– Это то, что ты говоришь в Дубае? Что ты можешь или не можешь быть в состоянии придерживаться своих условий в зависимости от того, какая это неделя? Чушь собачья, Брэндон. Ты подстраховываешься, потому что не хочешь связывать себя обязательствами. Экстренное сообщение. Ты уже согласился. В Лас Вегасе. Так что тебе придется прилагать реальные, ощутимые усилия, чтобы иметь отношения со мной каждую ГРЕБАНУЮ неделю, или мы могли бы все прекратить и позволить Лене получить все это. Меня больше не волнует, кто получит компанию. Это незаживающая рана в моем боку, и это единственное, в чем я могу согласиться с твоей мачехой. Power Regions – эгоистичная сука.
Он рассмеялся:
– Что?
– Ты слышал меня. Твоя компания? Наследие твоего отца? Абсолютный сосущий душу сука-кошмар из ада. Это занимает больше твоего времени, твоего сердца и души, чем я ожидала.
– Ты не можешь слушать Лену. Она мелодраматична. Так было всегда. Мне бы не хотелось видеть, как это отразилось на тебе.
– Я бы не хотела видеть, как ты стал таким сниходительным, но я только что это сделала. Мне кажется, я как-то упоминала, что Power Regions – это такое фаллическое название. Но теперь я думаю, что это скорее госпожа, суровая любовница, которая не отпустит тебя.
– Ха-ха.
– Ах, снисходительность, мой старый друг, – сказала она решительно. – Но правда в том, что ты не можешь удержаться от ударов головой о стену, как эта бессмысленная экскурсия в Дубай, чтобы попытаться доказать совету, что ты, по крайней мере, в два раза важнее, чем твой отец. И так это или нет, это разрушит наш брак. И любые другие отношения, которые у тебя есть, более серьезные, чем отношения с твоей химчисткой.
– Ты просто полна мудрости сегодня. Может, поспишь, настроение улучшится, я позвоню тебе позже.
– У меня не назначено встреч, так что прости меня, если я не буду ждать, когда ты мне позвонишь.
– Если я говорю, что позвоню, я всегда звоню. Не веди себя так, будто я ненадежен. Я здесь работаю, чтобы построить лучшую жизнь для нас и…
– Сохраняй образ страдальца, детка. У тебя есть деньги, их много. Компания и так огромная. Ты пытаешься доказать кому-то, возможно призраку твоего осуждающего отца. Я не знаю что, но это точно не то, что ты делаешь для моей пользы.
– Я работаю. У меня есть работа. Я не собираюсь извиняться за это.
– Я собираюсь найти место волонтера. Я ожидаю услышать сегодня, в какие дни мы будем планировать обед и ужин каждую неделю. Я хочу постоянные даты. Никаких: вторник на одной неделе, четверг на следующей. Мы можем установить время и оба поработать над этим.
– Ты ведешь себя не разумно.
– Ты пытаешься улизнуть от того, чтобы не проводить со мной время. Это просто устроить. У тебя есть время подстричься. У тебя есть время поесть и потренироваться. Сделай это частью своей рутины. Не подлежащей обсуждению.
– Ты уверена, что работала в маркетинге, а не в законе?
– Уверена.
Он ухмыльнулся, когда она улыбнулась. Они попрощались, и она повесила трубку, ее экран замер на изображении его красивого лица.
Глава 12
Брэндон Кейтс смотрел в окно своего отеля на кобальтово-голубую воду. Брак доставлял слишком много проблем. Он был на другом конце света и не мог избавиться от последствий того, что женат на ком-то вроде Марджори. У нее был способ проникнуть во все, что он делал, и в каждую его мысль. Он выбрал бутылку воды из мини бара, цилиндрическую зеленую бутылку, которая сразу же понравилась Мардж. Он отложил ее обратно и достал бутылку минералки. Хорошая, нейтральная прозрачная бутылка с Альпами, ничего фаллического. Он уже заказал кофе мокко на завтрак ... когда ему не нравился кофе или шоколад. Только потому, что запах напомнил ему о ней. Это бесило.
Казалось, что каждый час публицист или юридическая команда предупреждали его о каких-то свежих неприятностях. Знаменитые блоггеры и журналы сплетен вцепились в Мардж после того, как была выпущена статья, и теперь гигабайты негативной прессы накапливались. Если бы это были старые времена, было бы множество дополнительных газет, посвященных разгрому его жены. Как бы то ни было, его команда пыталась собрать иски о клевете, противодействуя ложным претензиям с тщательно санированными фактами и требуя, чтобы нелестные заявления были сняты под угрозой судебного разбирательства. Поиск в Google по вес Мардж Кейтс уже принес более тринадцати тысяч просмотров. Мардж была в потрясающей форме, и даже если бы она не была, ее вес не должен быть предметом таких необузданных спекуляций.
Было в три раза больше просмотров на поисковый запрос Мардж Кейтс шлюха. Он знал, потому что напечатал это по подсказке своего отвратительного публициста. Уже появились фотографии из прошлых отношений, из офисных вечеринок и девичников и других событий, где его жена носила платья с низким вырезом и держала алкогольные напитки и неизменно сидела на коленях какого-то парня. Обычно пожилой мужчина, возможно босс.
Ее судили судом общественного мнения, и это забирало все его возможности и почти все его терпение, чтобы она не узнала и половины этого. Потому что это ее опустошит. Все, от ее выбранной формы предохранения (фотографии ее записей у гинеколога были выставлены на сайте TMZ и показывали дату, когда была ей установлена спираль, и какой производитель сделал эту чертову штуку) до ее размера обуви (по слухам она носила 8, который, очевидно, считался большим), было тщательно изучено и прокомментировано. Он хотел спрятать ее, отвезти на какой-нибудь отдаленный остров без Wi-Fi, пока не разразился очередной скандал, и это были старые новости.
Жена Кейтса снова толстуха: смотрите фотографии выскочило на экране телефона. Там было фото, очевидно переделанное, Мардж в платье без бретелек с выпуклостью жира на спине над швом. Казалось, что у каждого хулигана средней школы внезапно появился блог и PhotoShop, и нет ничего лучше, чем нацелиться на Мардж.
Таким образом, управление его встречами по Дубайской сделке на самом деле было гораздо менее тревожным, чем огненный смерч проверки СМИ его жены. Ему посоветовал публицист (тот же, кто заставил его сделать спрей-загар) не говорить прессе отвалить, не казаться защитником. Слушать было почти невозможно. В свете всех ужасных вещей, сказанных о ней – что она была только из-за его денег, что она была уродливой, толстой и глупой и, вероятно, имела заразную болезнь, – он съежился, когда она перезвонила ему, надеясь, что его мучения из-за блогов не проявятся, пока они общаются по Skype.