– А Елис-то тебе чем не угодил? У вас ведь на удивление трогательные отношения.
Ехидство в его голосе было неприкрытым, и я удивленно на него посмотрела. Точно такой же вопрос был и у меня. Ему-то Елис чем не угодил? Под моим взглядом Арс как-то стушевался, запустил руку в волосы и сообщил:
– Черт! Не поверишь, Элька, я, оказывается, очень ревнивый.
Чего?!
– Ленский, слушай, – осторожно произнесла я, окончательно запутавшись в происходящем, – на тебя как-то не слишком радужно действуют фальшивые отношения.
– Так, значит, ты хочешь сосватать свою подругу этому Жене? – начисто проигнорировал мое замечание Арс и напомнил. – Ты меня кормить собиралась.
То есть от разговора мы уходим? Потрясающе! Но ладно, так и быть, мне самой не слишком хотелось заострять на этом внимание.
– Да, идем, я посмотрю, что в холодильнике есть после твоего захвата моей квартиры, – кивнула я. Он прошел за мной, словно я привязала к себе цепью. Я изучила содержимое шкафов, холодильника, параллельно набросала маме сообщение, что чувствую себя лучше и что за мной все еще присматривают (чтобы она не вздумала звонить при моем госте). И все это время спиной ощущала, как за мной неотрывно следит знакомый карий взгляд.
Обед у нас прошел более-менее мирно, мы болтали о какой-то ерунде и совершенно не касались скользких тем. От этого куда более неожиданно было услышать за чаем:
– Элечка, а хочешь, я помогу тебе свести твою подругу с этим Женей?
Я поперхнулась, закашлялась и удивленно уставилась на Арса. Его величество тигр сидел за столом с самым невозмутимым видом, словно предложил обсудить погоду на завтра. Я ущипнула себя за руку, проверяя, не сплю ли. Зря. Теперь синяк будет.
Арс наблюдал за всеми моими манипуляциями с легкой насмешкой, но никак не комментировал.
– Зачем тебе это? – не выдержала я молчания.
– Ты никогда не хотела в следователи пойти? – неожиданно поинтересовался он. – У тебя бы вышло. Так буравишь взглядом, что я даже все свои самые страшные секреты готов выложить.
И сказано это низким, практически мурлыкающим голосом. Нет, ну нормально? Я тут пытаюсь разобраться, какой резон ему помочь пристроить мою подругу, а он тут со мной флиртует! Неугомонная зараза!
– Арсений Романович, с вас письменные свидетельские показания потребовать?
Он улыбнулся, протянул руки ко мне и просто переставил меня вместе со стулом поближе к себе. Я даже пискнуть не успела, как находилась от него так близко, что касалась своей ногой его.
– Думаю, мы без этого обойдемся, – хмыкнул Арс. Его рука неожиданно оказалась на моей коленке, обжигая своим теплом. Я только собиралась сбросить, но меня перебили.
– Итак, какие мои интересы в этом? Тебя волнуют причины? – я кивнула, а Арс продолжил, – Ну, во-первых, если он будет встречаться с твоей подругой, то перестанет меня раздражать.
Логично, ничего не скажешь! Кажется, кто-то забыл о маленьком нюансе. Ну да ладно, идем дальше.
– А во-вторых?
– Елису твоя подруга не нужна, будем откровенны. Значит, я сделаю хорошо своему другу, – и он подкупающе улыбнулся. Нет, он серьезно рассчитывает, что это сработает? Улыбнулся, и обо всем можно забыть? Нет, от скромности Ленский точно не умрет.
– Боюсь, чтобы сделать твоему другу «хорошо», предстоит решить куда более сложные задачи, – усмехнулась я, вспомнив свою сестренку. Интересно, если ему рассказать, он также активно примется сватать Алиску и Елиса? Или мужская солидарность работает только на «развод и девичья фамилия»?
– Ты меня пугаешь, – вдруг признался он. С моих губ сорвался нервный смешок. А уж ты меня как пугаешь, Ленский! Особенно твой столь неожиданно проснувшийся инстинкт собственника, попытки меня контролировать, защищать и то и дело целовать. Просто это выглядело как-то совсем по-настоящему. А я всего лишь обычная слабая девочка, так и поверить недолго.
– Расслабься, – фыркнула я. – Нам все равно в это влезть никто не позволит.
– Твоя сестра? – неожиданно спросил Арс. То ли чудеса дедукции, то ли Елис что-то рассказывал ему об Алиске. Или сама сестра могла что-то ляпнуть по поводу его друга во время разговора.
– Они учились вместе, – разъяснила я. – Он постоянно у нас торчал.
– Вот почему у вас такие отношения? – прозорливо уточнил он. Я кивнула. Добавлять что-то еще я не собиралась. Это действительно личное. Не мое. Я бы и про Женю ничего говорить не стала, если бы не ревность Арса. Как ни крути, а почему-то я ему доверяю. И это осознание вдруг оказалось еще одним потрясением для меня.