– Я бы с удовольствием.
Мардж улыбнулась. Может быть, она может стать идеальной женой Брэндона. Если бы он мог просто научиться сбалансировать свою жизнь немного между ней и работой, они могли бы иметь лучшее из обоих миров. Она никогда не хотела отрывать его с работы. Она знала, как это важно для него. Мардж просто хотела, чтобы он проводил с ней время регулярно, как и большинство нормальных мужей и жен. Она любила Брэндона всем сердцем. Если они собирались строить отношения, то им нужно было проводить время вместе. Тем более, что они даже не встречались должным образом. Все дело в балансе. Конечно, они могли бы сделать это, не так ли?
Когда Мардж подняла глаза, она увидела знакомое лицо в толпе. Почему ее бывший парень был здесь? Дрожь прошила ее позвоночник.
– Люк, – прошептала она.
Когда он направился к ней, она попыталась потерять его, направляясь на кухню.
– Мардж, – позвал он. – Подожди. Не убегай.
Он схватил ее за руку, и она вырвалась на свободу.
– Что ты здесь делаешь? – спросила она. – Я не приглашала тебя. Незванного гостя!
– Моя компания заключает сделку с вашей. Они привели меня.
– Тогда разберись с моим мужем. Мне нужно идти.
– Ты выглядишь великолепно, как всегда, – сказал он с такой красивой улыбкой. – Твое платье такое сексуальное. Этот цвет всегда хорошо смотрелся на тебе.
– Спасибо. Но пофлиртуй с кем-нибудь другим. Теперь я счастлива в браке. И у тебя есть другие обязанности... как и сын с другой женщиной.
Он глубоко вздохнул:
– Мы можем пойти куда-нибудь и поговорить? Возможно, снаружи. Я бы хотел подышать свежим воздухом.
– Не получится. Одна фотография с тобой наедине, и я буду в вечерних новостях.
Он потянулся за ее рукой и повел ее наружу от всех.
Она отстранилась.
– Нет, – сказала она. – Здесь не о чем говорить.
– Мне нужно завершить. И я знаю, что тебе тоже.
– Ты знаешь, какие ниточки дергать. – она вздохнула. – Не могу поверить, что ты здесь.
– Ой, да ладно. Просто дай мне пять минут. Мы пойдем туда, где нас никто не увидит. Защита твоей конфиденциальности – моя главная забота.
– Теперь я счастлива, – сказала Мардж.
Его взгляд сузился:
– Да? Правда?
– Да.
– Я облажался. По-крупному. И мне очень жаль. Я просто хочу извиниться перед тобой наедине. Это меньшее, что я могу сделать, чтобы спать по ночам.
Он начал уводить ее, а она не сопротивлялась. Они шли через двор к скрытому от посторонних глаз месту. Было темно, и она была уверена, что никто не сможет сделать хорошую фотографию, если они найдут ее.
Люк взглянул вверх:
– Разве звезды не прекрасны? Я помню, когда мы раскладывали одеяло и смотрели на них, когда ночевали в горах. Ты помнишь это?
– Наш поход был замечательным. Все прошло идеально.
– После того, как мы поставили палатку. Помнишь, насколько все было плохо? Мы не могли поставить палатку, чтобы сохранить наши жизни.
Мардж рассмеялась:
– Мы были уморительны. И палатка продолжала складываться, что бы мы ни делали.
– Это были хорошие времена.
– Да, так и было.
– Ты скучаешь по нам?– нежно спросил он.
– Иногда. Но я двигаюсь дальше. Особенно после того, как я увидела фотографии твоего прыгающего мальчика. Это действительно помогло взглянуть на вещи в перспективе.
– Я не мог спать прошлой ночью в отеле, – сказал он. – Все, о чем я мог думать, это о том, чтобы увидеть тебя снова. И ты еще красивее, чем в последний раз, когда я тебя видел.
Их глаза встретились.
– Ты дрожишь, – сказал он.
– Здесь холодно снаружи.
Он провел пальцем по ее лицу:
– Уверена, что не хочешь встретиться со мной?
– Как ты мог появиться здесь? Я пытаюсь устроить вечеринку. А теперь я вся взволнована. Это так на тебя похоже!
– Я должен был увидеть тебя в последний раз.
– Ты увидел меня. Теперь иди.
– Я не могу забыть тебя, – сказал он. – И я хочу, чтобы ты вернулась ... больше всего на свете.
Она сверкнула ему кольцом на левой руке. – Эй, я замужем. У тебя был свой шанс. Ты все испортил! Так что проваливай.
– Потерять тебя было худшим, что когда-либо случалось со мной, – сказал он дрожащим голосом. – Ты когда-нибудь думала, что могло бы быть?
Мардж тяжело сглотнула:
– Мы не можем жить прошлым.
Он посмотрел ей в глаза:
– Я так сильно тебя люблю. И я не собираюсь отказываться от нас. Ты была лучшим в моей жизни.
– Тогда не надо было это отбрасывать. Кстати, как поживает мать вашего ребенка?
– Мы расстались.
– Так ты хочешь, чтобы я вернулась? Вот это новость! Это не произойдет.
– Думаю, что мы созданы друг для друга, – сказал он, его губы зависли в сантиметре от ее. – И думаю, глубоко внутри ты тоже это чувствуешь.
Его губы коснулись ее, и Мардж оттолкнула его.
– Нет! сказала она. – Как ты смеешь?
– Ты этого не чувствуешь? Между нами потрясающая химия. Это как четвертое июля или что-то вроде того.
– Нет, я не чувствую фейерверков. Люк, я тебя больше не люблю.
Он усмехнулся:
– Хорошо. Потому что я тоже тебя не люблю. И я не расстался с матерью моего ребенка. Вообще-то, я женился на ней.
Она посмотрела на него в замешательстве.
– Что?
– Я получил то, за чем пришел. Теперь я ухожу.
– Поцелуй?
Он ухмыльнулся:
– Лучший поцелуй в моей жизни!
– Что?
– Этот поцелуй только что принес мне двадцать тысяч долларов. Я собираюсь забрать мою семью на Гавайи в заслуженный отпуск, а затем использовать остальное для первоначального взноса на дом, который мы присмотрели.
Мардж почувствовала, как ее лицо покраснело. Она сильно ударила Люка.
– Ты сделал это ради денег! Ты задница!
Он рассмеялся.
Придурок!
Люк поцеловал ее перед тем, как уйти.
Она стояла ошеломленная. Как этот поцелуй стоил двадцать тысяч долларов? Она оглянулась и никого не увидела. Затем она подняла глаза и увидела человека на дереве, прячущегося в ветвях и листьях. Похоже, он держал в руках камеру.
Сукин сын!
Папарацци.
Он был маленьким и жалким. Мардж была уверена, что сможет справиться с ним. Она должна была получить эту камеру любой ценой. Так что, как любая хорошая жена бизнесмена, которая любой ценой защитит репутацию своего мужа, она начала взбираться на дерево, чтобы устроить засаду опасному хищнику.