тоже есть вход в Обитель. Так вы сможете обнаружить его и указать на него обитателям. Вам будут очень признательны. А потом доберетесь до Калпеата обычным наземным путем.
Попрощавшись с проштрафившимся склеротичным призраком, мы вернулись в комнату с порталом. Кстати, свет там, как оказалось, тоже можно было зажечь, выключатель находился рядом с дверью. Что мы и сделали
— Ну, куда рванем? — спросил Грег. — Давай, подальше от императорского дворца? А оттуда позвоним дяде, Себастьяну, а лучше снова лорду Эларилу, линккер же еще не разрядился. А то я боюсь сразу на глаза родственникам показываться. Сначала прибьют, а потом будут вопросы задавать…