– Помолчи, женщина, – резко оборвали меня. Я фыркнула, не став больше спорить. Если взрослому мальчику Сенечке неймется, зачем возражать? В конце концов, это я в легком шифоне, который быстро высохнет. А вот его брюки явно дольше будут сохнуть. Я-то уже ученая.
Пока я на эту тему размышляла, смелый рыцарь Арсений тем временем снял еще и носки, закатал брюки по колено и шагнул повергать в страх водяного дракона. И на его лице царило выражение такой отчаянной решимости, что я не выдержала и хихикнула. По возможности, беззвучно. А то что-то он как-то не слишком здорово реагирует на мои подколки. Но Арс, стоя прямо посреди нескольких струй воды, повернулся ко мне:
– Ну что же стоим, Элечка? Испугалась?
Кто испугалась, я?! Вот гаденыш! Дальше я не медлила ни секунды – шагнула. Тут же на мои ноги плеснуло водой, намочив низ подола. От неожиданности я вздрогнула, но решительно пошла вперед, ближе к Арсу. Струи воды били, заставляя слегка ежиться, влажную кожу обдувал прохладный ветер.
Кажется, вместе с каждой новой струей уходило и то напряжение, которое сопровождало меня на протяжении всего вечера. Просто мне действительно было страшно, я ничего не могла с собой поделать. Пусть Ленские-старшие и милые люди, но осознание, в каком качестве я присутствовала у них на ужине, не могло не напрягать.
Струи поднялись еще выше и плеснули прямо в лицо. Я не выдержала и рассмеялась. Легко, непринужденно, ощущая, как на душе становится спокойнее, комфортнее. И плевать, что, возможно, через несколько минут косметика размажется, и я буду напоминать пандочку. Это не такая страшная плата за успокоение.
– Иди ко мне, Элечка! – ворвался в мои мысли голос Арса. Он протягивал ко мне руку, намекая, что, раз уж он оказался в центре, мне как инициатору тоже сачковать не стоит. Ха! Это он меня еще пугать собрался и на слабо брать? Меня, любительницу «шутих»?
Пару шагов, и я оказалась рядом с ним. Платье, кажется, уже насквозь было мокрым. Подол прилипал к ногам, с волос тоже капала вода, они уже опускались до талии некрасивыми сосульками.
– Ну вот видишь, это не так страшно, – перекрикивая шум воды, сказала ему я. Арс в один шаг оказался возле меня. И тут в меня словно чертик вселился. Протянув руку к струе, я изменила ее траекторию, направляя ее прямо в сторону Ленского. Парень в первый момент оторопел, потом рассмеялся:
– Вот ты как, Элечка?! Ты сейчас допросишься!
Следующая струя была направлена прямо в мою сторону. От неожиданности я взвизгнула, попыталась было сбежать, но не тут-то было. По мокрой решетке стоило передвигаться аккуратно, чтобы случайно не поскользнуться. А я об этом забыла. И могла бы грохнуться, если бы меня не поймал коварный Ленский.
– Попалась? – раздался жаркий шепот возле моего уха. Я подняла глаза на моего визави. Он стоял близко и прижимал меня к себе крепко-крепко. И я на мгновение утонула в его потемневших глазах.
Под его взглядом стало как-то даже неудобно. Я вдруг ощутила, что платье уже абсолютно мокрое, а руки Арса неожиданно обжигающе-горячие. Этакий контраст, от которого пробирало дрожь.
– Ленский, ты вроде не похож на мышеловку, чтобы ловить мышей, – фыркнула я, стараясь унять бешеное сердцебиение. Вот только насмешливого тона не вышло. Я чувствовала, как до меня долетали капельки воды, но не обращала на это никакого внимания. Казалось, что мир буквально сузился до нас двоих, а все остальное осталось где-то за бортом. Ни людей, ни фонтана, ни музыки. В целом мире только мы. Пугающе и предвкушающее близко.
– Да и ты не похожа на мышку, – парировал он. – Скорее на вредную, предприимчивую добычу, которая все время от меня убегает.
– Ага, а ты тогда – тигр, – не сдержалась от смешка я, снова вспомнив обстоятельства нашего знакомства. Вот что я делаю? По идее, при воспоминании о Марго стоило прийти в себя, отстраниться, вот только моя сила воли канула в бездну. Стоять посреди бьющих струй фонтана в объятиях Арса оказалось неожиданно приятно и надежно. Хорошо.
– Неправда, – слегка охрипшим голосом отозвался мой визави. – Я – котик, которому иногда требуется ласка. А ты – жестокая зараза.
– Да что вы говорите, – парировала я. Уже больше по привычке. Веселья не чувствовала. Наоборот, создавалось ощущение, что я нахожусь на расстоянии шага от бездны. И мне этот шаг чертовски хотелось сделать. Всего один шаг – как падение в пропасть.