— Что неважно?
— Да так, ерунда, — дернул он плечом и усмехнулся. — Так что лучше, чем Ян на эту роль тебе никто не подойдет.
— Ни за что! — по слогам произнесла я. — У тебя вот нет неболтливого приятеля?
— Иржи! — вытаращился на меня Грегориан. — Ты что? Не отдам я тебя никому из моих приятелей. Еще чего!
— А придется… — Я побарабанила пальцами по полу и снова поскребла ногтем один кусочек мозаики, на которой мы продолжали сидеть. — Так что думай, кто сможет подойти на эту неблагодарную роль и спасти меня от участи оказаться на алтаре Горгулий.
— Маскарад скоро… — обронил брат через долгую паузу.
— Угу… — буркнула я.
— Ты в маске будешь…
— Да.
— И кавалеры все в масках будут…
— Так-так… — Я подняла на него взгляд.
— Линзы контактные вставишь, цветные, — вгляделся он в мои глаза.
— Волосы?
— Парик?
— Не вариант. Мои волосы слишком густые и длинные, парик нормально на них не сядет.
— Магическое окрашивание на сутки?
— Вариант… Фигура?
— Ну, тут ничего не поделаешь, — оглядел он мои формы отстраненным взглядом художника. — Расставь акценты так, чтобы внимание было не на это, — показал он на мой бюст подбородком.
— Наряд надо, который никто не видел, — кивнула я. — Поедем выбирать вместе. У меня тут нет подруги, а сама я себя со стороны не смогу оценить.
— Договорились.
— Кошмар! — Я нервно рассмеялась. — До чего дожилась?! Обсуждаю со своим братом, пусть и названным, где мне найти мужика для приключения. Демоны! Страшно мне как-то. Подстрахуешь меня на маскараде?
— Да куда ж я денусь? — закатил Грегориан глаза. — Ты ж не думала, что я тебя одну брошу? Свечку держать не обещаю, но буду караулить поблизости.
Мы посмотрели в глаза друг другу, осмысливая наш бредовый разговор.
— Идиотская ситуация, — выдала я.
— Не то слово! — поддержал Грегориан. — Слушай, я тебе даже завидую. В твоей жизни даже такая прозаическая вещь, как ночь с мужчиной — это целое приключение!
Мы прыснули от смеха, давая выход нервному напряжению.
— Слушай, я сегодня как-то не готова обследовать дворец основательно. Давай эту комнату осмотрим и хватит.
— Как скажешь, Иржик, как скажешь.
Не глядя больше на меня, Грег встал на четвереньки и отполз к центру панно.
Смешной, всё пытается понять, что ж мне так не дает покоя эта мозаика. Если бы я сама знала!
— Грег, а достань-ка схему дворца? — позвала я его. — Есть у меня идея… Посмотри, из этой комнаты есть тайные ходы?
Не отвечая мне, брат встал и отошел к креслу, на котором осталась лежать его сумка с подробной схемой дворца, что нам выдал придворный маг. Сев в кресло, он принялся ее изучать, а я продолжила осмотр панно.
Не знаю… Было у меня какое-то непонятное и необъяснимое чувство, что с этой мозаикой что-то нечисто. Слишком уж тщательно был сделан рисунок по центру, можно сказать с ювелирной точностью. И тем сильнее была видна разница между этой сложной и кропотливой работой и тем, как сделана черная, нарочито грубоватая, круглая рамка.
— Нет, Иржик. Нет здесь никаких потайных ходов, — произнес Грег через несколько минут. — А с чего вопрос?
— Иди сюда.
— Ну? — повесив на плечо сумку, в которую спрятал карту, он подошел и встал рядом, вглядываясь в мозаику.
— Смотри. Вот эта часть, видишь, как сделана? А теперь посмотри на рамку. Такое ощущение, что ее делал либо другой мастер, либо же делали позднее и специально так, чтобы она отличалась.
— Думаешь, центральное панно привезли из другого места? — Грег присел на корточки и провел рукой по рамке.
— Не исключено. Как вариант — центральная мозаика привезена из какого-нибудь храма и после установки ее в этом помещении, остальное доделывали на месте уже другие мастера. Еще возможный вариант — это панно прикрывает вход вниз. И край крышки проходит где-то по уровню этой черной круглой рамки. Как думаешь, возможно такое?
— Тролль его знает. Позвоним лорду Эларилу?
— Можно. Или лучше этому второму, который его помощник? Как его там?
— Аланталю-то? Н-нет, — через заминку ответил Грег. — Он, конечно, парень толковый. Только бабник ужасный. Ну его… А то мне Ян голову оторвет, что я позволил тебе общаться с этим ушастым кобелем.
— Вот уж Себастьяна вообще не касается с кем я общаюсь! — тут же огрызнулась я.
— Ага. Это ты ему объясни, да еще смоги убедить. То-то он все цветы, что тебе слали в дом родителей… Ой! — Он хлопнул себя по губам ладонью. — Пока что ты смогла добиться только, чтобы он кольцо свое снял. И то, это он, похоже, от шока и растерянности, — продолжил он говорить дальше, как ни в чем не бывало.