— Что ты задумал? — блондин старался боковым зрением следить, что делал его брат. — Совсем сдурел? А что если…
— Доверься мне…
Не дав сказать брату и слова, гном выскочил, направляясь прямо к зверю. На ходу брюнет достал меч и закричал, набрасываясь на того со спины. Фили захотелось в этот момент провалиться сквозь землю. Его брат не придумал ничего лучше кроме как самому броситься в атаку. Ну что вот за идиот?
Однако это сработало. Почти. Среагировав на шум, животное обратило внимание на его источник, но свою первоначальную жертву из виду не выпускало. Но не увидев ни единого движения от той, варг полностью переключился на воинственного гнома. Он стоял, грозно размахивая мечом.
— Только попробуй тронуть ее! Маму свою родную забудешь! Я — вот твоя цель! — он сдул упавшие на лицо волосы и кинулся на зверя.
Завязалась борьба. Понимая, что брат один не справится, Фили кинулся на помощь. Вдвоем все же было легче сражаться. И плевать, что брюнет хотел разделаться с врагом сам, старший не хотел отсиживаться в стороне.
Ада пришла в себя от того, что кто-то бьет ее по по щекам. Открыв глаза, девочка увидела Фили и Кили, нагнувшихся над ней. Все произошедшее раньше было как в тумане. Брюнетка медленно села, поддерживаемая с двух сторон. Оглядевшись, Ада увидела, что сидит на куртке Фили (потому что Кили все еще имел свою на плечах), а неподалеку лежал мертвый варг.
— Боже, — прошептала она, вспоминая весь пережитый ей ужас. Слезы сами навернулись ей на глаза. Обескураженные такой реакции, гномы переглянулись, не зная, что делать.
— Эй… Если ты так не рада нас видеть, то… — Кили неловко почесал затылок.
Фили не придумал ничего лучше, чем просто оторвать наиболее чистый край своей рубашки и протянуть его девочке.
— Держи. И не реви. Все уже кончилось.
— Я так виновата перед вами… Простите… — всхлипывая, пролепетала Ада. В какую-то минуту ей стало страшно от мысли, что из-за нее могли погибнуть ее спутники.
— Ничего, все хорошо. Главное, что мы вовремя успели, — Фили крепко обнял ее, поглаживая по голове.
— Но обещай, что такого больше не повторится, — вставил Кили, стараясь быть строгим, но, в то же время, и не давить. Ада тут же торжественно пообещала и, наконец-то, улыбнулась.
Измученные таким приключением гномы и девочка решили отдохнуть неподалеку от места битвы. Труп должен был показаться весомым аргументом, что к путникам лучше не соваться.
Набрав елового лапника, братья умело и быстро сделали лежанки, а Ада в это время уже разводила костер. Хотелось согреться и веселым огоньком окончательно разогнать все страхи. Когда-то давно Яков рассказал ей, что огонь был дарован древним людям богами, чтобы всегда освещать путь. А у тех людей, которые идут к своей цели в жизни и честны с собой и окружающими такой огонь горит внутри. И с древних времен люди тянутся к такому огню, а костры постоянно напоминают им о том, что в мире все плохое можно прогнать. Для этого просто нужно быть чистым помыслами. «Но разве это спасет от этого огромного существа? Разве это так работает? — думала Ада, копошась веточкой в дровах. — Еще и нога болит…»
Фили неловко присел рядом с ней. В его руках было две кружки (и когда успел?) с чуть подогретым отваром, который остался еще с завтрака. Одну из кружек гном протянул девочке.
— Ну ты как? Пришла в себя?
Ада выдохнула. Она видела, что блондину было совестно. Отчасти это ей даже льстило. Она кивнула, двумя руками обняв кружку. Тепло шершавых стенок посуды приятно согревало пальцы, которые немного замерзали на прохладном предутреннем воздухе.
Фили молчал, ковыряясь прутиком в костре. Что он мог сказать? Да ничего, кроме того, что он дурак. Видно же, что девчонка совершенно беззащитна да еще и без оружия, и все равно он позволил ей уйти. Хотя сам кричал о том, что она может быть кем угодно и что за такими нужен глаз да глаз. А то, что они сами сейчас уже опаздывают, не добавляло радости. В общем, ситуация не из лучших, настроение соответственное.
— Спасибо.
Гном вздрогнул, удивленно посмотрев на девочку. А потом чуть улыбнулся. Ада сидела, поджав под себя ноги. Поврежденная нога слегка опухла и неприятно саднила.
— Постарайся так больше не делать, — сказал он, накидывая на тощее тело свою куртку, слегка пахнущую лапником и смолой. — И хоть час, но тебе нужно поспать. Сегодня нас ждет долгий и, по возможности, быстрый переход. Постой. Что у тебя с ногой?
Гном заметил, как неестественно она поджата. Ада выдохнула и показала ее. Осмотрев и ощупав ногу, гном выдохнул: просто сильный ушиб.
— Потерпи немного, — прошептал Фили и стал перевязывать. Ада закусила губу. — Ну вот и все, я зафиксировал ногу, скоро должно стать легче, но болеть еще будет. Завтра будем стараться беречь тебя. И никаких но. А теперь спать.
Фили встал и направился к брату. Гимнастка вздохнула, закутываясь в куртку посильнее. Украдкой она ощупала материал и выдохнула. Изделие напомнило ей любимую куртку Якова. Это воспоминание кольнуло ее где-то в районе сердца, от чего глаза защипало. И чтобы не расплакаться, девочке пришлось едва ли не залпом опорожнить всю кружку с отваром. «Ну хоть одежда у нас похожего покроя, не пришлось выдумывать насчет нее», — подумала Ада, погладив рукой свою рубашку, сделанную из грубой домотканой ткани. Как она вообще оказалась в своей обычной одежде? Вроде бы она упала на сцене, значит она должна быть в наряде для выступлений. Видимо, без какой-то особой магии тут не обошлось. Но кто и зачем перенес ее сюда и сделал все, чтобы ее приняли за свою? Почему именно ее? Ада поежилась от мурашек, которые почему-то пробежались по ее коже. Вся ситуация пугала ее. Она в незнакомом мире, ее спасители скоро покинут ее, и она останется одна, совершенно ничего не зная, со странным для местных жителей говором. Чужая, одинокая.
Братья тихонько переговаривались, сидя на импровизированных лежанках. Никому не спалось, поэтому, как только встало солнце, маленький отряд снова двинулся в путь. С появлением света ночные страхи отступили, оставляя место хорошему настроению. К полудню Ада практически полностью оправилась от ночного потрясения. И даже улыбка появилась на ее лице. Нога практически не болела, если девочка не делала ею резких движений. Все было относительно прекрасно.
Вскоре деревья практически кончились. Среди них стали появляться редкие дома, которые больше походили на игрушечные, чем на настоящие. И жители были сами как будто игрушки: небольшого роста, коренастые, с большими ногами. Как будто кто-то подшутил и оживил неудачную поделку какого-то ребенка. Но несмотря на свой странный вид, издалека наблюдавшей за ним Аде понравились эти улыбчивые и краснощекие существа.
— Это хоббиты. Они населяют здешние земли, — сказал Кили, когда они отошли от очередной фермочки.
— Какие они забавные, — улыбнулась девочка. Ее смешило то, что она была выше их почти на голову. А Ада была уверена, что они все были взрослые мужчины и женщины.
Кили тоже улыбнулся, отодвигая от лица очередную ветку. Они шли не по дороге, чтобы не напугать местных жителей. Те очень не любили перемены, судя по слухам, что дошли от людей. А путники часто сопутствуют приключениям, которые никто из хоббитов не любил.
Но все же плохое настроение стало возвращаться к девочке. Она понимала, что чем ближе они к месту назначения, тем ближе час расставания. От этой мысли Ада чуть поотстала, замолчав. Улыбка сошла с ее губ, а глаза предательски щипало. Хотелось зареветь, привлечь внимание, но девочка упрямо кусала щеку изнутри. К счастью, успокоиться получилось довольно быстро. Взглянув на гномов, Ада хотела было порадоваться, что те ничего не заметили, но тут Фили слегка поотстал от брата так, чтобы идти рядом с гимнасткой.
— Может быть, ты устала? — тихо спросил гном. В его голосе зазвучали заговорщицкие нотки. — Мы можем устроить привал. Брат, думаю, самое время перекусить, как думаешь?