— Не думаю, что это важно.
Видимо, старик тоже заметил в поведении хоббита нечто странное, но афишировать это не стал, так же, как и давить. Впервые Ада была благодарна ему за это. Гномам, кроме Торина, тоже было все равно, главное, что спаслись. Но вот предводитель заупрямился.
— Нет, это важно! Я хочу знать, почему вернулся ты. В девочке я не сомневался, а вот в тебе… Ты вечно думаешь о своем доме и как бы туда вернуться, — сурово проговорил он, не сводя взгляда с Бильбо. Тот грустно улыбнулся.
— Я… я вернулся, потому что ты вечно сомневаешься во мне. Да, ты прав, я постоянно думаю о доме, потому что мне дороги книги, кресло, мой сад. Там мое место. Но я вернулся, потому что его у вас нет. У вас отняли ваш дом, и я здесь, чтобы вернуть его.
Ада не верила своим ушам, как и Гэндальф. Наконец-то их друг показал себя так, как должен был давным-давно: храбрым, справедливым, не бросающим своих товарищей в беде. У некоторых гномов даже навернулись слезы на глаза.
Ответить Торину не дал до боли знакомый вой. На скале неподалеку показались варги с орками на них. Нужно было бежать. Но гномы не могли передвигаться достаточно быстро из-за отсутствия пони, а настигавшие их твари были уже близко.
Вдруг один из них выскочил прямо перед Бильбо и Адой, заставив вжаться в скалу, оказавшуюся точно за их спинами. Совершенно не давая себе отчет в происходящем, хоббит выставил вперед меч. Животное бросилось грудью прямо на клинок, с противным чпоканьем насаживаясь на него и быстро обмякая. Сглотнув, хоббит достал меч из зверя, с ужасом понимая, что отнял жизнь.
Но корить себя долго ему не дала Ада, потащившая его за остальными. Перспектива быть съеденной ее явно не радовала, а смерть собрата только подзадорила варгов. Однако сбегать было уже некуда: прямо перед отрядом зияла пропасть. «Ну, двум смертям не бывать, а если упадем, то, может, в полете умрем от страха. Это все же лучше, чем быть растерзанными», — подумала девочка, закусив губу.
Гномы как могли отбивались, но твари как будто все прибывали и прибывали. Стрел и камней уже не хватало, нужно было придумать другой способ.
— Лезьте на деревья! — вдруг крикнул Гэндальф. И, показывая пример, стал ловко карабкаться на ближайший ствол. И если бы на вид ему не было больше восьмидесяти, Ада не дала бы старику и двадцати, глядя на то, с какой легкостью он это делает.
— Ада, не считай ворон, давай!
Кили подтолкнул ее к ели, откуда ей тянул руку Фили. Она позволила втащить себя на ветку. А благодаря своему весу она смогла даже залезть намного выше, что позволило Бильбо залезть следом за братьями. Хоббит успел в последнюю секунду отдернуть ногу, потому что через мгновение на ее месте с громким клацаньем захлопнулась пасть варга.
Сейчас гномы напоминали больше огромных и неказистых белок, чем воинов. Они смотрели вниз, пытаясь придумать, что сделать. Они что-то кричали, кидались в зверей, прыгающих внизу на стволы, шишками. Но это не сильно помогало. Варги отламывали нижние ветви, трясли стволы, грозя вот-вот скинуть сидящих на них существ. А громадный белый орк с шрамом на все лицо только подначивал их, выкрикивая непонятные для девочки слова.
— Не может быть… Азог, — прошептал Торин, резким движением отодвигая ветку, чтобы рассмотреть их главнокомандующего получше.
Вдруг дерево, на котором сидели Кили, Фили, Ада и Бильбо накренилось под весом варгов. Оно покачнулось, показывая надломившиеся корни из земли, и стало падать. На секунду гимнастке почудилось, что она даже услышала стон боли, исходящего из глубины древа, но вслушиваться не стала. Нужно было было успевать перепрыгивать на стволы других деревьев, которые стали так же сдаваться под напором чудовищ. Они словно белки перемещались с одной ели на другую, едва успевая это делать. Ведь если сорвешься, внизу тебя ожидает смерть.
Но вот осталось одно-единственное дерево, стоящее на самом краю утеса. Слева обрыв, справа — варги. Ада с ужасом наблюдала, как в пустоту срывается одна из елей, разбиваясь по пути о камни. Земля и хвоя сыпались, создавая иллюзию капель крови, летящих вниз вместе с переломанным, истерзанным телом. И то же самое теперь ждало их отряд.
Вдруг сверху, на землю упало что-то горящее. Оно упало перед варгами, отгоняя их, заставляя воспламениться все вокруг. Приглядевшись, Ада поняла, что это шишка.
— Фили! — крикнул маг, кидая блондину такую же. Его поняли без слов.
Старик зажигал смолу на шишках и кидал их гномам, чтобы те зажигали об них другие снаряды и кидали в тварей внизу. Те взвизгивали, если огонь попадал на их шерсть, отскакивали и рычали, не в силах подойти ближе, обращались в бегство.
Однако радоваться было рано. Корни дерева не выдержали веса всего отряда. Оно резко упало, чудом удерживаясь на обрыве. Ори сорвался, утаскивая за собой Дори. Он висел, держась за его ноги, чувствуя, как руки соскальзывают.
— Мистер Гэндальф! — закричал Дори, едва успевая схватиться за протянутый посох. — Помогите!
Каждый пытался подтянуться так, чтобы это не отразилось на другом. Сейчас любое резкое движение было опасно. Однако Торину было не до этого. Вытащив меч, он выпрямился во весь свой рост на стволе, не сводя глаз с Бледного орка. Осознание, что его враг жив, не умер тогда, несмотря на все раны, заставило гнома захотеть завершить начатое. Подобрав валяющееся на земле бревно, он схлестнулся с врагом.
— Ну вот очень вовремя, — пробормотала про себя Ада, видя, как их предводитель получает удар за ударом. — Если это был отвлекающий маневр, то он удался, но если он намеревался нас спасти, то нам крышка…
Гномы словно обезумели. Они задергались, пытаясь подтянуться, кинуться на помощь предводителю, но не получалось. Ветка под Двалином надломилась, из-за чего тот чуть не погиб, часть отряда пыталась помочь Дори, остальным не хватало сил. Но Бильбо, не отдавая себе отчета в том, что творит, кинулся на помощь Торину. Ада кинулась бы за ним, если бы прямо сейчас не держалась бы ногами за ствол, а руками не вытаскивала висящего над пропастью Ори. Гимнастическое прошлое все же помогло ей, поэтому вскоре гном, тяжело дыша, сидел на одной из веток.
— Спасибо, — пробормотал он. Ада лишь отмахнулась. Из своего положения вниз головой, она практически не видела, что происходит на утесе, поэтому стоило поспешить и подняться. Но судя по воинственным крикам, дела шли пока относительно неплохо. Или ей так казалось?
Резко согнувшись пополам, она зацепилась руками за ветки, отпуская ствол из плена ног. А дальше ей оставалось лишь подтянуться, если бы не медальон, сорвавшийся так не вовремя.
— Нет! — вскрикнула она, дернувшись, чтобы схватить его в полете. Вдруг дерево дернулось, и девочка сорвалась вниз.
Закричав, она замахала руками, но вдруг упала на спину огромной птицы, оказавшейся точно под ней. Тяжело дыша, она вцепилась в перья, прижимаясь к ней и видя, что остальных ловят или хватают такие же. Это были гигантские орлы. Они скидывали деревья на варгов, кидали их в пропасть вместе с седоками. А членов отряда они осторожно брали и несли куда-то в сторону гор. Не оставили даже лежавшего на скале Торина.
Поняв, что они в безопасности, Ада потеряла сознание.
========== Глава 15 ==========
Лодка мерно покачивалась на волнах, разрезая своим носом белые цветы. Растения укрывали всю водную гладь. Легкий ветерок развевал прекрасные каштановые волосы девушки в белом платье, сидящей на корме. Тонкие пальцы плели венок, а голова была опущена. Ада сидела напротив, наблюдая за ее работой, не желая прерывать уютное молчание.
Лунный свет ниспадал на девушек, освещая только их и небольшое пространство вокруг, остальное было сокрыто тьмой. Да это и не нужно было. Ада ощущала, что все так, как и должно было быть, что много лет знает эту девушку, но только забыла, кто это. А ее давняя подруга молчала и делала свою работу. Цветы, которые девушка вплетала в венок, были совершенно разнообразные: лилии, каллы, плюмерии, гвоздики… Всех и не перечислить. Единственное, что их объединяло — белый цвет лепестков и невероятная нежность.