— Это меч эльфийской работы. Они выкованы в Гондолине, лучше меча нам не найти, — сказал Гэндальф, принимая клинок из его рук. — Он загорится синим светом, если рядом будут орки или гоблины. Он прекрасно подойдет тебе, Бильбо. Носи его с честью.
Вернув его новоиспеченному хозяину, Гэндальф пошел дальше вглубь, совершенно не слушая возражения хоббита по поводу меча. Гуляя по этой пещере, гномы наконец-то сошлись на том, что следует разделить золото на пятнадцать частей, чтобы после похода каждый мог забрать свою часть. А для того, чтобы никто не нашел эти сокровища, большую часть из них гномы стали закапывать. Глядя на все это, Торин нахмурился.
— Нужно уходить из этого проклятого места. Оин, Глоин, Двалин, Бифур. Идем.
Он пошел первый к выходу, показывая пример остальным. Названные гномы сразу же последовали за Торином, остальные тоже стали подтягиваться. Ада решила, что ей делать тут больше нечего и поспешила на свежий воздух. От голода и запаха стало мутить. Кое-как выбравшись на поверхность, девочка плюхнулась на землю, переводя дыхание. Чистый воздух казался вкусным и сладким.
Минут через пять она почувствовала чью-ту руку на плече и, подняв голову, увидела Фили.
— Ты как? Порядок? — увидев кивок, блондин расслабился. С одной стороны нежничать гномы не привыкли, но с другой стороны они ее в это ввязали, значит они с братом и ответственны за нее.
— А, вот ты где. Ада, я нашел тебе меч, — Кили радостно вылез из пещеры, размахивая мечом. — Теперь вы с Бильбо вооружены. Правда здорово?
Ада улыбнулась и кивнула. Меч напоминал тот, что нашли для хоббита, но чуть длиннее. Взяв его в руку, она удивилась тому, какой он легкий и как удобно лег в ладонь, словно специально для нее делали. Поддавшись желанию, девочка достала меч и наобум махнула им, имитируя выпады, которые подглядела у гномов.
— Смотрите! Кто-то приближается! — вскрикнул кто-то из стоящих ближе всех к лесу. Действительно послышался шум из-за деревьев. Гномы напряглись и пошли навстречу, достав оружие из своих ножен.
Судя по шуму и треску веток, а также по топоту, это явно был кто-то крупный или же многочисленный. Но кто? На этот вопрос быстро нашелся ответ: из-за кустов на гномов выскочила, повозка, заставив тех отшатнуться. Однако эта повозка отличалась от привычных Аде тем, что запряжены были в нее не лошади, а гигантские кролики. Если бы не длинные уши, их можно было бы принять за собаку, настолько крупные они были.
— Радагаст Бурый! — раздался радостный голос Гэндальфа. В повозке пошевелилось то, что раньше показалась девочке огромной кучей опавших листьев. Перед всеми показался маленький, узловатый человечек в драной, мешковатой одежде. Спутанные волосы свисали до груди, перепачканные пометом, а из-под шапки чудака было слышно щебетание птицы.
— Что ты тут делаешь? — спросил маг, подойдя к старому другу и перехватив поудобнее свой посох.
— Я искал тебя повсюду. Что-то не так, творится что-то ужасное, — заговорщически зашептал Радагаст. — Зеленый лес болен, Гэндальф. Тьма поселилась в нем. Ничто больше не растет, не рождается. Он медленно умирает, и ничего хорошего больше не может поселиться в нем. В воздухе пахнет гнилью, но хуже всего — гигантские пауки. Скорее всего потомки Унголианты, и ты понимаешь, о чем я. Не будь я волшебник, я б не нашел их следа… Они пришли из Дол Гулдура.
Пока Бурый маг рассказывал, зачем он сюда пожаловал, Гэндальф задумчиво курил трубку, глядя далеко вперед. Чтобы не вмешиваться в колдовские дела, гномы разбрелись по окрестностям пещеры, и Ада с Бильбо последовали их примеру. Девочке все равно было непонятно, о чем они толкуют, а остальным вряд ли было это интересно.
Чтобы развлечься, гимнастка хотела попрыгать по камням. Но, совершив неудачный прыжок, она оступилась, и нога вновь напомнила о себе. Поморщившись, Ада села, потирая больную лодыжку.
— Тебе следовало бы быть осторожнее, — сказал появившийся рядом Бильбо. Девочка усмехнулась. В руках он нес несколько бутербродов, которые сообразили остальные. Нужно было перекусить, чтобы идти дальше. — Держи, а то не осталось бы.
— Не сахарная, не растаю. И спасибо, — усмехнулась в ответ Ада, с наслаждением вгрызаясь зубами в чуть черствый хлеб и вяленое мясо. Хоббит последовал ее примеру.
Они ели молча, явно еще не отойдя от событий этой ночи. Но спать, на удивление, не хотелось. Ничего не хотелось, только чтобы такого больше не повторялось, но такой роскоши вряд ли будет, в этом стоило быть уверенным.
— Кстати, Ада… — вдруг смутился Бильбо. — Т-ты не могла бы повернуться ко мне спиной и закрыть глаза?
— Зачем? — улыбнулась она, но послушно повернулась, увидев умоляющий взгляд. Закрыв глаза, гимнастка приготовилась, явно заинтригованная.
Послышались шорохи, а затем на шею Аде опустилось что-то тяжелое, последовали щелчок и разрешение открывать глаза. Посмотрев на свою шею, она ахнула: на тонкой золотой цепочке висела небольшая подвеска овальной формы. Вся ее поверхность была изрезана узором из цветов, а посередине она была опоясана тонкой бриллиантовой полоской.
— Боже, Бильбо. Зачем?.. У меня же ничего нет взамен, — это был несомненно дорогой подарок, и Аде было неловко его принимать, но и отказываться она не хотела. Бильбо грустно улыбнулся.
— Этого и не нужно. Рано или поздно мы расстанемся, ты уедешь на свою родину, я на свою. Поэтому я хочу лишь одного: чтобы ты не забывала меня.
— Обещаю, — просипела гимнастка. Глаза предательски защипало, и чтобы хоббит не видел ее слез, она порывисто обняла его. Тот прижал ее к себе, немного укачивая.
Но долго просидеть им так не удалось. Рядом объявился Кили, улыбаясь во весь рот.
— Эй, голубки. А вы про тренировку не забыли? Теперь, когда у вас есть мечи, объем будет в два раза больше. И стрельба, и техника владения клинками, поэтому пошевеливаемся, — весело проговорил брюнет, глядя на недовольные лица перед собой.
Встав со своих мест, парочка послушно поплелась за юношей. Он едва не подпрыгивал и явно чему-то радовался. Или тому, что смог разрушить идиллию, или просто чего-то наелся или накурился. В любом случае, он был слишком радостный.
Расставив так, как ему нужно, Кили уже хотел было начать тренировку, повторяя вчерашние азы стрельбы, но и это им не удалось. Раздался рев, очень похожий на тот, что они слышали недавно в горах. А затем вой волка. Никто не успел и пикнуть, как один из них появился из-за скалы. Второй такой напал с другой стороны, прыгая на рядом стоящего Глоина. Однако тут же получил от Торина мечом. Другого убил Кили стрелой, приготовленной для обучения, а не убийства.
Глядя на этих тварей, Ада почувствовала удушающую волну страха. Ей сразу же вспомнилась та ночь в лесу. Однако теперь она была не одна, и у нее было оружие, с которым хоть как-нибудь, но прихода подмоги она сможет протянуть. Осознание этого придало сил девочке и помогло унять дрожь в коленях.
— Это варг-лазутчик, значит, отряд орков где-то рядом?
— Орков? — переспросил Бильбо, напрягшись. Ему никто не ответил. Гэндальф выступил вперед к Торину. Гномы озирались вокруг, чтобы отбить возможные атаки, а Нори побежал проверять пони.
— Кому ты рассказал про поход? Кому, кроме своего племени? Отвечай! — почти крикнул маг, наступая на гнома, тот даже не шелохнулся.
— Никому. Никому, клянусь, — процедил он. — Что происходит?
— За вами охотятся, — мрачно ответил старец. Гномы переглянулись. Всем было понятно, что нужно уходить.
Из-за скал появился встревоженный Нори.
— Пони сбежали! Нам не уйти! Осталась одна черно-белая девочка.
Рядом слышались крики приближающихся орков. Судя по описанию, из пони осталась только одна Граци. Нужно было срочно действовать, иначе солнечным светом, как с троллями не отделаешься. Это будет битва не на жизнь, а на смерть. И все это понимали.