Трандуил дернулся, потянувшись за мечом, одновременно с этим Тауриэль выхватила стрелу, нацеливаясь на него. Один взмах клинка, и оружие эльфийки рассыпалось на части. Воспользовавшись тем, что королю было не до нее, девочка вырвалась и отбежала в сторону.
Эльфийку едва видно потряхивало. У нее горла был меч, но, казалось, ей было все равно.
— Даже если вам плевать на Торина, там сейчас ваш сын. И я знаю, что к нему чувствую, и я не боюсь и пойду за ним, если вы не пойдете.
— Ты правда думаешь, что это любовь? Ты готова умереть ради любви? — прошептал Трандуил, наклоняясь ближе к своей жертве, игнорируя слова про своего сына.
Клинок сильнее продавил горло Тауриэль. Кажется, под ним даже выступило несколько капелек крови, но девушка не шевельнулась. Зато Ада не выдержала.
— Хватит! Этим же уже ничего не решишь! Только и умеете, что кричать друг на друга, — дрогнувшим голосом хрипло воскликнула девочка. — Хотя, о чем это я, конечно же, не получил свои камушки, вот и бесишься. А я говорила, что они прокляты. Говорила, а ты не верил. И теперь… теперь…
Слезы так и просились наружу. Пришлось замолчать и сглотнуть, чтобы взять себя в руки.
— Если тебе так угодно, то уйди. И пожалей об этом, как в прошлый раз. И потеряй сына навсегда, — она подошла к ним и, взявшись рукой за лезвие, отвела его, порезавшись. Но сейчас ей было все равно. — Отведи меня туда. Если не он, то хотя бы я. И так слишком много времени потеряно.
Тауриэль кивнула, а Трандуил молча смотрел на кровавую каплю, стекавшую по его мечу. Медленно вытерев ее пальцем, он убрал меч в ножны и приказал следовать за ним, направляясь за удаляющимися в сторону севера девушками.
На шее эльфийки красовалась яркая полоса свежей раны, такая же украшала пальцы Ады. Но им было все равно. Пока у них оставались хотя бы кинжалы, они могли бороться. Один из них Тауриэль отдала девочке, даже не сомневаясь, что та умеет им пользоваться. Времени проверять не было.
Идти предстояло через хорошо обстреливаемую местность, но это их не пугало. Даже если уже сейчас новые полчища орков были готовы хлынуть в Эсгарод, она вряд ли бы обратили внимание на двух беженок, на которых сейчас были похожи девушки.
Ада все прокручивала в голове слова, которые она только что сказала. Про прошлый раз и про то, что она говорила, что камни проклятые. Настолько поверила в происходящее, или это правда было? Если да, то как? И почему она снова вернулась в этот мир? Чтобы образумить ее мужа? Чтобы предотвратить смерти? Поссориться с Баином и всеми членами отряда Дубощита? Зачем?
— Не отставай. Мы почти на месте, — шепнула Тауриэль. — И еще… Спасибо. О чем бы ты тогда не говорила, но спасибо.
Девочка кивнула, оглядываясь. Она так задумалась, что не заметила, как они миновали город и пустырь после него, поднимаясь в горы. Становилось прохладно, и даже кое-где рядом лежал снег. Ада была удивлена, что они не пошли к Горе. Видимо, что-то все же заставило Торина покинуть свое убежище, и это вселяло надежду.
Их путь лежал к полуразрушенной башне, откуда можно было увидеть, что творилось по другую сторону хребта. Развалины некогда могучей крепости встретили их зловещим молчанием. Было ясно, что что-то тут затаилось. Ада чувствовала это всеми фибрами своей души. Хотелось передернуть плечами, сбросить с себя это мерзкое ощущение чьего-то взгляда на себе, который словно ощупывал тебя, пытаясь отыскать слабое место. Рядом напряглась Тауриэль, крепче сжимая в ладони рукоятку кинжала, но пока не доставая его из ножен.
— Будь осторожнее. И беги отсюда, как только мы найдем гномов.
— А ты? — посмотрела на нее Ада. Ей совсем не нравился тон, которым говорила эльфийка: тихий и какой-то обреченный, словно она прощалась.
— А я останусь, пока не найду Леголаса.
Увидев, как девочка нахмурилась, Тауриэль улыбнулась.
— Все в порядке. Я действительно готова умереть ради него.
Не дожидаясь ответа, эльфийка пошла вперед, оставляя пораженную Аду оправляться от своих слов. «И почему кто-то должен обязательно умереть? — в сердцах подумала девочка и топнула ногой, сжимая зубы. — Надоело. Не хочу больше смертей».
Сглатывая слезы, гимнастка направилась за подругой, преисполненная решимости во что бы то ни стало найти всех, кого нужно, и уйти с ними в целости и невредимости.
Они брели по руинам, всматриваясь вокруг, прислушиваясь к каждому шороху. Вдруг, слева от них, раздался тихий возглас, а спустя мгновение из-за угла показался Бильбо. Хоббит быстро замахал руками, показывая, чтобы они подошли к нему. Переглянувшись, Тауриэль и Ада поспешили выполнить эту просьбу. Они оказались перед развилкой, ведущей в разные части крепости.
— Вы чего тут забыли? Орки могут придти сюда в любой момент! Ай, еще Торина найти не могу… Идите отсюда, пока не поздно! — громким шепотом затараторил Бильбо. — Скоро нас окружат, и отсюда будет не выбраться!
— Мы знаем, поэтому мы и здесь. Скорее, нужно их найти и предупредить.
— Предлагаю разделиться, — прошептала Ада. — Мы пойдем направо, а ты налево. Встретимся здесь через четверть часа. Если что, крикнем, как выпь.
— Нет, это слишком опасно! Уходите! — зашипел Бильбо, но видя проступившее на их лицах упрямство, вздохнул. — Ладно, идем. И быстрее.
Дважды повторять не пришлось. Маленький отряд негласно решил идти в середину крепости. Каждый старался ступать как можно тише, но мелкие камушки то и дело скрипели под ногами, заставляя кожу покрыться мурашками. Ада волновалась, думая о том, послушает ли их Торин. Что же все-таки заставило его сюда пойти? Зачем он вообще вышел? Отомстить за камень или помочь своему народу? Вряд ли даже Бильбо знал на это ответ.
В одном из коридоров путники встретили Фили и Кили, которые радостно заулыбались и замахали руками. Они даже хотели обнять девочку, но та отказалась.
— Не время для объятий. Где Торин? Нам нужно его предупредить. Орки близко.
Братья переглянулись. Блондин во все глаза смотрел на девочку, которая выглядела сейчас намного взрослее, и теперь понимал, когда Кили сказал, что еле ее узнал. Ада и правда изменилась,
— Он должен быть где-то на площади. Или рядом, — неуверенно сказал Фили.
— Я понял. Идите отсюда, а я за ним, встретимся у подножья!
Бильбо побежал прочь, не давая даже и слова возразить. Тауриэль кинулась за ним, оставляя Аду с гномами. Та вздохнула.
— Ладно, идем. Обнимемся, как все закончится.
— И не только обнимемся, да? — весело подмигнул Кили. Он хотел что-то еще сказать, но их прервал шум, который надвигается, а них, и звон мечей, словно кто-то один оборонялся от того, кто его теснил. — Уходим. Живо!
Они кинулись прочь от грохота, направляясь к выходу, спотыкаясь и налетая на стены, друг на друга. Проход был слишком узким для такого быстрого передвижения и тем более битвы. Кто бы там не был тот защищающийся, но он был в ловушке, а если они сейчас останутся помогать ему, то все просто-напросто погибнут. Орки никогда никого не оставляли в живых.
А шум все нарастал. Казалось, он окружал. И деваться было некуда, только если выпрыгнуть в окно и разбиться о скалы. Но пока был шанс обогнать его, вырваться, спастись. Был, пока они не вышли из коридора прямиком на громадного белого орка, который ухмылялся во весь рот. Не успели гномы и Ада среагировать, как на них уже кинулись, связывая.
Братьев привязали друг к другу, а девочку отделили от них. Бледный орк подошел к ней, приподнимая ее голову за волосы и наклоняясь над ней, обдавая зловонным дыханием. Ада поморщилась.
— Ты. Я помню тебя, шлюха эльфийского короля. Ты должна быть мертва! — он тряхнул Аду, заставив вскрикнуть. Гномы протестующе задергались, но на них тут же посыпался град ударов, заставляя присмиреть. — В любом случае, Трандуил уже здесь. Думаю, он с удовольствием полюбуется на твою смерть еще раз.
Еще раз усмехнувшись, Азог отошел, отдавая приказ своей армии на своем языке, напоминающее бульканье и рычание. Следуя приказаниям своего вожака, им заткнули рты и потащили куда-то. Ада мельком посмотрела на избитый друзей: Фили, похоже, был без сознания или притворялся таковым, а Кили дергался и что-то мычал, судя по всему, проклиная весь орочий род до двадцатого колена.