Бильбо быстро вынул и положил на стол нечто, озарившее все вокруг ярким голубоватым светом. Когда глаза немного привыкли, присутствующие увидели то, из-за чего не удалось сдержать общий удивленный вздох.
— Аркенстон. Торин скорее отрубил себе руку, чем отдал бы его, — проговорил Трандуил, взяв самоцвет, невольно взвешивая его на пальцах. — А ты храбр, если осмелился на такое, полурослик.
Гэндальф забрал камень, молча разглядывая его. Затем что-то прошептал, кивнул сам себе и отдал его Барду.
— Это ваш шанс. Думаю, теперь Торин будет сговорчивее. А теперь нам всем надо отдохнуть. Думаю, у всех был тяжелый день, — взгляд говорившего это старика скользнул по девочке, немного задерживаясь на ее руках. — Бильбо теперь понадобится защита. Поставьте рядом с ним кого-нибудь.
Раздав таким образом указания, маг вышел из шатра, оставив после себя тяжелое ощущение тайны, которую не все должны были знать. Трандуил сквозь полуприкрытые веки задумчиво смотрел на Аду, и той было неловко от этого. Бильбо неловко топтался в то время, как Бард замер, словно никогда не был живым человеком. Никто не хотел прерывать звенящую тишину. Девочка понимала, что, если бы пришла раньше, то узнала бы больше, но сейчас ей было все равно, ведь Бильбо теперь с ней.
— Почему этот старик приказывает мне?
Внутрь шатра ворвался щуплый мужчина, явно возмущенный тем, что ему только что сказали. Бард поднял руку.
— Альфрид, раз он так сказал, значит, так нужно. Исполняй.
— Есть, — сквозь зубы проговорил мужчина. — Господин хоббит, я провожу вас в ваше жилье.
Кивнув, Бильбо вышел за ним, немного помешкав. Ада огляделась и, увидев, что от нее больше ничего не ждут, последовала за другом. Догнав его, девочка прижалась к нему.
— Бильбо, ты знаешь, что Торин…
— Да, я слышал, — глухо прошептал он. — Он сильно изменился. Нашего Торина больше нет с нами.
Ада кивнула, закусив губу. Плакать не хотелось. Уже не хотелось. Бильбо молча обнимал ее, давая время успокоиться и принять тот факт, который был весьма неприятным для них всех. Альфрид нетерпеливо топтался рядом, ожидая, когда парочка перестанет изъявлять свои чувства.
— Наверное, я пойду обратно, — прошептал хоббит спустя недолгое время. — Отвлечешь его?
— Но Бильбо, это может быть опасно для тебя!
— Знаю. Поэтому и прошу помочь.
Девочка вздохнула и кивнула, отпуская друга. Ей не хотелось снова его терять, но выбора не было. Кажется, теперь гимнастка понимала, что чувствовал Кили. И теперь право уйти должна была дать она.
— Альфрид, давай я сама его провожу? Где Бильбо выделили место?
Мужчина с подозрением посмотрел на нее.
— В северной части. В третьем доме слева от первого поворота направо. Ты точно доведешь нашего гостя? Не скажешь, что я ушел?
— Конечно, — мило улыбнулась Ада. — Зачем нам обоим лишние проблемы?
Кивнув, Альфрид удалился, а девочка выдохнула. Бильбо молча положил руку на ее плечо.
— До встречи, Ада. Думаю, как все закончится, у меня дома будет место для еще одного скитальца. Группу гномов моя норка уже выдержала, поэтому от девочки мне ничего не будет, — немного грустно улыбнулся он. Что-то подсказывало ему, что этого не произойдет.
— Я буду рада пожить с тобой, Бильбо. Как все закончится, да? — ответила не менее грустной улыбкой гимнастка.
— Как все закончится.
Запечатлев на ее лбу отческий поцелуй, хоббит развернулся и побежал в сторону горы, оставляя девочку одну посредине улицы разрушенного города.
***
Встающее солнце пекло беспощадно. Пот тек по лицу, противно попадая в уши, заставляя челку липнуть к вискам. Дополняло неприятные ощущения то, что с самого пробуждения сильно тошнило, а вчерашние царапины болели. Сердце бешено билось в груди, но теперь Ада шла не тайно, не прячась от всех.
Бард ехал на лошади перед рядом с Трандуилом на олене, за ними — Ада. Рука мужчины была в кармане, и девочка знала, что он сжимает в ладони Аркенстон. Девочка ехала, вглядываясь в глубь молчащего оплота, который казался мертвым. Но только казался. В глубине балкона, выходившего на площадь, виднелись гномы, которые следили за их приближением. Ада не видела их лиц, но знала, что сейчас они были явно не рады ее видеть.
Позади всадников выстроилась многочисленная армия. Закованные в блестевшие золотом латы, эльфы стройными рядами следовали за своим королем. Аде было неуютно из-за того, что к тому, кого она считала раньше другом, сейчас идет с армией, но в то же время она понимала, что иного выхода у нее и не было.
— Торин, выходи! Теперь ты должен меня выслушать!
Каждая секунда казалась вечностью. Делегация медленно подъезжала к самым воротам. И вот, последовал ответ с одного из балконов Горы. Перед лошадью Барда пролетела стрела, уткнувшись наконечником в камень площади и отлетев в стороны, заставляя всадников остановиться.
— Убирайтесь или следующую всажу между глаз!
И так жаркий воздух, казалось, накалился до предела из-за напряжения, которое повисло между воинствующими королями. Эльфийские лучники мгновенно среагировали на угрозу и единым движением, как будто все они были цельный организм, натянули тетиву на своих луках. Если бы Трандуил не поднял бы руку, отменяя их ответный огонь, от Дубощита остался бы труп, утыканный стрелами, как ощетинившийся ежик.
«Как это все бессмысленно и глупо, — думала про себя девочка, вцепившись в поводья, чтобы хоть как-то оставаться в сознании. Еще немного, и она бы легла на лошадь, наплевав на всю гордость и необходимость казаться неприступной и воинственной. — И зачем я вообще во все это ввязалась? Хотя, у меня не было выбора. Подобрали на дороге, как зверюшку. Надо было отказываться еще у хоббитов. Сейчас бы сидела себе на каком-нибудь сеновале, ела бы отработанный хлеб и не тужила. И точно не жарилась бы под встающем солнце и лучах презрения друзей».
— Мы всего лишь хотели передать, что твое предложение об оплате было получено, — прервал ее размышления голос Трандуила. — И принято.
— Какой оплаты? Я ничего вам не давал! У вас ничего нет!
Торин злился. Рука его невольно дернулась, натягивая тетиву лука, который он держал, еще сильнее. Бард невольно посмотрел на эльфийского короля, но тот словно ничего не замечал. Он крепко сидел в своем седле, практически не шевелясь, словно каменная статуя. И только двигающиеся при разговоре губы и живые, пронзительные глаза говорили о том, что это живое существо. Слегка повернув голову к Барду, он кивнул.
— У нас есть это, — немного распевая слова, сказал мужчина, высовывая руку из кармана. Сияющий камень, размером с ладонь, осветил его лицо.
— Воры! Откуда он у вас?! Вы…
Кажется, это был Фили. Или Кили. Но точно не Торин. Понять, кто это на самом деле, она не смогла. Голову вдруг резко сжало до темноты в глазах, а желудок скрутило. Кажется, она даже вскрикнула. Или нет. Может быть, чьи-то руки подхватили ее, прижимая к блестевшим на солнце латам, или же это был отблеск от копыт и твердая поверхность каменной площади. Ада не успела понять это прежде, чем потерять сознание.
========== Глава 31 ==========
Холодная повязка приятно ощущалась на лбу. Лениво подняв руку, Ада ощупала ее, не раскрывая глаз. Казалось, что все, что было недавно, — просто плохой сон. Что не было никакого дракона, города, леса. Что ей просто стало плохо на сцене, и поэтому Яков снова вызвал врача за свои гроши. «Надо будет извиниться перед ним за то, что я такая болезненная», — подумала девочка, а потом резко села, оглядываясь и осознавая, что все было всерьез.
Сейчас Ада сидела в помещении, которое, судя по едва различимым в полумраке рядам полок и стеллажей, было или погребом, или кладовой. Сейчас же в потолке не хватало куска, но стены и массивная дверь были целы.
Медленно встав, девочка дошла до выхода из погреба, держась за стены. Глаза постепенно привыкали к сумраку, поэтому ориентироваться было легче. Сейчас главной задачей было выбраться и найти кого-нибудь, чтобы спросить, как она тут очутилась. В голову приходили только обрывочные воспоминания о переговорах, стрелах, жаре и утренней тошноте. Все это говорило явно не в пользу хорошего завершения ее участия в делегации, но уже ничего не поделаешь. Ада протянула руку и, нащупав тяжелую металлическую ручку в виде кольца, потянула дверь на себя. Та не поддалась. Решив, что она просто начала открывать не в ту сторону, девочка толкнула дверь, навалившись на нее плечом, но и тогда дверь не поддалась.