Брэндон пожал им обоим руки, и они заказали дегустационное меню, феерию из шести блюд, которая началась с тартара из говядины, завернутого в нори. Он поморщился, отказавшись позволить себе снять водоросли с мяса. По крайней мере, Тарик, казалось, наслаждался едой. Возможно, инновационная еда смягчит человека, который сделал эту поездку обременительной необходимостью. Пока они ели, Джемма продолжала разговор, рассказывая о том, насколько ошеломляющим был город, насколько она наслаждалась возможностью исследовать его. Если бы кто-то слушал ее, можно было бы подумать, что она была здесь в приятной поездке и не застряла в Эмиратах из-за непокорного уполномоченного по зонированию.
– Конечно, я обожаю Египет. Я прожила там четыре года, и это идеально, так динамично. Тем не менее, ему не хватает изысканности Дубая. Приезжая из Лондона, я иногда скучаю по частичке изысканности.
– Мы рады предоставить вам элегантную смену ритма, мисс Рэндалл, – сказал Тарик.
– На самом деле было бы идеально, если бы мы могли решить наши проблемы с зонированием и позволить мисс Рэндалл завершить осмотр достопримечательностей и вернуться домой к своему жениху, – сказал Брэндон немного натянуто.
– Ах, мы расстались, Далтон и я, увы, – сказала она.
– Прошу прощения, – сказал Брэндон.
– Видишь, спешки нет, – сказал Тарик с веселой злобой.
– Я уверена, что мистер Кейтс спешит вернуться домой к своей новобрачной. Разве вы не видели ее в газетах?
– Вряд ли, – сказал Тарик.
– Вот, – сказал Брэндон, показывая фотографию со своего телефона, – это Марджори.
– Какое красивое имя. Я думал, что всех американцев называют Бриттани или Линдси, – со смехом сказала Джемма.
– Не всех. Я выглядел бы немного глупо, называясь Бриттани – ответил Брэндон, и она снова рассмеялась. У нее был прекрасный мелодичный смех. Тарик взглянул на фото с кивком и вернулся к своему пюре из лука-порея с икрой, что было так же ужасно, как и звучало. После еще двух блюд и никакого прогресса в зонировании, Тарик извинился, чтобы посетить танцевальный концерт своей дочери и оставил Брэндона наедине с Джеммой.
– Предлагаю бутылку шампанского. Наш друг Тарик совершил довольно важную ошибку, и я намерена использовать ее, чтобы прояснить наши проблемы с зонированием.
– Немыслимо. Я пробыл здесь все время, ел эту ужасную еду и ждал, пока он будет хоть немного восприимчив к доводам. Что он сделал?
– Он подложил мне ключ от номера в отеле. Там, откуда я родом, это приглашение к измене, и я совсем не уверена, что он понимает, что я знаю его жену. Однако он скоро это узнает. Потому что мы с ней сегодня ходили на один и тот же сбор средств, чтобы повысить осведомленность о детском диабете. Тарик получит фото нас двоих вместе за обедом. Я сообщила ему, что с нетерпением жду решения наших проблем с зонированием, чтобы я могла покинуть страну и вернуться домой. Я также предложила, чтобы он передал Радме привет, и если я все еще буду в городе в выходные, хотела бы пообедать, только мы втроем, – она озорно улыбнулась.
– Ну, тогда я должен сказать, что он у тебя под контролем. Отличная работа, Джемма. Я выпью за это.
– Твои планы в Дубае настолько амбициозны, и это меньшее, что я могла бы сделать, чтобы помочь им в некотором роде.
– Немного? Ты возглавляешь мою международную юридическую команду на Ближнем Востоке, Джемма. Твой вклад очень значителен.
– Для меня большая честь, что ты так думаешь. Спасибо тебе.
– Думаю, что мое отношение к твоей работе вполне очевидно. Если нет, мне придется подумать о написании личного благодарственного письма.
– Ты всегда можешь подсунуть мне ключ от отеля, – лукаво сказала она.
– Ах, я видел, что ты с ними делаешь. Очень умная тактика вымогательства. Надеюсь, что я не настолько беспечен, чтобы поставить себя в такое положение, – сказал он довольно неловко, пытаясь сделать это шуткой. Джемма провела ногой по краю его брюк и погладила его ногу.
– Я бы никогда никому не сказала, будь это ты, Брэндон. И любая женщина, достаточно глупая, чтобы остаться на Манхэттене и оставить такого мужчину, как ты, спать в Дубае, заслуживает того, что она получает, – сказала она, ее голос наемницы мурчал. Он отодвинул ногу под стул, чтобы уйти от ее блуждающей ноги.
– Боюсь, мне придется отказаться. Я, конечно, польщен. Ты удивительная девушка … женщина. Адвокат, – сказал он, взволнованный и готовый метнуться за дверь.
– Иди сюда, – сказала она, уговаривая, и наклонилась, чтобы прошептать ему на ухо. – Тебе не любопытно? Я не просто доминирую в зале суда, если ты понимаешь, о чем я. У меня в сумочке самый отменный маленький хлыст для верховой езды, – она протянула кончиками пальцев вдоль его шеи, и он резко встал на ноги, вне ее досягаемости.
– Ты должна извинить меня, Джемма. Я плохо себя чувствую. Оставайся и наслаждайся десертом. Надеюсь, у тебя будет прекрасный вечер.
Брэндон Кейтс удрал из самого шикарного ресторана и сбежал в вестибюль так быстро, что ему пришлось ждать своего водителя, пока тот доберется туда. Как только он вернулся в свой номер, он позволил себе побеспокоиться, что Джемма может уволиться со своей очень прибыльной должности в Power Regions, потому что он отказался от нее, или что она может продать какую-то преувеличенную историю о нем прессе. Он рассчитывал на ее инстинкт самосохранения, на ее желание иметь деньги, власть и прочную репутацию в мире международного права.
Остается надеяться, что она была достаточно умна или смущена, чтобы держать события этого вечера в тайне. Потребуется только одна отвергнутая женщина, такая как она, злобная и обиженная, чтобы рассказать историю о том, как он заигрывал к ней или каким-то образом преследовал ее, чтобы дискредитировать его перед акционерами, Мардж, Power Regions в целом. Он не мог даже подумать об этом.