Ада вскочила и с ужасом смотрела на то, как за секунду все ее друзья исчезли. Она оказалась на самом краю безопасного места. Еще бы немного вправо, и она тоже исчезла бы вместе со всеми во внезапно открывшемся проходе. Плиты вновь опустились, оставляя Аду в одиночестве. Выдохнув, она попыталась успокоиться.
— Так. Тихо. Спокойнее, ты их найдешь. Они всего лишь попали в ловушку, но чисто фактически они еще в горе, так? Значит, можно их найти, дальше есть проход, скорее всего тоже ловушка, но все же он есть, если попытаться… Ох, черт…
Девочка съехала по стене, обхватив голову руками. Ее трясло. Все случившееся разом навалилось, осознание всех опасностей, одиночества, беспомощности, страха. Это давило, заставляя всхлипывать раз за разом, зажимать себе рот и биться в беззвучной истерике, надеясь, что на нее не нападут в ближайшее время.
Спустя время Аде все же удалось взять себя в руки. Вытерев слезы, она медленно встала, нащупав в слабом свете от выхода из пещеры меч, гимнастка решила идти вперед. Сейчас можно было надеяться только на себя. Даже знание, что Гэндальф, согласно плану, может подойти в любую минуту, не успокаивало. Кто знает, может, их там уже убивают, а помощи все нет?
Именно поэтому Ада осторожно стала продвигаться дальше вглубь горы. Ножны она подпоясала, как учили ее братья, поэтому ничто не мешало ей идти по стеночке, вытянув руку. Совершая каждый шаг, она осторожно ощупывала ногой пол, чтобы не упасть. Руку царапали мелкие выступы, а под ноги то и дело попадались острые осколки камня.
Спустя некоторое время глаза стали привыкать к тьме, и идти стало легче. Пока на пути не встретилась развилка. Застонав, Ада в растерянности остановилась, прислушиваясь. Она пыталась вспомнить рассказы Якова о его молодости, когда он со своими товарищами лазили по пещерам. Что он тогда делал? Вроде как он выбирал только одну сторону, в которую сворачивал. То есть только влево или вправо. И по возможности надо принюхиваться, откуда идет воздух свежее, туда и надо идти.
Но из обоих проходов пахло затхлостью, поэтому Ада решила идти только в правые проходы. Пройдя в тоннель, она вдруг споткнулась и упала, приложившись головой об стену. Колени, ладони и правый висок обожгло огнем. Закусив губу, она медленно встала, прислушиваясь к внутренним ощущениям. Голова не кружилась, не тошнило, значит сотрясения нет, можно идти дальше.
Гимнастка шла, все также держась за стенку. Второго падения она не хотела. Иногда приходилось ненадолго отрывать руку из-за поднимающихся с пола сталагмитов, разросшихся практически на всю пещеру.
Вдруг Аду ослепил внезапный блеск. Закрыв рукой глаза, она быстро и долго моргала, пытаясь придти в себя. Когда она немного привыкла к царящему в пещере блеску, девочка огляделась. Стена под рукой сияла мягким светом и была идеально гладкая, ни единого надлома или трещины, как будто они были отлиты из единого целого. И только один-единственный камушек под ногой. Подняв его, Ада выдохнула.
— Горный хрусталь, — прошептала девочка.
Такое она видела лишь раз, в цирке. К ним пришла танцовщица, у которой были туфельки из такого материала. Хотя нет, тот хрусталь не был настолько чистым и прозрачным.
Поддавшись странному чувству внутри, Ада сунула камешек в карман и пошла дальше. Нужно было как можно скорее найти выход и друзей.
========== Глава 14 ==========
Ада шла, вдруг почувствовав уверенность, что скоро она сможет найти выход. Свет пещеры успокоил ее и подарил надежду, что все будет хорошо, что все образуется. Как будто старый друг вдруг обнял и успокоил своим присутствием.
На пути у девочки встречались еще две пещеры: одна была с прожилками неизвестной ей руды в стене, неровная, давящая своей атмосферой, а другая была чисто из драгоценного камня красного цвета. Ада предположила про себя, что это был рубин.
Но вдруг девочка заметила, что тьма стала отступать. Вокруг стало намного светлее, чем было раньше, как будто камешек, который гимнастка подняла, рассеивал темноту и освещал путь впереди и подсказывал, куда идти. Тем более постепенно стало появляться все больше и больше спусков, подсказывая, что она спускается к самому низу горы.
Вдруг послышались чьи-то поспешные шаги и душераздирающий крик.
— Прелесть! Верни ее! Верни! ПРЕЛЕСТЬ! — кричало существо, судя по звукам, находясь во власти истерики. Этот истошный голос напоминал кошку, которой прищемили хвост, но в то же время, он булькал и хрипел, как старый тромбон. Это было жутко.
Ада вжалась в стену, побледнев. Она выходила из одного из тоннелей развилки, поэтому был шанс, что тот, кто бежит из другого, ее не заметит. Но к ее счастью это оказался Бильбо, который бежал со всех ног, отчаянно сжимая что-то в кармане.
— Бильбо! — вскрикнула Ада, выпадая из своего укрытия. Удивленный таким неожиданным появлением хоббит едва успел поймать ее.
— Боже мой, Ада! Я и не надеялся больше увидеть тебя… Бежим. Скорее. Я, кажется знаю, где вход, но тише, — зашептал ее друг. — Иначе нас обоих сожрут…
Не объясняя больше ничего, он потащил девочку за собой. Она бежала со всех ног, искренне радуясь тому, что она не одна. Однако ее волновало то, что Бильбо был один и кто-то кого-то собирался сожрать. Вопли того существа не добавляли уверенности.
Свернув в один из проходов за хоббитом, Ада вдруг почувствовала прилив свежего воздуха. Радостно вскрикнув, она ускорила шаг. Неожиданно появились силы, открылось второе дыхание. Но буквально у выхода Бильбо вдруг затащил ее в одну из расщелин, закрыв рот. Шепнув ей, чтобы она была тише, он замер, практически не дыша. Мимо них медленно ползло существо, очень отдаленно напоминающее человека. Белесые его глаза поблескивали в темноте, выискивая, по всей видимости, их.
Худые пальцы ног тихо шлепали по полу, а обтянутое кожей тело дрожало, хрипло дыша. Казалось, что оно вот-вот заплачет. На секунду Ада даже заглянула в них, увидев отчаяние и грусть, боль и обиду. Они не были злыми, они были отчаянными и уставшими, какие бывают у существа, прожившего очень долгую и мучительную жизнь, каждый день мечтающего избавиться от нее.
— Прелесть… — полустон-полувсхлип, который обычно издают дети, когда у них отняли любимую игрушку или поставили в угол. Сердце Ады сжалось.
— Ада, бежим! — Бильбо практически потащил ее за собой, воспользовавшись тем, что эта тварь отвлеклась на гоблинов, отойдя от трещины.
Они выбежали из пещеры, пытаясь отдышаться. Уже рассвело, что позволило разглядеть, насколько сильно содраны руки и колени девочки. Они были все в запекшейся, смешавшейся с грязью крови.
— Бильбо, ты видел его? — Ада сглотнула ком, стоящий в горле. Она до сих пор тяжело дышала. — Что за прелесть он имел в виду?
— Прелесть? Э-э-э-э… Не знаю, а что?
Он засуетился, и Ада поняла, что дело нечисто. Но снова ссориться она не решилась.
— Да не важно. Я рада, что ты остался, — девочка улыбнулся. — Если бы не ты, возможно, я была бы мертва.
— Не стоит, — смутился Бильбо. — И никогда так не говори. Никогда. Ясно тебе?
Ада ухмыльнулась и кивнула. Из пещеры послышались крики и шум, а так же горн. Переглянувшись, друзья рванули прочь от пещеры, направляясь в лес. Петляя между деревьями, перепрыгивая через камни и бревна, они мчались, ничего не замечая на пути, пока вдруг девочка не врезалась во что-то, вскрикнувшее знакомым голосом. Упав, она кубарем прокатилась вместе с тем, кого свалила. Этим некто оказался Бифур.
— Прости, — неловко извинилась она, но тут же была заключена в крепкие объятия.
— А вот и наши Взломщики! Нашлись!
Гномы радостно вскрикнули, Кили и Фили было кинулись обнимать их, но суровый взгляд Торина остановил братьев.
— Как вы прошли мимо гоблинов? — поинтересовался брюнет, не в силах сдержать радостную улыбку. Ада хотела было рассказать, но подошедший и видимо спасший гномов Гэндальф, не сводя взгляда с Бильбо, прервал ее.